古时，有一妇人叫琴娘，她的丈夫因病去世，家里只有一个3岁的儿子和10岁的小叔子许家义和她相依为命。
丈夫临死前，拉着琴娘的手嘱咐道：“家义是个可怜的孩子，长嫂如母，你一定要把他抚养成人，不然我死不瞑目！”
琴娘含泪道：“你放心去吧，我一定把他当亲生孩子对待，绝对不会改嫁的。”
丈夫听了，冲琴娘感激地笑了笑，就离世了。
丈夫去世后，琴娘没日没夜地织布，赚银子养家。几年后，小叔子娶了一个贤良淑德的妻子，二人对琴娘十分尊敬，琴娘总算苦尽甘来。
一日，许家义一家正在吃饭时，他注意到嫂子眼睛红红的，好像哭过一般。
他关切地问她出什么事了？
琴娘听了，眼泪簌簌落下：“昨夜我梦到你兄长了，他说自己在下面太寂寞，过几天来接我和他相聚。
我自己无所谓，只是我舍不得你侄子，他还不到十岁，我还没看到他长大成人呢！”
琴娘说着，哭得更伤心了。
许家义觉得不可思议，安慰嫂子道：“我大哥那么通情达理，不会这样做的。况且大家都说梦是反的，嫂子莫要放在心上。”
琴娘听了，点点头：“但愿如此吧！”
接下来的几日，琴娘天天梦到丈夫，梦里丈夫声泪俱下地说自己好孤单，马上会派人来接她。
琴娘整日寝食难安，很快就病倒了。
许家义知道嫂子病倒后，立即请来郎中为嫂子治病。郎中为琴娘把了把脉，开了几副药，悄悄对许家义说：“你嫂子这是心病，心病还需心药医，不然长此以往，恐怕有生命危险。”
许家义一听，按捺不住了，他送走郎中后，气冲冲地跑到哥哥坟前，骂道：“你还是我哥哥吗？嫂子她劳心劳累，让我成家立业，如今好不容易苦尽甘来，你又要带走她。
你忍心我那聪明伶俐的侄子变成无父无母的孤儿吗？你要是真的带走嫂子，我以后不会再来祭拜你，更不会烧纸钱给你！”
许家义骂完，心里才痛快了些，回家去了。
第二日，琴娘精神了许多，笑着说：“昨夜我又梦到你兄长了，他说你痛骂了他一顿，他担心在下面没有银子花，所以决定不让我去陪他了。”
许家义见嫂子心病已除，心里的石头终于落了地。
可一个月后，琴娘再一次病倒，许家义心急如焚，问道：“嫂子，你这次又怎么了？”
琴娘哭着说：“我梦见你兄长说，他看上了李家村的秀珠，想要娶她为妾。
我为他守寡这么多年，他怎么说变心就变心啊？”
许家义觉得很无语，兄长怎么没完没了呢？他沉思了一会儿，说道：“此事不知道是真是假，嫂子莫急，我先到李家村打探一下消息，再来商量要如何解决。”
许家义先让妻子秦氏到李家村打探是否真的有一个叫秀珠的女人。
秦氏听了丈夫的吩咐后，二话不说就去李家村打探消息。
一个时辰后，秦氏坐马车回到家，悄悄对丈夫说：“李家村果然有一个叫秀珠的姑娘，听说前几日还活蹦乱跳的，这几日突然昏迷不醒，郎中都看不出病因，那家人正四处找道士看呢！”
许家义听了，说道：“看来真是兄长在作怪，我得好好筹划一下。”
许家义让妻子做了一件道士的袍子，他到后山摘了几株桃树枝，又找来两只黑驴蹄子和一些狗血。
许家义打扮成一个云游道士，把准备好的东西装在袋子里，一个人就去李家村了。
他走到村头时，有村民看到他，立刻跑到秀珠家里，告诉秀珠的父亲李斌，自己在村头看到一个道士。
李斌正在四处找道士来家里作法，一听说有道士进村，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。
他匆忙跑到村头，找到许家义，哀求道：“师父，我女儿这几日昏迷不醒，郎中也看不出病因，求你救救我女儿吧！”
许家义装作毫不知情的样子，跟着李斌来到了家里。
他到了李斌家后，装模作样在他家院子里转了一圈，说道：“你家里有不干净的东西，你女儿在哪个房间，我要进去看看，看是什么东西在作怪！”
李斌听了，连忙把他带到女儿的房间。许家义让他在外面等着，以免影响自己作法。
李斌出去以后，许家义走到秀珠的床前，试探性地说了一句：“兄长，我是你的弟弟家义啊！”
许家义话音刚落，秀珠忽然睁开眼睛，嘴里发出奇怪的笑声，说道：“家义，好久不见，你都长大成人了，我差点没认出你。”
许家义心里一惊，故作镇定：“兄长，自从你托梦给嫂子说要娶妾后，嫂子又一次病倒了，兄长你怎么这么自私？况且秀珠和你无冤无仇，你为什么要害她呢？”
秀珠眼睛一瞪，说道：“你现在有妻有女，怎么懂我的苦，我在下面真的好寂寞。我不管，我就要秀珠嫁给我为妾。”
许家义厉声说道：“兄长莫要执迷不悟，你看这是什么？”
许家义说着，就从袋子里拿出桃树枝、黑驴蹄子和狗血，“我劝兄长还是好好在阴间待着，莫要害无辜之人，更不要再打扰嫂子。否则我一定饶不了你，还会把你的所作所为告诉乡亲们，到时他们会到你的坟墓前做什么，兄长不会不知道吧？”
秀珠看着桃树枝和黑驴蹄子，吓得面如土色：“好弟弟，别这样，别拿那些东西对付我，我保证我自己再也不敢了，我现在就离开！”
秀珠说完，一下子瘫软在地上，许家义探了探她的鼻息，已经恢复正常。他收拾好东西，叫李斌进来，让他把秀珠扶到床上。
过了一刻钟，秀珠悠悠醒来。李斌看见女儿终于苏醒，对许家义感激涕零。
许家义长舒了一口气，和李斌告别后，就回家了。
后来，琴娘再也没有梦见过丈夫，她的病渐渐好转，家里又恢复了往日宁静幸福的生活。
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