轴心时代，人类文明曾出现过第一次重新洗牌，这便是波斯帝国的崛起，帝国一统两河文明、古埃及文明、埃兰文明三大区域，并进入印度河流域。从此古埃及和两河文明消失在了历史的长河中，而波斯文明成为中东的代名词。
于是，轴心时代之后，人类文明主要集中在四大区域：中国、印度、波斯（中东）、欧洲（环地中海）。
四大区域中，中国和印度的地缘均比较封闭，但印度相对来说受波斯、欧洲的影响更大一些，但古印度文明本身“与世无争”，我们可曾看过古印度的政权北出开伯尔山口征服其他地区？没有，只有印度地区不断被外来政权所征服。
中东与欧洲两大区域则不同，自古至今，这里便纷争不断，无论是波斯与希腊，还是波斯与罗马，漫长的战争不断在地中海东岸延续。
当我们以为人类文明会一直如此继续下去的时候，阿拉伯帝国的崛起改变了这一切。
公元7世纪，几乎与东方的大唐王朝同时，阿拉伯帝国崛起于中东。
1、阿拉伯帝国崛起之时的地中海
阿拉伯帝国建立于公元632年，此时的环地中海地区，西罗马帝国已经灭亡。
欧洲西部被日耳曼人建立的王国占领，四分五裂。
欧洲东部则是东罗马帝国（拜占庭）的天下，东罗马帝国一直在致力于恢复当年罗马帝国的版图——将地中海重新变成帝国内湖。
这一努力在查士丁尼大帝时期几乎实现了：查士丁尼大帝在公元534年在北非征服了汪达尔王国，公元552年占领了西哥特王国南部、公元554年在意大利征服了东哥特王国。
可是，查士丁尼大帝死后不久，其征服的原西罗马帝国领土又相继陷落，因为东罗马帝国同时还要面对东方萨珊波斯和北方斯拉夫人的进攻，心有余而力不足。
但其实波斯和斯拉夫人并不是拜占庭最强大的对手，最强大的对手——阿拉伯帝国马上就要登上历史舞台。
四分五裂的欧洲西部，希望恢复昔日荣光的拜占庭，对抗欧洲千年的波斯，这便是阿拉伯帝国崛起时的背景。
2、阿拉伯帝国征服萨珊波斯和北非
阿拉伯帝国崛起于阿拉伯半岛，其扩张首先要面对的便是北方的拜占庭和萨珊波斯。
公元635年，哈里发欧麦尔一世在位，阿拉伯人穿过人迹罕至的叙利亚沙漠，在亚尔穆克河畔一举歼灭了拜占庭5万大军，占领了叙利亚首府大马士革。
公元638年，耶路撒冷纳入阿拉伯帝国版图。
之后，阿拉伯军队兵分两路
1）一路挥师向东，占领伊拉克，与萨珊波斯展开了决战。
公元642年，阿拉伯人在卡迪西亚战役中击败了波斯人的精锐主力，波斯被灭只剩下时间问题。
公元651年，萨珊波斯亡于阿拉伯帝国之手，从此传统的波斯文明消亡。
2）阿拉伯军队的另一路向西进入非洲，在击败波斯人的同一年，公元642年，阿拉伯人成为埃及的主人，整个埃及纳入阿拉伯帝国版图。
至此，拜占庭帝国地中海沿岸的南部省份全部成为了阿拉伯帝国的一部分。
北非数百年来曾一直是罗马帝国~东罗马帝国的地盘，但之后欧洲人永远的失去了北非。
萨珊波斯帝国灭亡之后，阿拉伯帝国的对手便只剩下了拜占庭。
3、两场战争决定了阿拉伯帝国在欧洲扩张的极限
为了征服拜占庭，阿拉伯帝国同样从两个方向发动了攻击。
1） 从公元669年开始，一路向北，经小亚细亚直接进攻拜占庭首都君士坦丁堡。
最大规模的君士坦丁堡之围，发生在公元717年。
这一战，阿拉伯帝国出动了陆海军共二十余万人、战船约二千六百余艘。
公元717年7月至公元718年8月，阿拉伯人在君士坦丁堡周围建造了大量的围墙对垒，围城长达十三个月，但最终拜占庭人没有屈服，在希腊火和补给不足等的打击下，阿拉伯人最终选择了撤军，这也是阿拉伯帝国在北方扩张的极限。
2）阿拉伯帝国从北非北上征服西班牙，进入法国
公元732年，征服西班牙之后的阿拉伯军队翻越比利牛斯山，进攻法兰克王国，并于法兰克军队会战普瓦提埃，史称“普瓦提埃之战”。
进入法兰克的阿拉伯军队最初进展顺利，但最终败于普瓦提埃，普瓦提埃也成为阿拉伯帝国在欧洲扩张的极限。
应当说，当时的法兰克同样四分五裂，但阿拉伯帝国的问题在于战线太长，距离本土太远，劳师远征，面对以逸待劳的法兰克军队战败并不意外。
普瓦提埃之战，在西方被誉为决定西方文明命运的一战，之后，阿拉伯帝国停止了对欧洲的进攻，其在欧洲仅仅保留了西班牙。
4、
阿拉伯帝国的征服间接催生了查理曼帝国的诞生
阿拉伯帝国对欧洲的征服运动产生了巨大的影响：
1）拜占庭帝国再也没有机会恢复罗马帝国的版图，北非和两河地区永远的伊斯兰化了。
2）面对阿拉伯人的进攻，法兰克人的胜利使其成为西欧的霸主，法兰克王国开始不断扩张。
3）拜占庭帝国为了抵抗阿拉伯帝国，无力保护罗马教皇，罗马教皇最终投入了法兰克人的怀抱
4）公元800年，投入法兰克人怀抱的教皇为法兰克王国国王查理曼加冕，查理曼自此被称为“罗马人的皇帝”。
查理曼帝国
5）罗马教皇转向西欧，最终导致了基督教的分裂，自认罗马正统的拜占庭“正教”最终与罗马的天主教分道扬镳。
综上，阿拉伯帝国的崛起，终结了波斯帝国，使古代波斯、两河、埃及全部伊斯兰化。于此同时其对拜占庭的征服运动，间接导致了查理曼帝国的诞生和基督教世界的分裂——东正教和天主教。
君士坦丁堡之围和普瓦提埃之战，阿拉伯战败，这两次战役决定了阿拉伯在欧洲扩张的极限，但阿拉伯帝国与拜占庭的战争远没有结束。
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