在今天的人们眼里，20世纪初的大清王朝无疑是愚昧的、落后的，但是相比于铁路在中国大地上曲折而漫长的出现过程：从1804年世界上诞生第一列火车，到1875年英国在上海铺设了吴淞铁路却被清政府收回并拆毁，再到1881年6月9日龙号机车运行于唐胥铁路上用了几十年的时间。而飞机从1903年被发明，到1904年在中国境内出现，并且在1910年由清朝官方购买并使用，时间却仅有短短几年，甚至第一个飞机场就修建在了清朝皇家的苑囿南苑之内。
北京城南的南苑
南苑机场修建于1910年，已是大清国的最后挽歌。但是在南方的南京，几乎在同时，一座机场的诞生，却意味着中国人民结束了在已有2000多年君主专制制度中生活的历史，迎来了民主革命的曙光，就是小营机场。
小营机场
1911年10月10日，辛亥革命爆发时，中国同盟会美洲总支部筹建了华侨革命飞机团，购买了6架寇蒂斯飞机。但是在南京却没有可供飞机降落的机场，1911年12月临时大总统孙中山指定位于今天玄武区玄武湖南岸小营小学附近的小营演武厅作为飞机场。当时机场非常简陋，虽然仅有飞行场地和几座简单的棚房，但由于当时人员少、机型小，小营机场已足够使用。
1903年《陆师学堂新测金陵省城全图》中的小营
孙中山与宋庆龄在小营机场的合影
明故宫机场
1936年《南京市实测新图》中的飞机场及小营
时间到了1927年，空军编制扩大、飞机增加，原小营机场已不能满足需要。于是就在位于南京市秦淮区西临秦淮河支流、北接中山东路、东接御道街、南靠明御河的明故宫遗址建设新的机场。这个机场从1927年至1958年30年的使用期间，由于恰巧经历了我国历史上从黑暗走向光明的巨大变革时期，机场也成为诸多事件的见证者：
1931年11月19日上午，诗人徐志摩从这里乘机飞向，但受大雾影响，飞机在济南触山爆炸，徐志摩身亡；
1936年12月西安事变后，张学良乘飞机送蒋介石回南京，在这里降落后即被软禁；
1937年，这个机场被日军占领后作为华中战场和掠夺南京物资的主要空军基地，更是作为实施细菌战的飞机起飞基地，向华中、浙赣等地区投掷细菌弹；
1949年4月23日，代总统李宗仁在这里乘机飞离南京，当天人民解放军就渡过了长江，解放了南京。
上个世纪70年代左右的南京卫星图上仍然可看到明故宫机场
新中国成立之后，随着国内经济的迅速恢复和快速发展，明故宫附近成为了市中心，地形局促，四周高层建筑多，净空条件差，1956年7月，民航南京站建设于1931年4月作为国民政府首个航空学校机场的大校场机场，明故宫机场仅供市体委作航空俱乐部，开展航模军体活动。1958年10月10日，明故宫机场移交地方后废弃。
大校场机场
其实大校场机场和明故宫机场的出身一样，都和明朝的着密切的关系。朱元璋占领南京之后，就开始把南京当作京城来经营，先是建设了宫城，后又在宫城以南建立多处兵营，用来拱卫皇宫和都城。在响水河和秦淮河之间还建设了大教场，供驻军练兵使用。后来“大教场”在人们的相传中演化为了“大校场”。清朝，明宫城成为了八旗兵的“驻防城”，也就是所谓的满城，大校场继续被清军用来练兵。
《明都城图》中的大校场
1929年，由于空军所用的小营机场面积狭小，于是由“中央航空署”征收了大校场的土地700多亩，用来进行空军训练、打靶场。1931年4月，国民政府还在这里举办了中央航空学校，蒋介石任校长。到1934年，大校场正式成为军用飞机场，有飞机60架，占全国飞机总数的十分之一。1956年7月，南京民航搬迁到这里，开始了军民合用阶段。
大校场机场旧图
禄口机场
虽然大校场机场经过10余次扩建，设施仍然简陋，客航条件很差：跑道短不能起降大型飞机、机场没有防雨走廊、没有登机桥、甚至没有正规的旅客摆渡车。自20世纪90年代以来江苏省现代化建设快速发展，对外开放不断扩大，航空客货运输量每年以超过20%的速度激增，因此迫切需要建设一个新机场。
1992年9月选址于江宁禄口的机场获得了国务院、中央军委批准立项。1993年国家计委批准南京禄口机场可行性研究。1995年2月28日工程开工。于1997年7月1日香港回归之日，机场一期工程正式建成通航。2014年7月二期工程建成启用。有两条3600米跑道、两座航站楼、两座货运站和一座交通中心，成为华东地区位居前列的机场。
今天的禄口机场
就这样，南京的机场先是由1912年使用的小营机场，搬迁到1927年建成的明故宫机场，后又于1958年搬迁到了大校场机场，]1997年7月1日又迁到了禄口机场，到今天南京拥有机场的历史已有110年，但却经历了三次搬迁。其搬迁的过程是逐步远离市区的趋势，这是因为在新中国成立前后的交通设施、交通技术及条件远不如现在，为了交通便利，机场只能建到距离城区不远的地方。而今天高速、高铁等现代化交通手段高度发达，离市较远的禄口，净空条件好、对居民影响小，因此，使机场建设远离市区就成为必然的选择了。
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