在漫长的历史长河中，“守”有的时候是比“进”更难的事情，哪怕是公司也不例外。
在早期可以蓬勃发展的公司不计其数，无数初创公司在抓住机遇的时候，能够在短短几年的时间里就发展壮大成一个令人惊叹的规模，但能够历经漫长时光考验，在一百年、两百年、三百年甚至上千年的时间里继续获得发展的，几乎可以归为零。
在众多国家中，堪称“慢社会”的日本可以说是拥有百年老店最多的国家之一。早从镰仓时代开始，日本维护社会稳定的核心力量——武士阶层，就将武艺视为了自己的职业技能，将苦练武艺视为了自己每日的重要任务。也是在这个时候开始，日本逐渐奠定了重视技术培养的思想基础。
而这样的思想同样也在日本商业界有所体现。恪守传统和工匠精神，使得他们有时间、有精力、有意愿去慢慢打磨一件商品，使其在品质上得到很好的保障，更能经受住市场和时间的考验。
其中，就有一个被称为“世界上最古老企业”的家族企业，它从隋朝活到21世纪，是目前唯一存活1441年的公司。它的名字就叫“金刚组”。
金刚组只做一种活，却能依靠承建寺庙建筑，走过1400多年的风风雨雨，至今实力依然强大。
金刚组的创办
金刚组最早创办于578年，它的创始人不是我们所想的日本土著居民，而是一位来自韩国百济、名为“柳重光”的工匠。
因他来到日本后改名为金刚重光，他创办的公司也就有了“金刚组”这一个名字。
而他之所以离开韩国，选择前往日本工作定居，还要提到另一个关键人物，那就是当时日本的圣德太子。
圣德太子在日本古代史上，一直都是非常重要的人物。作为用明天皇的次子，他在担任摄政大臣的时候，就非常注重对外交流和学习借鉴。比如，他就曾经派出使者远涉重洋来到我国学习隋朝的先进文化，使日本的文化和制度得以加速发展。
除此之外，圣德太子在尊崇佛法、笃信佛教一事上也是出了名的。比如日本第一座寺庙——四天王寺就是在他的提议和主张下兴建的。
但当时的日本其实还没有具备修建佛教寺庙工艺的工匠，因此只能对外邀请其他国家的优秀工匠来主持这一次的寺庙修建。韩国工匠柳重光就是在这一背景下来到日本的。
在应邀参加四天王寺的修建工作来到日本后，柳重光就做好了在日本长期发展工匠事业的准备。从他为自己更名为金刚重光这一举动中就可以看出他的决心。
而事实也确实如此。修建大型寺庙从来不是一件简单的事情，单单是四天王寺这一座寺庙的修建工作，就耗费了他和其他工匠长达几十年的时间。
当然效果也是显著的，位于大阪的四天王寺千余年后香火旺盛，常年不断，是许多日本人最喜欢的一座寺庙。哪怕期间四天王寺经历了数次火灾，也都在重建后恢复了原本的样貌，继续接受香客的拜访。
声名远扬
金刚组最早承建的四天王寺，代表了当时日本木造建筑的最高水平，为金刚组赢得了极高的荣誉。这使他们很快就在日本国内打响了知名度，能够更快地发展起来。
除此之外，金刚组的创始人金刚重光自承接四天王寺以来，一直有意识地保持着和日本皇室的友好往来，在工程质量得以保证的前提下，也得到了日本皇室的信任和重视。
因此，此后他们也得到了更多承接皇家拨款兴建工程的机会。比如，公元607年，金刚组又从日本皇家手上接下了另一个大业务，那就是修建法隆寺。
法隆寺选址位于圣德太子所在的斑鸠宫附近，占地面积约有187000平方米，从规模上看要远超之前完工的四天王寺。而法隆寺的修建是基于用明天皇的遗愿，由推古天皇和圣德太子主持修建一事，也将兴建法隆寺的重要性和意义推到了高点。
金刚组在修建寺庙时，一贯精雕细琢，选用材料也都坚固结实，有质量保证。在这样的情况下，由他们兴建的寺庙工程也都非常宏伟坚固。而意义重大的法隆寺更是如此，他们甚至还在法隆寺西院，修建了目前发现的世界上最古老的木构建筑群。
当法隆寺堪称奇迹地从公元643年的战火中幸免于难时，这些建筑群和当时最先进的工艺也都一起留存了下来。1993年，法隆寺迎来了被联合国教科文组织列为世界文化遗产的一天。
艰难中求存
在接连修建了四天王寺和法隆寺之后，金刚组在日本建筑业特别是寺庙修建行业中，享有了非常大的声名。随着日本国内佛教迅速发展、各地修建寺庙蔚然成风后，金刚组也得到了更多发展壮大的机会，很快就在日本站稳脚步并迅猛发展了起来。
然而，机遇中势必也伴随着风险。在漫长的1400多年发展史中，金刚组也势不可免地迎来了几次重大生存危机。
金刚组遇到的第一次大的危机，是在19世纪60年代到90年代。当时日本自上而下发起了一场全面西化和现代化改革的运动，也就是明治维新运动。在这种背景下，日本政府急于削弱德川家族的势力，以及瓦解佛教的影响，就面对全国发布了一场反佛教运动。
而这在导致了许多佛教寺庙被推毁的同时，也让严重依赖于佛教寺庙的金刚组陷入了生存危机。
而金刚组遇到的第二次危机，则是在1934年。这一次问题不再出现在国家政策层面，而是当时金刚组第37代传人无心经营祖传业务所致。
当时这个金刚组险些进入了接替状态，最后幸亏是第37代传人的妻子从丈夫手中接过了重任，才使得金刚组的祖传业务得以继续经营下去。
第三次危机则是发生在二战爆发之后。当时为了将一切资源都倾斜给前线作战使用，日本全部的生产机器都必须用于军事物资生产，金刚组所用的机器设备自然也不能例外。
在这种情况下，金刚组的所有业务也都不得不停顿下来，险些濒临关门。最后是当时金刚组的经营者转变思路，争取了为军方制造一批坚固实用的军用木箱的业务，才总算获得了一笔可以继续支撑下去的资金。
而第四次危机则是发生在日本进入战后发展的黄金时代，也是20世纪50年代左右。当时金刚组也希望抓住这一机会，谋求业务的迅速转型。
他们在转型为有限公司之后，就在原有修建寺庙的业务外，开始承建民用建筑。但这一转型显然来得太过迅猛，在资金流转方面没能跟上步调的金刚组很快就背负起了沉重的债务，险些进入破产的境地。
在这之后，他们总结了失败的深层次原因，砍断了这些新增的业务，重新回到了专注寺庙建筑的发展道路上，这也使得金刚组后来能够集中一切力量在单一领域专注发展，得以延续千百年的时光，依旧保存着强大的实力。
小结：
日本金刚组以承建寺庙建筑为开始，也以承建寺庙建筑为根基继续发展下去。他们凭借只做这一种活，走过了1400多年的风雨路。
其中，金刚组的发展也不是一路顺遂的，他们也多次因国家政策变动、业务扩张等问题面临着生存的危机。但最后他们还是凭借只做一种活集中起了自己最大的力量，并且随时灵活变通，度过了危机。这是值得其他公司学习的。