配方奶粉是为了替代母乳满足宝宝的营养需求，在奶粉中加入各种营养成分，以达到接近母乳的效果。与普通奶粉相比，奶粉在配方中去除了部分酪蛋白，增加了乳清蛋白。如果妈妈因为种种原因不能母乳喂养，1岁以内的宝宝，肠胃还没有发育好，必须喝配方奶。
《中国居民膳食指南》建议：1-3岁，每日给予不少于相当350毫升液体奶的幼儿配方奶粉，不宜直接喂给鲜牛奶。
美国儿科学会推荐1岁后宝宝就可以喝全脂牛奶，因为这个年龄阶段的宝宝需要全脂牛奶提供的能量、维生素A和维生素D。
但是由于中美两国的鲜牛奶营养元素不一样，美国强化牛奶中的维生素D营养物质，可是中国的却没有。
如果1岁以后给孩子喝鲜奶的话，可能需要给孩子额外补充维生素D。如果有条件的话，可以让宝宝喝配方奶粉喝到3岁。三岁以后宝宝的肠胃功能已经发育完全能够适应牛奶，可以直接喝纯牛奶。如果孩子喜欢喝配方奶粉，可以继续喝到4-5岁。
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