不管是古人还是现代人，我们在闲暇之余，抬头仰望星无尽星空的时候，都会不约而同想到同一个问题：浩瀚的星空之中有其他智慧文明的存在吗？
古人对于星空并没有什么科学的认知，在古人的眼里，星空神秘让我们恐惧，而对于可能存在的外星文明，古人赋予的则是神话的色彩。而现代人有了科学的指引，已经可以走出地球初步探索宇宙的奥秘，虽然我们对于宇宙的认知还非常少，但是星空的一切谜团在我们眼里，都是可以用科学来解释的。
那么外星文明存在吗？如果存在，银河系有数千万个恒星，又会有多少外星文明？曾经有人对于银河系智慧文明的数量有过一个猜想，认为直径达10万光年的银河系，或许只有人类这一个文明。那么这种可能性有多大呢？
或许不少人也会认为，银河系只有人类这一个智慧文明，原因就是我们付出了半个多世纪的努力，没有发现任何外星文明的痕迹。毕竟在宇宙中距离是一个很关键的接触障碍，如果银河系只有人类这一个文明，那么其他星系的外星文明想要来到银河系，相信也不是一件容易的事情，星系间的距离基本都在数百万光年以上。
那么银河系只有人类这一个文明的概率有多大？早在1961年的时候，人类启动了寻找外星文明的“奥兹玛计划”，与此同时，著名的天文学家兰克·德雷克提出了一个方程用来计算外星文明的数量，这个方程就是德雷克方程式。
德雷克方程式通过七个变量来推算银河系甚至是整个宇宙中，究竟会有多少外星文明存在以及它们能够进行互相交流接触。
在这个方程式中，每一个变量都不是一个固定的值，而是会随着时间的推移，随着人类认知的不断提升在发生着变化。各个变量的精确度越高，那么得出的结论也就越准确，那么通过这个德雷克方程式计算，银河系会有多少外星文明存在？
德雷克方程式的七个变量中的前三个分别是恒星的数量，行星的比例，类地行星的数量，我们来看下这三个变量在银河系之中的数据情况。
根据目前人类的观测技术研究发现，银河系大约有1000-4000亿颗恒星存在，并且每年都会有至少7颗恒星在星去中诞生。恒星起源于星云的中心，星云中大部分的物质都凝聚形成了中心的恒星，而剩余的物质则会形成行星，小行星等天体。
所以，理论上来讲，基本每一个恒星的附近都应该会有一个恒星系统，有行星围绕其运行。这个比例乐观估计能够达到99%，而那些没有行星环绕的恒星，基本上也都是一些流浪恒星，它们没有固定的轨道，在星际究竟中自由穿梭。
99%的恒星都会有行星围绕进行公转运动，而每一个恒星系统自然也会有宜居带，而处于宜居带内的行星，演化成为生命星球的可能性自然也会更高一些。
那么在银河系数以万亿的行星中，又会有多少宜居行星存在呢？保守估计不会少于1000亿，这个比例其实并不高，大约只有0.2%-0.02%。具备了宜居行星的潜力就一定可以成为生命星球吗？当然不是，这里还需要考虑到德雷克方程式中的第四个变量-行星孕育生命的各种条件。
有了宜居环境并不一定能够孕育出生命，这一点从太阳系的宜居带就可以看出来。根据科学家目前对金星和火星的探索研究认为，它们在很久以前应该也是一个美丽的生态星球，具备良好的宜居环境，可是后来只有地球成功孕育出生命，成为生命星球。
生命的孕育诞生是由无数个巧合聚合而成，缺少任何一个条件都不会孕育出生命，而这个比例是非常低的。根据目前科学家的研究认为，宜居星球能够孕育出生命的概率，保守估计大约在大约在0.1%至10%之间。
宜居星球演化成为了生命星球之后，就一定可以孕育出智慧生命吗？当然也不是，事实上，生命想要通过进化演化最终孕育出智慧生命，它的难度比生态星球孕育出生命还要大，可能性还要低。
从生命进化演化的角度，智慧并不是物种生存的必需品，相反，智慧反而是一种累赘，是一种负担。因为智慧的产生需要一个发达的大脑，而发达的大脑会消耗更多的能量，这非常不利于生物的生存和演化。
所以在自然界中，基本不会有一种生物会愿意走上智慧进化的道路，因为这条路非常难走，可以说是九死一生。纵观地球40亿年的漫长生命史，出现过数不尽的物种，也曾经诞生过几个辉煌的生物时代，例如6500万年前的恐龙时代。
可是这些生物都没有走上智慧进化之路，恐龙在地球称霸了1.6亿年，也一直没有向智慧进化。那么人类又为什么会走上智慧进化之路？其实也是一种无耐之举，要知道人类没有恐龙那样强大的体魄，也没有老虎狮子那样的尖牙利齿。
所以，人类想要生存下去只有寻找其他的突破口，而智慧无疑是一个不错的方向，有了智慧就可以制造出武器，设置陷阱，从而在残酷的自然界生存下来。当然，人类走上智慧进化之路，除了是生存能力所迫之外，更多的还是一些巧合。
智慧只是一种巧合产物，并不是说任何弱小的生物想要生存下去，都可以走上智慧进化之路，否则数百万种以上的生物世界里，也不会只有人类成功了。
成为了智慧生命之后，还需要至少数百万年以上的发展，才有可能形成智慧文明，智慧文明再经过漫长的发展时间，才有可能走上科技之路。而走上科技之路之后，才具备了走出母星，走向星际的潜力，才有可能跟其他的智慧文明进行接触交流。
科技想要发展到能够进行星际航行，进行星际通讯的地步，同样不是一件容易的事情，是需要一个漫长的时间。如果在这段时间内，文明因为一些原因走向了末日，那么整个文明的发展也就会停止，甚至有可能还会导致文明的终结。
所以，结合方程式中七个变量的研究，科学家乐观的估计，银河系至少会有1400个外星文明，而放眼可观测宇宙，这个数量可能高达210万亿。
既然银河系可能有1400个外星文明，为什么我们一个也找不到？主要的原因还是距离产生了障碍。或许银河系直到目前还没有一个真正的星际文明，它们还无法真正跨越星际航行，只能通过无线电通讯还试图寻找其他的智慧文明。
而无线通讯的速度只有光速，它看上去非常快，可是在以光年为基本单位的宇宙中，这个速度也只是龟速。如果外星文明距离我们有上万光年，无线信号想要传播过去，也需要上万年。有可能现在的银河系之中，已经有外星文明的信号向着地球而来，只是距离遥远，到达地球还需要很长时间。
不管如何，外星文明的存在是不用怀疑的，随着人类航天技术的飞速发展，相信总有一天，我们能够发现外星文明。