红崖山，位于甘肃省民勤县境内，主峰海拔1750米，远远望去，山色赤红，故名红崖山。1958年在红崖山下以人力为主建设亚洲最大的沙漠水库--红崖山水库，建成后水库面积达30平方公里。1979年，红崖山水库被中央电视台列为“中华之最”，也被人们誉为“瀚海明珠”。这里风景优美，气候宜人，与民勤境内其他地方相异，为当地著名的旅游胜地。
由谢树森（清末）、谢广恩（民国）编纂，民勤文化学者李玉寿整理校注的编年体方志《镇番遗事历鉴》一书中对红崖山有详细记述，使我们可以了解560多年前民勤人对红崖山的认识和开发。
一、红崖山的来历
《镇番遗事历鉴》“明代宗景泰四年（1453年）癸酉”条目，做了如下记述：
《奥区杂记》云:“红崖山有铁石,可冶铁。”或曰:汉武帝时,休屠王死,其尸以铁棺殓之,葬于城北。国没,因化而为山,石皆铁。
这里，引用了另外一本书籍《奥区杂记》中的说法“红崖山有铁石，可冶铁。”红崖山有可以冶炼铁的铁矿石，因而呈现出赤红色。铁石从何而来呢？涉及一个关于匈奴休屠王的传说。汉武帝时期，匈奴休屠王去世后，尸体用铁棺装殓，葬于城北。后来国家灭亡，铁棺化为一座山，山石皆为铁矿石，呈现赤红色。
接着，又讲述了一个更加怪诞的民间传说：
又民间诞语:昔时,兹土驻者,肉支也。某年与匈奴战,大败,尸横遍野,匈奴恶之,乃俱溺于水。未几,水涸而小丘出。后其来,小丘遂成大山焉。盖今红崖山,即所出之山也。其谓红崖,战土血所染也。
民间传说，古时候，这一片土地生活的是肉支（月氏）人。有一年，肉支（月氏）与匈奴打战大败，尸横遍野。匈奴人厌恶尸体，就把尸体投入水中。不久，水干涸升起了小山丘，再后来，小山丘变成了大山，就是现在的红崖山，山体的赤红色就是战士的鲜血染成的。
二、冶铁作坊和铁匠铺
因为红崖山有丰富的铁矿石，当地人自然发展起了冶铁作坊和铁匠铺。《镇番遗事历鉴》引用卢燮编纂的《镇番三百年案牍考录制》中的资料，对当时的冶铁用铁情况进行了记述。
1453年五月，镇番卫以来自山西隰州（xí zhōu）的客民祁世泰擅长冶铁术，便筹金五千，创办了两处冶铁作坊。一处是红沙堡，一处在城内东南隅。
是年（1453年）五月,卫（镇番卫）以山西隰州客民祁世泰擅冶铁术,乃筹金五千,创冶铁坊二处。一在红沙堡,一在城东南隅。
官府对“铁”这样的可以制造武器的战略物资是进行管制的，对冶铁作坊进行配额管理。额定红沙堡冶铁18000斤，城内作坊13000斤，共31000斤。官府征用了14000斤，剩余的17000斤由镇番卫自行铸造用器。
额定红沙堡冶铁例一万八千斤,城内冶铁一万三千斤。共征铁一万四千斤,余一万七千斤,令卫铸造用器。
镇番卫对于这些铁的使用，也分官府和民间两个层面。官府用10000斤。造了马刀310把，小刀80把，镖头120只，矛头560只，铗（jiá）牢20副，铁索12丈5尺，共耗用了6000斤铁。剩余的就制造了斧、铣、镢、犁等工具和农具。
官用一万,造马刀三百一十把,小刀八十把,镖头百二十只,矛头五百六十只,铗牢二十副,铁索十二丈五尺,共耗铁六千斤零。余即制斧、铣、镢、犁等。
民间用铁7000斤，由三家铁匠铺分配。三家铁匠铺分别叫做“火焰”“金刚”“乌金”,分别领铁匠24名，8名，5名。
民用七千斤,由卫置三户铁铺分领。各额数不定,凡铁匠按户额多寡,自铁铺领铁。其铺一名曰,一名曰,一名曰。“火焰”领铁匠二十四员,“金刚”领铁匠八员,“乌金”领铁匠五员。据卢燮《镇番三百年案牍考录制》云。
三、威力巨大的铗（jiá）牢
这里提到的铗（jiá）牢，是一种铁夹子，威力巨大。“明代宗景泰六年（1455年）乙亥”条目记载：
邑人汪仕通等自造铗（jiá）牢四副，每具重二十四斤，下扣需四夫方可。一日下于乱井子，有番贼入其围场踏发，肢趾碎之。后恐伤畜，故令禁止。
这种铁夹子，重达24斤，下扣的时候，需要四个男子，人踩到的时候，肢趾碎裂，因为杀伤力巨大，被禁止使用。
四、红崖山上的“观豹亭”
“明英宗天顺四年（1460年）庚辰”条记载：
邑绅刘天禄募赀（假借为“资”，财货）二千缗（mín）,于红崖山筑“观豹亭”。是时,凉镇往来行旅，辄于此憩歇,观瞻湖漠景象,亦一大好去处也。
镇番的邑绅刘天禄募集了“二千缗”在红崖山修筑了“观豹亭”。缗（mín）是用绳子串起来的铜钱，每串1000文，这样“二千缗”就是200万文铜钱。往来凉州和镇番的行旅之人，就可以在“观豹亭”这个“大好去处”憩歇,观瞻湖漠景象。至于为什么叫“观豹亭”，是否当地有“豹子”，不得而知。
《镇番遗事历鉴》的作者之一谢广恩补记道:
闻昔日之观豹亭,建置颇精。画栋雕梁,飞檐奇桷,为镇邑所仅有。其色红,与红崖相辅而立,故有联句云:红崖红豹红湖水,白岩白草白雪霜。又云:红崖青山相对峙,黄沙白草漫成堆。
可见，红崖山、观豹亭是当时的著名景点，也是文人墨客经常光顾，赋诗撰联的地方。
来源：凉州文化研究