中国人的建筑往往是木头修建的，在改朝换代之中有不少雄伟的宫殿付之一炬，是旧王朝灭亡、新王朝兴起的标志。是谁毁了它们，又是什么原因让它们成为以史为鉴的典型教材……
一、流传千年的天下第一宫
阿房宫的豪华奢侈，折射出了帝王荒淫无度的生活。在杜牧的《阿房宫赋》中，阿房宫是一座耗尽了民脂民膏修建而成的巨大宫殿，美女聚集在阿房宫里，宫殿里的珠宝金光璀璨，而这些都是秦始皇横征暴敛的证据。
按照历史的记载，秦始皇本来准备将阿房宫作为整个政权的政令中心。阿房宫不仅是一个政府机关中心，还有大面积的宫苑，功能齐全，既是帝王办公的地方，也承担了帝王的生活起居，还是帝王吃喝玩乐的地方。
既然阿房宫这么富丽堂皇，那么它在历史上一定是非常引人注目的。《史记》中有这样的记载，司马迁写道：
“上可以坐万人，下可以建五丈旗。”
司马迁说阿房宫可以容纳上万人，这说明，阿房宫是非常气势磅礴。阿房宫曾经被称为“天下第一宫”，是秦始皇在位时建立的最大的工程之一，除了阿房宫，秦始皇还修建了万里长城、秦直道、秦始皇陵。想到万里长城的雄伟壮阔，我们就能想到，阿房宫如果还保存着，那应该跟万里长城一样引人入胜。
阿房宫的得名众说纷纭，有几种说法可以印证阿房宫的壮丽。阿房宫的“阿”有弯曲的意思，阿房宫的建筑结构回环曲折，可以从中体现出来。这个说法在《史记》中也有记载：“此以其形命宫也，言其宫四阿旁广也。”
还有一种观点认为，阿房宫是因为在高地上建成的，因此被称为阿房宫，这种说法在《汉书》中有详细的解释。班固在《汉书》中就解释了，“阿”的意思就是大陵，“阿房”指的就是建在大陵上的宫殿。这个与阿房宫遗址也是基本吻合的，说明史书上对阿房宫的记载是相对准确的。
二、破除火烧阿房宫的谣言
如果真有这么一座气势磅礴的宫殿，那它为什么没能留下来呢？在历史上有一个说法，说是项羽一把火烧掉的。杜牧的《阿房宫赋》中就提到了阿房宫的命运，他写道：
“戍卒叫，函谷举；楚人一炬，可怜焦土。”
这里沿用了历史上的说法，认为阿房宫就是项羽那一批人烧掉的。这一说法一直影响到今天，后来的人依据杜牧的说法，都认为是项羽火烧了阿房宫，这个说法至少流传了几千年。
为什么史书认为项羽会烧阿房宫呢？秦代统治时期，人们亲眼目睹了秦始皇的行为，对秦始皇恨之入骨。在秦朝就发生了陈胜吴广起义的历史事件，这说明当时秦始皇的统治并不被人们所认可，而项羽进入咸阳之后，看到秦始皇留下来的宫殿，心里激起了对秦始皇的不满，于是一把火烧掉了这座宫殿。
这一说法听起来十分有道理，但是项羽是否真的烧了阿房宫，这个问题在考古工作进行之后又疑团重重了。阿房宫的遗址位于现在陕西省西安市西咸新区，根据考古研究，阿房宫似乎是一座没有建完的宫殿。在考古工作中，研究者发现，阿房宫只留下了前殿的地基。
那么这座只剩下地基的遗址到底是不是被火烧之后才这样的呢？考古工作者对阿房宫遗址进行了细致地勘探，在将近20万平方米的遗址中并没有发现有大面积烧毁的痕迹。相反，整座气势恢宏的遗址只有零星的几处烧毁痕迹。
考古工作者对比了被焚毁的长乐宫，他们仔细研究了阿房宫遗址和长乐宫的区别。越是细致地工作，越是揭露了一个事实：阿房宫遗址有零星的痕迹证明它并不是宫殿被焚毁的痕迹。考古工作人员换了多种方法，本想进一步证实阿房宫遗址被烧毁，但都徒劳无功。据此，考古工作者对项羽火烧阿房宫的故事提出了质疑。
三、揭开千年冤案的真相
真相到底是什么？项羽火烧阿房宫的故事流传了两千年，居然是一个讹传！考古队员认为，项羽可能在咸阳焚烧了宫殿，但并不一定是阿房宫。带着这样的假设，考古队员考察了咸阳的其他宫殿。
在秦咸阳宫遗址，考古工作者才发现了大面积被烧毁的遗迹。这么说来，项羽确实在进入咸阳之后烧毁了当地秦始皇建的宫殿，只不过不是大家想的阿房宫，而是秦咸阳宫。
考古工作者还给出了证明，阿房宫不仅没有被烧毁，而且很大可能只是一座没有修建完成的宫殿。阿房宫遗址给历史考古研究者提供了丰富的研究材料，而且有一件事已经成为了定论：项羽确实并没有火烧阿房宫。
让项羽“背锅”数千年的罪魁祸首还是流传甚广的《阿房宫赋》，那么杜牧为什么要在这篇赋里面把锅甩给项羽呢？杜牧写这篇赋，其实是用了借古讽今的艺术手法。当时，晚唐的君主唐穆宗沉湎于声色犬马的生活，而他的继承人唐敬宗更是荒淫无度。史书上记载，唐敬宗常常不理政事，但是游玩嬉戏，大兴土木可是一件都不少。
在当时，唐敬宗为了在外游玩，还命令大臣修建行宫。这让杜牧感到十分痛心，他曾经在《上知己文章启》中表白过自己的心迹，正是因为看见唐敬宗大兴宫殿，才写作《阿房宫赋》，以此来劝谏唐敬宗。
昔日辉煌的大唐帝国面临着严重的内忧外患，吐蕃等外族纷纷趁虚而入，杜牧写“楚人一炬，可怜焦土”，也是为了警醒当时的帝王，不要沉湎于声色，以免被外族入侵，当了亡国之君。
历史在是是非非中变得扑朔迷离，杜牧没有阻止唐代的灭亡，项羽最后也没有称霸天下，我们后人还是要用科学的方法拂去尘埃，还原历史的真相。