虽然现阶段，歼20隐形战斗机已经开始大规模服役，空军部队的五代隐形战斗机的比重正在逐步提升，但是不可否认的是歼10C和歼16战斗机在未来20年的时间里依然会承担较重要的角色。不同于从俄罗斯苏-27侧卫改进而来的“进口货”歼16战斗机，歼10C战机则属于一款标准的纯国产战斗机。作为我国第一款自研的四代战斗机，歼10的出现可以说是对我国航空工业技术进步的最好的证明，随着歼20战机的横空出世，不少媒体和专家都将关注的焦点放在了这款可以对美国F-22A的隐形战机上，而忽略了歼10C战斗机，那么中国歼10C战斗机的性能到底有多强呢？
不同于歼10A战斗机标志性的矩形进气道，歼10C战斗机采用了DIS进气道的设计，在加大进气量的同时减少了雷达的反射截面，配合机体其他部位的改进，使得歼10C战机的整体雷达反射截面只有1平米左右，可以说算得上是一款准隐形战斗机。 因为在制造过程中，机体采用了大量的复合材料，整体的结构强度得到了明显的提升的同时，机体的重量也降低了不少，其最大起飞重量达到了19吨，有效负荷超过了7吨，基本上与美国的F-16C/D战机相差无几。而在动力系统方面，歼10C战斗机安装了国产WS-10B发动机，其最大加力推力超过了130KN，整体的机动性能发生了较大的改变，堪称一款合格的“四代半”战斗机。
在美国专家看来，歼-10C的机身轻巧，稳定性高，推力重量比不错，搭配独特的鸭翼设计，使其在飞行过程中可以拥有较强的机动性，在增加了矢量推力发动机之后，自身的机动能力还将会得到增强。最关键的是，中国已经解决了一直受制于人的航空发动机的技术问题，不需要再在这个方面苦苦挣扎。那么，歼-10C战机所安装的的WS-10B发动机有多好呢？众所周知，早期的WS-10系列就一直存在发动机大修时间短、使用寿命少和可靠性低等缺点，虽然已经多次对其进行升级和改进，但是WS-10A发动机依然还是很难成为歼-10和歼-11系列战斗机的动力系统，依然还是选择从俄罗斯引进AL-31FN涡扇发动机。
但是歼10C战机上所安装的新型WS-10B发动机已经正在迅速改进，整体的技术水平可以与俄罗斯提供的同类发动机相提并论，部分性能上甚至已经达到美国和西方国家的设计标准，堪称一个大的技术进步。如果说发动机技术只是对美国实现了追赶，并未成功追平或者反超，因此也很难引起美国人的注意，那么武器系统绝对就是美国人对歼10C战斗机最关注的地方。首先是PL-15中程空空导弹，这款导弹对标的是美国雷神公司研发的AIM-120D中程空空导弹，但是PL-15导弹在射程、速度和命中率上似乎实现了超越。
据了解，这款中远程空空导弹已经具备了初始作战能力，再配合歼-10C战机所搭载的有源相控阵雷达，完全有机会对240公里以外的目标进行超视距打击，这也是F-16和其他中型战斗机所无法比拟的优势。综上所述，美国人认为与之前服役的战斗机相比，歼-10C这款四代半战斗机算是一次重大的重大飞跃。雷达的低可观测性，一流的雷达和航电系统以及在所有速度下都具有极高的机动性，让歼10C战机在任何空战环境下都具备极强的优势。当然，对于歼16，苏-35和F-15EX这些重型战斗机而言，歼10C战机存在航程短和载弹量小的缺点，机身轻巧且体积小赋予了其强大的机动性能的同时也削弱了其外挂能力，如果中国能够开发出新型复合挂架的话，那么歼10C战机的整体战斗机将会更上一层楼。