村里住着一个五十岁的老太太，她的丈夫和孩子都在前些年闹饥荒的时候患上了疾病去世了。后来，灾荒年过去了，一家人到了最后就剩下了这个老太太，慢慢的年纪也不小了，也没有找人家再嫁，也没有搬走，就在这个地方一直呆着。
老太太年纪大了，腿脚不灵活，家里的庄稼自然也是没力气去打理，于是很多地都荒废了，老太太自己在家就种点菜养点鸡鸭够自己吃就行。
好在家里还有座破房子，勉强可以遮风挡雨，老太太不用去风餐露宿了。虽然老太太家里条件不好，但是老太太心态倒是不错，每天给地里的菜浇浇水，出去村里捡点儿纸盒之类的垃圾卖钱，年纪大了自己也花不了多少钱，生活也倒是还过得去。
闲下来的时候，老太太总是会拿出家里的老照片看，布满老茧的双手轻轻抚摸那张印着丈夫和孩子们的照片，心里无限感慨。人到了这个年纪了，也不想追求什么荣华富贵，只想着一家人能够陪在自己身边，热热闹闹的，身边有儿孙的陪伴，晚年不至于冷冷清清的。
可现在这些普通人家的普通生活对于老太太来说却是最大的奢望，她失去了丈夫又无儿无女，家里空落落的只有自己，难免会觉得孤单寂寞。她养了好几只猫，没事就抱着猫玩儿，听着小猫咪们懒洋洋的叫声，老太太就觉得很满足了。
这天，老太太吃完了早饭就提着水桶去菜地里浇菜了，这次老太太种下的菜长势很好，绿油油的一个比一个茂盛，老太太心里看了别提多高兴了，很快自己就可以吃上新鲜蔬菜了，剩下的还可以拿去镇上卖，还能换点钱。
老太太浇完水就拿着袋子去村里收纸盒了。
人们现在生活条件变好了，也不在乎卖点纸盒换钱，家里有的都会让老太太拿走，每次老太太上村里转一圈，都能收上满满一袋子纸盒。收完了村民家里的纸盒，老太太又去垃圾站看看，还能再捡回来一些值钱的。老太太刚到垃圾站就看到了地上好多人们丢弃的纸盒，她将这些纸盒收集起来放进自己的袋子里。
这时候，她看见前面垃圾堆里有个小孩儿，她走过去一看，这个小男孩儿实在是太瘦了，身上的肋骨简直根根分明，他怯生生地躲在垃圾堆里捡别人扔掉的东西吃。
老太太觉得这个小男孩儿实在是太可怜了，便把自己怀里准备当做午饭的饼给了小男孩吃。小男孩儿迟疑了几秒觉得老太太不像坏人，便接过来狼吞虎咽的吃掉了。
从此以后，小男孩儿就跟着老太太一起生活了，在老太太的悉心照料下，小男孩儿渐渐地长大了，变得又高又壮。
这时候老太太年纪也越发大了，很多活也已经干不了，可是小男孩儿十分勤奋，从不让老太太操心，每天都将家里的家务打理得井井有条，家里还喂上了许多鸡鸭鹅和猪，家里的庄稼地也在男孩儿的料理下每年都有好收成。
婆孙两人渐渐地过起了好日子，从刚开始的只能吃点青菜喝点稀粥到现在已经能吃上大米饭，隔三差五也能吃上一回肉了。
大家伙都替他们高兴，他们的日子也是过得蒸蒸日上。
一晃二十年就过去了，小男孩儿已经变成了一个大小伙子，而老太太也已经垂垂老矣。一天，老太太将男孩儿叫来，说自己时日不多了，希望男孩儿将自己送到山上去，有缘和男孩儿相处二十年，已经是上天的缘分了，自己不想再耽误男孩儿了。
男孩儿坚决不同意，可是拗不过老太太，只好跟老太太约定好一年以后娶妻赚钱了再将老太太接下山来，老太太这才点头。
当晚，男孩儿含泪将老太太送上了山。之后男孩儿娶了老婆，又拼命赚钱，一年以后按照约定去接老太太下山，大家一起去了城里过起了好日子。
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