2001年10月19日凌晨，美军第5特战群派遣特种兵进入阿富汗山区与“北方联盟”寻求合作。也正是在同一天晚上，200名“游骑兵”超低空伞降突袭“塔利班”基地，成功为美军大规模介入阿富汗战争提供了跳板。美军特种部队在阿富汗实施的渗透作战，为美军快速推翻“塔利班”政权起到了关键作用。但随着战事的推移，美军对歼灭“塔利班”055旅的过程中却出了重大差错，击毙或俘虏本·拉登的目标未能达成。时至今日，在拖拉波拉战役中本·拉登是如何在联军包围圈中成功逃脱仍是一个未解之谜。
2001年12月初，本拉登已从喀布尔逃至拖拉波拉山区。
055旅被认为是“基地组织”合并到“塔利班”之后组成的部队，巅峰时期人数约为1000到2000人，1996到2001年“塔利班”统治阿富汗期间被当成是主力部队之一。阿富汗战争开始前，055旅驻扎在喀布尔郊外的里希科尔基地，大概有100名055旅的成员专门负责本·拉登的保卫工作，因此055旅也成为了联军打击的重点。在此前联军进攻马扎里沙里夫的战役中，055旅已经遭到重创，到2001年12月初仅剩几百人的残部，由本·拉登带领着撤退到了拖拉波拉山区。即便是加上汇集到此地的其他散兵，本·拉登能够调动的最多也不过1000余人，在拥有绝对优势的联军面前这1000余人无疑是瓮中之鳖。
拖拉波拉山属于阿富汗东部贾拉拉巴德山脉，与巴基斯坦交界，部分地区海拔超过4000米，属于典型的高原地带，这里有1条长约10千米的山谷。自苏联入侵阿富汗以来，易守难攻的拖拉波拉山就成为了阿富汗游击队打游击的好地方，本·拉登也曾在此同苏联军队交战，拖拉波拉山算是本·拉登的“根据地”。
参加过拖拉波拉战役的“三角洲”特种部队前指挥官道尔顿·弗瑞，2008年出版了1本名为《杀死本拉登》的书，里面记录到了本·拉登在12月6日战役开始后频繁使用无线电指挥下属作战的信号，而美军仍采用特种部队引导空袭，“北方联盟”打扫战场的作战模式。即便是到了12月11日，仍能确认本·拉登就在附近。本·拉登已于2001年12月14日写好遗书并交代后事，可见当时本·拉登对突围已不抱希望，可令人惊奇的是本·拉登却在12月16日左右成功逃到巴基斯坦。而根据时任CIA高级官员的伯恩森所说，他曾要求美国陆军增派800名“游骑兵”堵住本·拉登可能的逃跑路线，但这个提议被上级拒绝了。美军打完拖拉波拉战役后才发现不对劲，本·拉登的逃脱也让刚刚上台未满1年的小布什面临前所未有的压力。
美军特种兵冒充阿富汗平民。
那么美军在关键时刻究竟犯了什么致命错误，才会导致功亏一篑？接下来本文将会从情报收集、战术、友军、作战环境、后勤保障等方面对这一失败战例进行分析。
相信看到这里也有人心存疑虑，那就是联军如何确认本·拉登被困在了拖拉波拉？而不是早就逃之夭夭了？这里就需要介绍一下联军的情报来源，联军获取情报的方式主要有3种：第1种是特种部队、预警机截获无线电信号，然后交由声音鉴定专家鉴定；第2种是从被俘“基地”或“塔利班”成员口中获得，不要忘了美军在刑讯逼供方面也是很厉害的。第3种是收买、策反敌方人员，通过线人获取情报。在拖拉波拉战役中，至少从美军特种兵截获的广播信号以及被俘人员这2条信息来源都可以确定本·拉登当时已是走投无路。
战术方面，美军在此次战役中采用特种部队和当地部落围剿+巴基斯坦堵截的组合式打法，事实也证明每天高达上百次的空袭确实给敌人造成了极大伤亡，否则本·拉登也不会绝望到把遗书都准备好。
英国特种兵阿富汗平民伪装。
友军方面，此战不仅有美军“三角洲”特种部队参战，还有英国SBS特种部队、德国KSK特种部队以及上千名“北方联盟”游击队参战，从人数、装备以及体系上来讲联军明显是优于敌军的。可既然是打最后的歼灭战，美军却依然放心将主攻任务交给友军，自己选择打助攻，只能说真的是心大。联军也忽视了巴基斯坦边界的防守能力，未能调集力量堵住缺口，给了本·拉登可乘之机。对于没能及时增兵导致本·拉登逃跑，美军方面的解释是阿富汗战争第1阶段以特种部队渗透作战为主，如果大规模投入地面部队可能会使得美军在舆论方面陷入不利。但这个理由明显太牵强了，如果在2001年12月中旬将本·拉登击毙或俘虏，阿富汗战争根本打不了20年之久。
拖拉波拉山区的环境也确实比较恶劣，12月中旬的高原山地早已被白雪覆盖，美军特种兵出动都需要携带氧气罐才能执行任务，直升机也需要经过特殊改装才能满足飞行需要。对于装备水平较差的“北方联盟”，自然条件恶劣的情况下战斗力也得大打折扣。在这种极端条件下，本来就熟悉地形的“塔利班”找到突破口成功突围也并非难事。而且美军后勤补给严重依赖直升机运输，如果突然大规模增兵，美军的后勤保障可能会出现重大问题。
美军轰炸塔利班藏身之地。
拖拉波拉战役2001年12月6日开始，12月17日结束，行动期间虽然打死至少200名，俘虏60名武装分子，但却让本·拉登得以逃脱，美军不得不继续增兵阿富汗打一场持久战。只能说美军高估了自身影响力和友军实力，以至于战役目标未能达成，如果美军有预备队随时可以补上来，拖拉波拉山就会是本·拉登的终点站……