1955年8月26日夜十一点，正是万籁俱寂的深夜时分，在香港新界唐人新村的一处名叫华苑的高级寓所，五十多岁的男主人这夜刚从外面赴宴归来，他刚一进门，就被躲在暗处的三名手执德制鲁格手枪的蒙面劫匪一拥而上，一把冷冰冰的手枪，迅速顶在了他火辣潮红的太阳穴处。
很快，男主人身上的钱财便被洗劫一空，然后，劫匪押着男主人，进入室内，又将搜出的1700元现金悉数纳入囊中后，劫匪再次押着男主人上了车，意欲劫为人质，再行敲诈。
就在这危急关头，因为偷偷跑出去的佣人及时报案，香港警察迅速赶到，然后与劫匪在此展开了一场激烈的枪战。
混战中，一名劫匪被打死，另两名则逃之夭夭。不幸的是，被劫持的男主人，也在混战中，被乱枪打死。
事发后，也有传言说，被乱枪打死的男主人，胸腹处被一排子弹密密射中，明显是冲锋枪或轻机枪所致，不像是劫匪所为，案件因此变得扑朔迷离。
可是因为那两名逃脱的劫匪始终逍遥法外，这一持枪抢劫案，最终也就不了了之。
在这一场看似普通的抢劫案中不幸身亡的寓所男主人，可不是当地寻常富豪，他正是大名鼎鼎的抗日名将余程万。
图 | 余程万
抗日战争期间，他曾任国民党第74军57师师长。
1943年，他率领的57师8000人的队伍，与三万日军在常德血战16天，最终在“弹尽、援绝、人无、城已破”的山穷水尽情况下，毅然率领余部83人成功突围出城，在抗战史上留下了浓墨重彩的一笔。
早年毕业于黄埔军校的余程万，曾在1941年的上高会战中，指挥率领57师坚守阵地，与日军第34师团浴血奋战，为57师赢得了虎贲之师的光荣称号。
74军是国民党五大王牌军之一，而隶属于74军的第57师，更是王牌中的王牌。
一向以军纪严肃闻名，行军打仗对百姓秋毫无犯的57师，不仅是战斗力超强的勇猛之师，也是百姓拥护的仁义之师。
为牵制国军对云南的反攻，并掠夺战略物资，打击中国军队的士气，1943年11月，日军纠集了7个师团10万大军，对湖南境内的中国守军主力部队展开大规模歼击战。
11月18日，日军第116师团和第68师团，两万余人逼近常德城。
拥有两千多年历史的常德古城，是湘北重镇、川贵门户，素有“西楚唇齿”、“黔川咽喉”之称。此地不仅物产丰富，水陆交通发达，而且战略地位十分重要。控制了常德，就截断了川、鄂、湘间的联系，还将对重庆政权构成极大威胁。同时，还可以借此牵制中国军队，减轻日军滇缅战场的压力。
自这年五月起便在常德休整训练的57师8000余官兵，都是身经百战、能攻善守的抗日老兵，顺理成章成为守卫常德古城的最合适部队。
为确保万无一失，74军军长王耀武又将炮兵团团长金定洲的队伍，分出一个营的兵力，协助余程万共同防守常德城。
图 | 抗战中的中国军队
11月18日，日军第68师团500多人，首先向涂家湖发起进攻。57师第169团迅速应战，首战即击毙日寇200多人，打响了常德保卫战的第一枪。
同一天，又有数万日军集结于德山一带。
这德山是城南沅江上的一个渡口，是湖南常德对外联络的要地，一旦德山失陷，第57师不但后路被截，与外界交通联系也告中断。
可当时驻守德山的只有团长柴意新的千余队伍，敌我力量太过悬殊，但守军不畏强敌，一次次打退日军的疯狂进攻。
第二日，志在必取的日军又增兵至七八千人，并用坦克开道，飞机投弹轰炸。德山一带很快变成一片焦土，守军所有防御工事，悉数被毁，柴意新不得不率部退守芷湾。
德山失守。
在芷湾，疯狂的日军，又增加数十门重炮、数十架飞机，开始了日夜无休止的轮番轰炸。
柴意新指挥守军用步枪、机枪仰天射击低空飞行的日军战斗机，用集束手榴弹轰炸日军坦克，致使日军欲攻占芷湾，拿下东门的企图一再受挫。
在激烈的攻防战中，日军116师团109联队队长铃木立被击毙。气急败坏的日军，再增兵7000人，飞机大炮坦克协同作战，最终在8天后，将东门炸开了一个缺口，数万日军蜂拥而入。进入城内的日军，开始与守军展开激烈的巷战、逐屋战。
据攻城日军描述，常德城内街巷处处，遍布明碉暗堡，并打通民房，构筑完整的防御体系，再配合第74军强大的火力配置，形成强有力的火力据点，日军几乎每前进1米，就要付出惨重伤亡代价。
据战后日本老兵回忆，当时日军每前进10米，平均就要死4人，伤3人。
11月27日，日军大队长葛野旷被击毙。同日，该大队中队长以上军官均被守军击毙或击伤。
眼见常德久攻不下，日本天皇闻讯后极为恼怒，限令日军两天内必须拿下常德，否则一律枪杀。
28日拂晓，迫于巨大压力的日军第11军军长横山勇下达了对常德发动全面总攻的命令。
日军集中了数百门大炮对常德古城昼夜不停狂轰乱炸，同时向城内投放了数以千计的燃烧弹。古城瞬间陷入一片火海之中。
最后，丧心病狂的日军竟公然违背《日内瓦公约》，开始向城内施放毒气，投放鼠疫细菌。
战后，常德细菌战共造成城内7643名平民丧生，数万同胞后来因此身患恶疾，生不如死。
最终，在日军飞机大炮毒气细菌燃烧弹无所不用其极的疯狂攻击下，常德城内所有房屋碉堡全部化为灰烬，处处断壁残垣。
在激战中，东门守军全部壮烈牺牲。南门水星楼被毁，楼内国军全部战死。
28日夜，在日军猛烈炮火的攻击下，东北隅的城墙轰然倒塌，攻占北门的日军遂开始向天主堂、体育场的国军发起进攻。
12月1日，退守城西南的169团，在团长柴意新的率领下，5次击退日军的强攻，最终在2日下午，全团只剩12名守军的艰难处境下，被迫撤退。
这天深夜时分，兴街口阵地沦陷。此时，57师的防守阵地，距离日军仅数百米之遥。8000余人的队伍，此时只剩321人，步枪40余支。
师长余程万亲自指挥重机枪手对兴街口日军发起最后的射击，然而他知道，面对数万日军，他们的垂死挣扎已经毫无意义。
而此时，奉命增援的第十军，面对同样强大的日军打援兵力，要想顺利冲入常德城内，与57师会合后并肩作战，简直比登天还难。
眼见援军迟迟不至的余程万，面对身陷弹尽、粮绝、城破、孤立无援的艰难处境，知道迎接他们57师的，要么是与日军血战到底，全军覆没；要么是杀出一条血路，拼死突围。
12月3日凌晨，57师在中央银行地下室召开紧急军事会议，会议决定由余程万与另外三位团长率领100余人的队伍，突围出城寻找援军，留下一个团长和100余人守城。
此时，169团团长柴意新坚决要求留下来守城，与日军血战到底。
图 | 柴意新
会后，为策应余师长等突围，柴意新率残部坚守华晶玻璃厂，多次打退敌人波式冲锋。
余程万突围而去后，柴意新团长又率169团残部进入双忠巷阵地，与日军展开最后战斗。
日军开始集中火力攻打双忠巷。
到最后，在弹尽粮绝之际，柴意新率残部以刀矛棍石向日军发起冲锋，与日寇反复肉搏达十余次，最终身负重伤的柴意新，在与敌白刃战中身中流弹，壮烈牺牲。其残余官兵，亦在白刃战中全部阵亡。
双忠巷沦陷，常德失守。
而余程万率领突围而出的残部，最终仅剩83人，在毛湾附近与58军新11师会合。
与援军回合后，军长王耀武旋即命令余程万与援军一道再次杀回常德。
而此时，进入常德的日军，发现历经无数次狂轰乱炸、残酷战火洗礼的常德古城，早已破烂不堪，亦无任何隐蔽之处。大部队随即在横山勇的指挥命令下，陆续撤至城郊村落。余程万部遂收复常德。
再度进入常德城的余程万，怎么也不会想到，在一片废墟的战场，竟有300余名的57师守军残部，在与上级失去联系的情况下，仍然坚守在阵地与日军打游击战。
当他们拖着伤痕累累的躯体，艰难来到中央银行大楼指挥处，抬头望见残缺不全的青天白日旗，仍在十二月凛冽的寒风中高高飘扬时，不禁抱头失声痛哭。
自成功收复常德后，国军一路追击，又相继收复石门、慈利、桃源等地。
常德会战结束。
在整个常德会战期间，共有六万国军将士战死沙场，而在常德保卫战中，余程万的第57师近乎全军覆没。
虽然代价极其惨重，但却沉痛打击了日本侵略者的嚣张气焰，有力支援了太平洋作战和反攻缅甸作战，彻底粉碎了日军的南下作战企图，使抗日战争形势再次回到会战前的局面。
但是，因为常德一度失守，因为抛弃守军突围而去，余程万在战后，最终被蒋介石下令逮捕，拟枪决，后经常德六万父老乡亲联名上书求情，改判两年有期徒刑。后来，刑期未满，又经军长王耀武作保，被提前释放。
出狱后的余程万找到当时著名通俗小说家张恨水，请他将57师英勇壮烈的战斗事迹写成小说《虎贲万岁》。小说出版后，57师立即扬名全国。
当时苏州城一个叫吴冰的漂亮小姐，看了小说后，竟托媒人介绍，执意嫁给余程万做了二姨太。
靠着余程万在战争期间积累下来的财富，后来，这二姨太吴冰在香港新界，开办了一家农场。原配夫人则居住于香港九龙，负责打理余程万在香港开办的米店、杂货店生意。
抗战胜利后的余程万，曾于1948年，被调至云南省任第26军军长。
一年后的1949年12月9日，云南省主席卢汉通电起义，并要求余程万和他一同起义。正在他犹豫不决之际，蒋介石又电令他乘飞机前往台湾述职。
早已将一家老小安顿在香港的余程万，最终选择在海南下了飞机，然后偷偷乘船去了香港，和家人团聚，从此过上不问世事尽享齐人之福的富足安定生活。
可是谁能想到，六年后的1955年8月26日，一代抗日名将余程万，最终还是迎来了他被乱枪打死的悲惨人生结局。
图 | 余程万一家
有人认为余程万的最终横死，是因为他在香港富甲一方，还有美貌的二姨太相伴在侧，最终被贪财又好色的香港黑道盯上，想趁机霸他家业，占他美妾；也有人认为他的横死，是因为当年他弃云南、逃香港，让国民政府在大陆的最后一处阵地也失守，因此蒋介石才派台湾特工以劫匪之名将其暗杀。
余程万死后，失去了主心骨和顶梁柱的余家，从此开始家道衰落。
这二姨太育有一女，本名余佩芳，年幼丧父的她，后改名余莎莉。因为生得美貌，余莎莉后成为香港邵氏公司演员，曾参演过众多风月片，成为上世纪70年代红极一时的香港著名艳星。
后来她在经历两段不幸婚姻后，最终沦落为在香港兰桂坊靠摆小摊卖假首饰为生的最底层民众，人生境遇竟如其父一般大起大落，让人感慨万千。
遥想征战抗日沙场的余程万，若当年他不是突围而去，而是选择和柴意新一样，与日寇血战到底，誓死不降，与常德古城同进退，共存亡，那么，作为一代抗日名将，他这一世英名神武、战功赫赫，便从此白璧无瑕般永远光耀史册，名垂后世了。
常德一战，他终是惟欠一死。
守着这一世财富，伴着美妾娇儿，实指望在香港安度余生的他，最终竟这般不明不白窝囊而死，岂不哀哉！
文|午梦堂主