1999年，为中国核事业奔走一生的“中国核潜艇之父”彭士禄退休了，在从事核动力潜艇研究的40多年里，他一直以雷利果断的行事风格著称，因此，熟悉彭士禄的人都亲切的称呼他为“彭大胆”。
但退休之后，彭士禄却在孙女彭瑶的“监管”下从“彭大胆”变成了“彭小胆”。
她与爷爷签订了“回家合同”，规定如果爷爷能在下午五点半之前回家，就奖励他喝一瓶啤酒，没办法，爱酒如命又因出差不能准时回家的彭士禄，就只能背着孙女偷偷喝几口啤酒了。
出生革命之家，肩负光荣使命
1925年农历11月18日，彭士禄出生于广东省汕尾市海丰县城桥东社的一个革命家庭，父亲是被毛泽东称为“农民运动大王”的中央农委书记彭湃，母亲蔡素屏是当地的妇女解放协会主任，二人都是为中国革命做出极大贡献和牺牲的民族英雄。
1928年9月21日，彭士禄的母亲蔡素屏在海丰第三次农民起义中壮烈牺牲，牺牲时年仅31岁，年仅三岁的彭士禄自此便失去了母亲，开始在当地百姓的掩护下，东躲西藏的过日子。
次年，父亲彭湃也在上海英勇就义，为了“赶尽杀绝”，彭士禄也成了国民党反动派的通缉对象。
很快，彭士禄的行踪就被叛徒出卖，无奈之下，彭士禄的干妈只能带着年幼的彭士禄连夜出逃，很多年以后，彭士禄都对那个夜晚记忆犹新。
为了躲避追捕，在那个下着瓢泼大雨的夜晚，干妈背着他拼了命地跑，那时，年幼的彭士禄根本不知道发生了什么，看着四下无人的荒野，一股恐惧感席卷而来，又冷又怕的彭士禄在干妈的背上大声哭了起来，最终，彭士禄和干妈还是被敌人抓进了监狱。
为了保护烈士子女，彭士禄的干妈咬紧牙关，即使是面对酷刑，她也一口咬定彭士禄不是彭湃的儿子，因此，她在狱中受尽苦楚。
而此时的彭士禄也不好过，年仅8岁的他在狱中睡麻袋、吃沙子、身上还爬满了虱子，更可怕的是，敌人对年幼的彭士禄动用重刑，动不动就对他拳打脚踢，转到广州感化院监狱时，他甚至得上了重病，全身都不能动弹，一度病危。
在狱中待了两年多，还是没人承认彭士禄是彭湃的儿子，彭士禄被放了出来，但一个举目无亲的小孩要怎样在诺大的广州城中生活下去呢？无奈，彭士禄只能上街乞讨，当起了“小乞丐”。
1940年，彭士禄辗转来到了延安。为了掩护他的真实身份，彭士禄曾先后在20多户人家生活，从小便失去父母的彭士禄在这些家庭中感受到了久违的亲情。
多年后，彭士禄在自传中这样回忆这段经历：“几十位母亲给我的爱抚，感染了我热爱百姓的本能。父母亲把家产无私分配给了农民，直至不惜生命，给了我要为人民、为祖国奉献一切的热血。”也是从那时起，彭士禄树立起了与祖国共进退的坚定决心。
刻苦学习，他立志报效祖国
到了延安之后，彭士禄虽然结束了东躲西藏、寄人篱下的日子，但当时的延安物资也极其匮乏，条件也十分艰苦。
当时他与一群红军子女被送到青年干部学院学习，在那里，彭士禄如饥似渴地学习知识，课余时间，他还跟战士们一起开荒种地、挖窑洞、做草鞋，毕业时，表现出色的彭士禄被评为了学校的模范生。
1942年，延安中央医院人员告急，急需大量人手去到一线协助医疗救援。
听到这个消息的彭士禄二话不说，第一时间报了名，他说自己是吃百家饭、穿百家衣长大的，现在有机会能够回报社会，他一定要冲在最前面。
彭士禄清楚地知道，要想改变中国贫穷落后的现状，就得从苏联学习先进的科学文化知识。
时间一长，他便因疲劳过度患上了肺结核，经常咳嗽吐血。因为无法正常工作，组织上决定将他送到延安自然科学院深造。
在延安自然科学院深造期间，彭士禄表现出色，并且经人介绍加入了共产党，正式成为了一名光荣的共产党员。
成为党员的那一天，彭士禄暗下决心，一定要继承父母的遗志，为党和人民奉献自己。
建国后，彭士禄被派到哈尔滨工业大学继续学习，两年之后，他又凭借自己的努力考取了留学苏联的资格。
彭士禄清楚地知道，要想改变中国贫穷落后的现状，就得从苏联学习先进的科学文化知识。
于是，在那段时间里，彭士禄经常废寝忘食地学习，每晚都学习到凌晨12点才肯回寝室休息。
很多年后，彭士禄都清楚地记得，当时苏联教授每教授一节课，中方都要多支付80卢布的报酬，而这对刚刚诞生的新中国来说也是一笔不小的开销。
1956年的一天，正在学校学习的彭士禄突然接到了中国驻苏大使馆的通知，随后，他火速赶往大使馆，而此时的大使馆内，国防部副部长陈赓大将已等候他多时。
“中央已决定选一批留学生改行学习原子能核动力专业，你愿意改行吗？”陈赓问道。“只要祖国需要，我当然愿意。”彭士禄的回答铿锵有力，自此，他便开始学习有关核动力的知识。
1958年4月，彭士禄结束了6年的留学之旅，带着先进的知识和满腔的抱负回到了祖国。
学成报国，他带领中国创造奇迹
回国之后，彭士禄被分配到了二机部原子能研究所当研究员。一开始，研究所里的主要工作都是由苏联专家带领完成的，但几年后，中苏关系破裂，苏联专家也纷纷回国，所里只剩下几十个刚刚毕业的大学生，对于原子能核动力，他们可以说是一窍不通。
1954年，当时的苏联领导人赫鲁晓夫来到中国参加国庆庆典，毛泽东对赫鲁晓夫提出了向苏联学习原子能的想法，而赫鲁晓夫则以搞原子武器太费钱，中国没有雄厚的经济实力为理由拒绝了毛泽东。
1958年，面对美苏的核威胁，在国内经济十分困难的情况下，中央还是决定集中力量研制两弹一星以及核潜艇工程，毛泽东更是做出了“核潜艇，一万年也要搞出来”的指示。
当时国内懂核动力的人非常少，两只手都能数得过来，彭士禄作为国内为数不多的核动力专家，自然就扛上了研究核潜艇的重任。
刚一上任，彭士禄就傻了眼，每个月仅8元的研究经费和一群没学过核动力的员工成为了他当时面临的主要难题。
经费的问题还好解决，一群人省吃俭用也可以勉强维持，但是员工们个个都对核动力一无所知的问题，着实让彭士禄犯了难。
无奈之下，彭士禄只能手把手教导员工学习有关核动力的知识，一开始，彭士禄最主要的工作就是每天给员工们讲课。
在他的悉心教导下，大家都对核动力有了初步的认识，为了了解更多知识，彭士禄带着大家苦学英语，日夜钻研全英文的资料。
功夫不负有心人，在彭士禄的带领下，研究所设计出了一套完备的核潜艇方案。
而此时，国内的“两弹”已经接连发射成功，大批原本研究核潜艇的专家也回到了所内，所里一下子拥有了大量中国最顶尖的核潜艇专家。
1965年，中国第一个核潜艇工程正式启动，彭士禄带着几百号专家来到了四川青衣江畔的深山里，也是在那里，他们建立起了中国第一座潜艇核动力陆上模式堆试验基地，也创造了一个属于中国的核潜艇神话。
在核潜艇调试期间，彭士禄一心扑在实验室，经常顾不上吃饭，时间长了，便得了胃病，接着又发展成了胃穿孔。
胃穿孔发作时，疼痛异常，彭士禄的胃里像安了一个绞肉机一样疼，豆大的汗珠从他苍白的脸上不断地滚落，周围人都让他赶紧去医院治病，但彭士禄就是舍不得离开实验室。
病情拖到后来，彭士禄的眼睛已经看不清东西了，同时，剧烈的疼痛也让他无法正常行走，研究所里经常可以看见他拖着身体前行的虚弱背影。
无奈之下，众人只能用直升机将医生带到研究所给他进行手术，手术中医生发现，彭士禄的胃早已千疮百孔，为了他的健康着想，医生只能将他胃部的四分之三切除。
做完手术之后，大家劝他好好休息，养好身体再上班，但彭士禄坚持带病上班，那时正值核潜艇的初期研究阶段，需要大量的数据支持，为了获得更多、更精准的数据，彭士禄都是亲自上阵计算数据。
1970年8月28日，核潜艇主机满功率实验成功，为了这一刻，整个研究所的工作人员整整努力了五年，而作为核潜艇总工程师的彭士禄为核潜艇更是几乎付出了一切。
就在众人欢呼雀跃之时，彭士禄却趴在桌子上睡着了，在这次试验之前，他已经整整五天五夜没有合眼了，看到核潜艇终于研究成功，他才安心的在桌上睡着了，这也是他从事核潜艇研究以来，睡得最香的一觉。
核潜艇研究成功以后，众人都劝年事已高的彭士禄回家颐养天年，但他自己却闲不住，心里常常惦记着所里的事，家人一个不注意就溜到所里去，一待，就得待到天黑才肯回家。
这个在外受万人敬仰的工程师，在家里却是一个普通的老头子。他曾称自己在家中地位最低，排行老六，老婆最大，女儿第二，孙女第三保姆第四，女婿第五。
也正是因为他“低微”的家庭地位，所以就连他的小孙女都会对他进行“监管”，不许他熬夜喝酒。
2021年3月22日，彭士禄因病救治无效在京逝世，享年96岁。昏迷之际，中核集团领导前去探望并在他耳边轻声汇报核工业的最新发展情况，彭士禄的眼睛微微睁开了，众人不禁泪目，在生死弥留之际，他心中唯一放不下的仍旧是祖国的核事业。