1984年12月的一天，陕西省石泉县的农民谭福全，带着自家3个孩子，在家附近的池河岸边挖了一个两米多深的“金窝子”淘金，淘着淘着，在沙坑里发现了一个小小的，金灿灿的，还挺压手的小东西，用水冲洗干净拿在手中一看，原来是个“金蚕子”，跟它一起淘上来的还有几枚汉代五铢钱。
淘金淘出宝贝来，谭家一家人可高兴坏了，还专门做了个红木匣子，用红布包裹起来，小心珍藏。
谭家在河里淘出宝贝的消息不胫而走，乡里乡亲都来看热闹，当时就有人出价8000块要收购。要知道，当时的8000块对于一个农民可谓是一笔巨款，但谭福全不为所动。
1985年9月，谭福全兜里揣着借来的50元路费，怀揣着这个“金蚕子”搭车去了西安，找到了当时的陕西省博物馆做文物鉴定。
话说经专家这么一鉴定，可了不得了，这小小的金蚕原来是汉代的鎏金铜蚕，妥妥的国宝！谭福全一看这“金蚕子”如此珍贵，毫不犹豫将它捐献给了省博物馆。
省博物馆领导得知谭福全是借钱做路费来西安捐献文物，还特意为其添够了回家的路费。
如今，鎏金铜蚕珍藏于陕西历史博物馆。
这条鎏金铜蚕，长度只有5.6厘米，也就相当于成年人一个手指的长度。物件虽小但栩栩如生，能清晰地看出这条铜蚕有9个体节，正昂首做吐丝状，蚕头和蚕尾都做得惟妙惟肖，要不是这铜蚕身上有一层鎏金，换成白色，准被人当成一条活生生的春蚕。
为何当时专家鉴定时如此惊喜呢？因为此金蚕在出土之前，很多历史文献常有记载，但谁也不知道金蚕的形象，历史学家们等着这个小东西出土，可不是一天两天了。
据史载，早在晋朝，就有人从齐桓公的墓里，挖出过“金蚕数十箱”；到了南北朝也有文人记载，曾有人在吴王阖闾墓里，挖出“金蚕玉燕千余双”。
可是这“金蚕”只见于古籍文字，从来没人见过实物，若不是这次谭福全偶然发现，这金蚕到底长什么样就只能靠我们想象了。
据史载，石泉县养蚕历史悠久，早在西汉时期，就成为蚕桑丝绸的重要产区，是当时名闻天下的“蚕桑之乡”。
这只鎏金铜蚕，经专家鉴定，是从西汉皇宫中流出的。当时的西汉皇帝，为了褒奖石泉县兴桑养蚕，派使节千里迢迢颁给丝绸制造能手的御赐奖品，有点类似于现在的劳模奖章，非常珍贵。
其实古人对蚕的崇拜，很早就有了。在山西，考古专家曾经发现了仰韶文化时期的半个蚕茧，为什么是半个呢？因为蚕茧壳是被人为割开的。这就充分说明了一个令人难以置信的事实，我们的先人在新石器时代，就已经开始认识和利用蚕茧了。
到了商朝，在考古发现的甲骨文中有这样的记载：“蚕示三牛”。什么意思呢？就是说当时人们祭祀蚕，要杀三头牛。
牛在历朝历代可都是劳动力的代表，有的朝代还严禁屠宰，一条小小的蚕，古人在祭祀时，为何如此重视呢？原因不外乎有二。
一是实用性，蚕能吐丝，丝可以用来做衣服，就解决了吃穿住行中，穿衣的问题。
二是神秘性，在古人看来，蚕的一生是非常神秘的。
由一粒芝麻粒一般大的蚕卵，先变成白胖子，再作茧自缚，将蚕茧留在人间，然后破茧成蝶，结束一生。
在古人看来，这个小东西简直太神奇了，太值得崇拜了。
现在看来，这小小的一条鎏金铜蚕，掀开了古代丝绸之路神秘面纱的一角，也是中国古代瑰丽历史的浓缩和古代丝绸之路的见证。
当时，我们就是通过这小小春蚕吐出来的丝，织成让古罗马人趋之若鹜的丝绸，从而诞生出公元前2世纪那条横贯东西方、深刻影响了人类文明进程的丝绸之路。
古罗马人有多喜爱丝绸呢？据古罗马人自己估计，他们每年向外输出用来购买丝绸以及其他商品的黄金，高达1亿赛思特提，换算成现在的计量单位，就相当于约13万公斤！这在当时，是个相当恐怖的数字。
由这条小小的鎏金铜蚕，就能知道当年从长安出发，经甘肃、新疆，到中亚、西亚再到地中海各国的丝绸之路上，丝绸等贸易之繁荣。
到了东汉，大量的西方商人和使节也是通过这条黄沙漫漫的丝绸之路，到达洛阳，与中国产生交流的。
这条丝绸之路的起点，正是蚕嘴里吐出的丝，而丝绸之路不仅是东西方贸易的通道，也是东西方文化交流的桥梁，这条鎏金铜蚕，是我国悠久历史的见证和文化的缩影，而这条路的终点，还将由后人书写，你们说呢？
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