北京时间八月三日早晨六点是NBA21年自由市场开始的时间，因为疫情以及奥运年的特殊原因，NBA联盟今年默许了球队与球员在自由市场开始前的提前接触。所以自由市场开始之后，很多球员和球队很快达成了签约。今年的自由市场非常有特点，优质自由球员集中在后场，侧翼和内线大都是底薪老将。在大牌自由球员很少的情况下，这种情况无形间提升了很多球员的市场价值。这对于湖人、篮网这些薪资触顶的超级球队来说无疑是不好的消息，毕竟他们拿得出手的只有底薪和少得可怜的中产特例，远远不如空间球队动辄千万的合同有吸引力。所以，湖人队在自由市场开始之前就将目标放在了老将市场，并且在自由市场开始后快速达成了三名老将的签约，他们分别是阿里扎、艾灵顿和霍华德。
这三名球员有两个共同的特点，第一个是老，第二个是都是湖人旧将。阿里扎是湖人队球迷非常喜爱的球员，他曾经和科比一起在08-09赛季获得过一次总冠军。夺冠赛季之后，阿里扎被湖人交易到火箭换来了阿泰斯特，自那时起，他与湖人队的绯闻就没断过。过去两三个赛季，阿里扎几乎每到截止日就会被传加盟湖人，但是没人能想到他与湖人队能在十一年后真的再度结缘。阿里扎虽然已经36岁了，但是上赛季在热火队证明了他还能打。常规赛期间，阿里扎场均上场28分钟，可以得到9.4分4.8篮板1.8助攻1抢断，三分球命中率达到35%，而且场均可以命中1.7粒三分球。在季后赛中，虽然数据略有下滑，但是阿里扎的防守效率上升到了联盟第34。不管是他的侧翼防守经验还是三分投篮能力，都可以极大地帮助到现在这支湖人队。
艾灵顿也曾与科比做过队友，但是那时科比已经受过重伤，湖人也成了摆烂球队。艾灵顿是湖人队最缺少的那类球员，顶级无球射手。虽然已经33岁，但是艾灵顿在最近几个赛季的三分球表现一直有进步。上赛季常规赛期间，艾灵顿可以用42.2%的三分命中率场均投进2.5个三分球。除了准，艾灵顿愿意出手三分球的特点也是湖人急需的。上赛季，艾灵顿场均出手6次三分球，是湖人现在阵容中最多的。射手坚决的出手可以帮助球队打乱对手防守部署和判断，对于篮下能力出色的湖人队来说非常重要。但是相比起阿里扎，艾灵顿的防守端劣势有些过于明显，很可能被湖人对手加以利用。上赛季常规赛，艾灵顿的防守效率仅列联盟第305，几乎是最差的水平。即使湖人队有戴维斯和詹姆斯两大协防大师，但是考虑到戴维斯的身体和詹姆斯的年龄，他们无法一直帮艾灵顿解决问题。
湖人队在自由球员市场开启首日的第三笔签约是老中锋霍华德。作为19-20赛季湖人队夺冠的功臣，霍华德与湖人在上个休赛期的分手显然只是暂时的。湖人队尝试用哈雷尔加速阵容年轻化，再用小加索尔帮助球队增加外线投射能力显然是失败的。而德拉蒙德在篮下尴尬的终结能力也让湖人队球迷和管理层更加想念19赛季的老魔兽。霍华德上赛季在76人状态较前一个赛季在湖人有了明显下滑，篮下命中率从七成下滑到了不到六成。但是，作为曾经的联盟最佳防守球员，霍华德可以带给湖人队的护框能力还是不可忽视的。可以预见的是，戴维斯将会在新赛季更多地出现在五号位，霍华德在湖人队的角色很可能是轮换阵容中的内线。