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全球第二大加密货币以太币（Ethereum）周四（5日）完成「伦敦硬分叉」重大升级。美国财经新闻网站CNBC分析，主要变革包括改变交易费计算方式，有利降低以太币的波动性；另外也让挖矿矿工更难赚到钱，最终并可能让挖矿变得无关紧要。

这项大肆宣扬且有些争议的升级行动，推升以太币在过去24小时内上涨超过4.5%，价格在2,805美元左右。

以太区块链在操作布局时难以预测的交易费用，长期困扰其使用者，连铁粉都受不了有时会高得离谱的交易费。这个问题最近更加恶化，主要因为市场大感兴趣的「非同质化代币」（NFT）大多建立在以太区块链之上，成长大爆发的「去中心化金融」（DeFi）也大量使用以太区块链。

周四的升级虽然代号叫「伦敦」，不过跟这个英国城市没什么关係。为的是解决以太币会被摧毁或烧掉的问题，改变交易费用的运作方式，以便让交易费更能预测。如果把以太区块链看作是一条高速公路，伦敦硬分叉就是多辟出几个车道疏解交通，而且把通行过路费的收费标准化。

专家说，升级改革后的以太区块链，将由耗费大量能源的「工作证明」（proof-of-work）体制转向「权益证明」（proof-of-stake）体制。工作证明的挖矿体制中，矿工解决困难的数学等式，创造出新的以太币。权益证明体系则是需要用户杠杆操作他们既有的以太币，来认证交易与铸造新币。这不只对以太币是重大变革，对其他加密货币也深具意义。

短期内矿工不能再像以往赚那么多钱，再过几年后，以太区块链完全移入权益证明体系，以太挖矿就不再有意义。