根据“南海战略态势感知”平台此前透露的信息，5月24日从英国本土出发前往亚太的“伊丽莎白女王”号航母打击群，已于7月26日至27日进入中国南海海域。作为西方世界与美国关系最为紧密的国家，英国是否敢于效仿美国，派军舰擅闯中国南海岛礁12海里领海线或者穿越台湾海峡，成为了外界关注的焦点。
就在英国航母进入南海的同时，中国也派出了山东号航母，在2艘055型导弹驱逐舰的护卫下开赴南海。
据美国“驱动”网站29日报道，欧洲航天局和美国宇航局提供的卫星图像显示，英国海军“伊丽莎白女王”号航母正在中国南海航行，而中国海军的山东号航母也出现在了这片水域，双方似乎是在相向行驶。截至28日凌晨3点，两艘航母的直线距离约580海里。从卫星图上看，山东号位于海南岛南部水域，不远处就是规模巨大的中国海军三亚基地，而英国航母则位于越南海岸以东和婆罗洲岛以西的地方。
对于英国航母打击群从本土跋涉4万海里，前往南海进行挑衅、胁迫的行为，中国国防部在7月29日进行了严厉警告。国防部新闻局局长、国防部新闻发言人吴谦大校表示，在中国和东盟国家的共同努力下，当前南海局势总体趋稳向好。中方尊重各国舰船依据国际法在南海享有的航行自由，但坚决反对有的国家出于挑衅的目的，不远万里派军舰过来刷“存在感”。中国军队将采取一切必要手段，予以坚决有效应对。
关于山东号航母的动向，中国海军尚未透露具体信息，但公开信息显示，山东号航母搭载的歼-15舰载机，最远拥有超过1200公里的作战半径，经过空中加油后，作战半径还能进一步提升至1500公里。从28日的卫星图像来看，英国航母舰队已经进入了山东号航母战斗群的打击范围。如果英国军舰胆敢擅闯中国南海岛礁领海，必将付出惨重代价。
对此，《环球时报》总编辑胡锡进表示，今年6月份俄罗斯对闯入其领海的英国军舰进行了警告性射击。刚在黑海碰完壁，英舰又跑来南海了，看来是教训没吃够啊！如果想学美军在南海撒野，将更有可能成为中国杀一儆百的目标，英国自己掂量着点吧。