死刑是最重的刑罚，因此又叫极刑，曾广泛存在于各个国家中，但自启蒙运动，“是否废除死刑”在学术界引起了激烈的讨论，并且在司法实践层面产生重大影响，现如今，绝大多数的欧洲国家废除了死刑，而日本、韩国等国家虽然没有明确废除死刑，但基本已经不再实行。
而我国是保留死刑的国家之一，设有“死刑立即执行”和“死刑，缓期两年执行（死缓）”两种情况，死缓则是属于我国的一项独特的死刑执行制度，也表明我国在死刑上是持有谨慎的态度，另外根据我国法律的规定，犯罪时不满18周岁的人和审判的时候怀孕的妇女不适用死刑。审判的时候年满75周岁的人不适用死刑，但以特别残忍手段致人死亡的除外。
“手段极其残忍”往往是会加重刑罚，比如故意杀人罪，根据我国刑法的第二百三十二条的规定，犯本罪的，处死刑、无期徒刑或者10年以上有期徒刑。情节较轻的，处三年以上十年以下有期徒刑；属于情节严重的，应当判处死刑或无期徒刑。
许国利是浙江省绍兴市诸暨市安华镇球山村人，曾当过架桥修路工兵，退役后在玻璃厂工作，还曾自学期货，后来去到了上海发展，与官女士相识相恋，并且步入了婚姻，不过在返回杭州后，许国利与初恋来惠利相逢，两人对彼此仍有感情。
当年许国利与来惠利分手，并不是因为两人的感情到了终点，而是因为来惠利的父母怎么都不肯把她嫁给许国利，两人因此黯然分手。多年后，许国利与来惠利重逢，来惠利回想起这些年的种种，又想起了与许国利恋爱的时光，认为许国利才是可靠的人，许国利也觉得来惠利最后。
于是两人分别离婚重新组建了家庭，婚后生育有一个女儿。但生活中的鸡毛蒜皮还是冲淡了许国利与来惠利的感情，案发时许国利任职地铁集团，职位是司机，在2020年的7月，许国利因为家庭生活矛盾对来惠利十分不满，并在7月5日凌晨，趁着来惠利熟睡时，把妻子给杀害了，分尸后扔进了化粪池里。
为了摆脱自己的嫌疑，许国利于7月6日下午报了警，声称自己的妻子来惠利失踪了，表示在7月4日还曾与来惠利相处，两人陪着女儿在家吃了晚餐和蛋糕，但在5日凌晨，许国利醒来，就发现妻子不见了。
经警方调查，来惠利最后出现在监控中，是和女儿拿着蛋糕和书籍在电梯间里。而来惠利家属自她失踪后也是心急如焚，还在征得职能部门的同意后，连同小区物业把景观河给抽干了。但在7月22日，专案组对化粪池开展了抽取工作，最终找到了来惠利的人体组织，其枕边人许国利有着很大的犯罪嫌疑。
许国利大概也没有想到警方会如此尽责，以为自己杀人分尸的事情永远都不可能暴露。许国利在被捕后心理防线也就跨了，交代出了一切，而被问到杀人动机时，许国利的情绪瞬间崩溃，根据许国利的供述，他与妻子的矛盾主要是一些日常的生活琐事，比如房子和钱，以及对小女儿的教育问题。
在该案中，杭州市人民检察院在前期依法提前介入的基础上，经审查认为，犯罪嫌疑人许国利的犯罪手段残忍，性质恶劣，已涉嫌故意杀人罪。
2021年7月26日，浙江省杭州市中级人民法院对被告人许国利故意杀人刑事附带民事诉讼一案进行公开宣判，以故意杀人罪判处被告人许国利死刑，剥夺政治权利终身；判决其赔偿附带民事诉讼原告人经济损失人民币20万元。
事实上，在司法实践中，对于故意杀人的罪行，在量刑时，既不能认为杀人既遂的要一律偿命，也不能认为杀人未遂的一律不判死刑。通常会综合全部案情，正确评价罪行轻重和行为人的人身危险程度，给罪犯以适当的刑罚处罚。
如义愤杀人，被害人恶贯满盈，其行为已经达到让人难以忍受的程度；激情杀人，本没有杀人故意，但受到了被害人的刺激、挑逗，失去理智当场实施侵害；受嘱托杀人；帮助他人自杀；防卫过当；避险过当等，都是情节较轻的犯故意杀人罪，根据刑法的规定，处3年以上10年以下有期徒刑。
而属于情节严重的犯故意杀人罪，应当判处死刑或无期徒刑，如：（1）出于图财、奸淫、对正义行为进行报复、毁灭罪证、嫁祸他人、暴力干涉婚姻自由等卑劣动机而杀人；
（2）利用烈火焚烧、长期冻饿、逐渐肢解等极端残酷的手段杀人；
（3）杀害特定对象如与之朝夕相处的亲人，著名的政治家、军事家、知名人士等，造成社会强烈震动、影响恶劣的杀人；
（4）产生诸如多人死亡，导致被害人亲人精神失常等严重后果的杀人等等。
在杭州杀妻案中，许国利因家庭生活矛盾将妻子来惠利有计划的杀害，分尸后分散抛弃，冲入化粪池，事后进行了撒谎伪装，其犯罪手段极其残忍，对社会的影响极为恶劣，虽然亲生女儿提交了谅解书，但许国利还是逃不了死刑，也是合情合理的。