文︱陈卿美
古语讲：知己知彼，百战不殆。知己知彼，这里边有一个主动了解对方的意思。两国交战，必须做足前戏，熟悉对方的情况，摸清对方的底细，如此方有决胜的把握。如果人家打到眼前，火烧眉毛的时候，还不知道对方是哪里来的，那就不只是被动了，而是愚蠢至极。讽刺的是，晚清的皇帝与官员经常犯这种愚蠢的错误。
1842年5月，英军从浙江继续北上，直逼北京，清廷大震。道光皇帝慌忙中下了一道令后人啼笑皆非的谕旨。在这道谕旨中，道光问了六个问题。
一、英国究竟在什么地方？
二、为什么英国人要卖鸦片给我们？
三、印度人在他们军队里干什么？
四、他们怎么会有个22岁的女人做国王？
五、国王结婚了吗？
六、义律真的回国了吗？
实话说，以当时的情况，这几个问题，除了最后一个问题可以理解外，其他问题都显得很愚蠢。因为，当时中国与英国已经打交道多年，卖鸦片也不是一年两年了，林则徐还专门到广东禁过烟。要知道，林则徐可是开眼看世界的第一人。即使拥有如此“开眼”的大臣，道光仍然对英国一无所知。英国人打到眼前了，还在问人家究竟在什么地方。
道光的无知只能说明两个问题，一个是受到了大臣的蒙蔽与欺骗，二是大臣也是无知愚蠢的。事实上，二者兼而有之，大臣同样也是愚蠢的。
林则徐指挥清军大战英军
?据《中英初次交战之研究及其文献》记载，裕谦上奏道光，“夷刀不能远刺、夷人腰硬腿直，一击即倒”。
然而，在裕谦率领的清军与英军打过几次交道后，裕谦仍然天真地认为，英军的军舰只是纸老虎，清军虽然打不过英军海军，但在陆地上，英军绝不是对手。裕谦也是这样向道光汇报的。越是自信，就越是打脸。定海之战，5000名清军阵亡大半，而英军只死亡2人，伤27人。
据一名英军上尉事后回忆，在镇海之战中，清军被突然出现的大量英军吓傻，四处张望，一动不动。醒过神后迅速逃跑，互相踩踏，被英军密集的子弹打死无数。“腿不能打弯”的英军结果让清军成了“腿不能打弯”。此次战役，清军又是大面积伤亡，1500人战死，而英军仅16人死亡，数人受伤。一直拥有强烈自信的裕谦看完这一幕后绝望自杀。
如果说裕谦是蒙古人，愚蠢一些还尚能理解的话。那林则徐的愚蠢则根本无法原谅。在林则徐给道光皇帝的奏折中，同样有相信英国人“腿不能打弯”的愚蠢认识。据《林则徐奏稿》记载，林则徐对英国人的描述是这样的，“击刺步伐俱非所娴，而其腿足裹缠，结束紧密，屈伸皆所不便”、“一仆不能复起”。
还有更可笑的。1841年5月，英军进攻广州。七十多岁的参赞大臣杨芳面对敌人的船坚炮利，突发奇想，认为必有奇招能制服，“必有邪教善术者伏其内”。于是，吩咐人在城内广贴告示，召集女人马桶，“传令保甲遍收所近妇女溺器”。杨芳的意思是，当英军进攻时，只要将女人用的马桶口朝向英军即可克敌。有人给这招起了个名字，叫“阴门阵”。显然，此招没有任何作用，还沦为了笑谈，徒遭别人耻笑。杨芳晚节不保，一世英名尽毁。
同样是第一次鸦片战争期间，另一个两江总督牛鉴也闹过愚蠢无知的笑话。作为两江总督，长江就是他的生命线，扼守长江自然是两江总督的重要职责。据《鸦片人物传》记载，当时的牛鉴做出了错误形势判断，他认为，英军不会深入长江，一方面因为长江太过狭窄，盛不下那么多洋人的军舰。最主要的是，洋人的军舰都是靠牛拖动的。史料中没有提及是水牛还是黄牛，但不管是水牛在水里拖军舰，还是黄牛在陆地上拖军舰，在牛鉴看来都没有战斗力。
1841年7月，英军进攻镇江。牛鉴又想出歪招，准备了很多酒坛子，酒坛里装满酒，在酒中放入剧毒的毒药。然后，将这些毒酒坛全部放入英军攻城的必经之路上。牛鉴的想法很简单，酷暑时节打仗，英军自然会口渴难耐，遇到酒坛定会猛饮。结果，还没等英军进来，就被不明真相的清军与老百姓给抢走了。
以管窥豹，晚清的高官如此愚蠢，便知整个晚清官员素质是如何不堪。统治者的愚昧，显然是国家长期自大封闭的结果。统治者心里装着的是各种自信，就是没有现代科学知识，没有现代文明理念。统治者的脑子毕竟也是有限的，自信多了，文明就少了。