近日，美国著名非政府组织麦克阿瑟基金会决定停止为核政策工作提供资金。美媒认为这不利于降低全球核威胁，让“末日之钟”的指针离午夜24时的核大战爆发时间点更近了。
“末日之钟”=“核警告之钟”?
所谓“末日之钟”，并非是真的钟。1947年，“末日之钟”由美国芝加哥大学《原子科学家公报》发起设立，目的是警告“不受限制的科学技术发展对人类构成的威胁”，每个月都会评估一次以标示世界离毁灭的距离，如果拨到0点就意味着世界毁灭。这样做是提醒人们正视“自己毁灭自己”的问题。
“末日之钟”的发起人是一群曾经参加过曼哈顿计划，即研制原子弹的一批美国核科学家。他们在二战末期深深感到原子能威力的可怕，于是提出了“人类会毁于自己所创造出来的可怕武器”的想法。
他们提出了“末日之钟”，意思是钟的指针指到零点就意味着世界会毁灭。离零点越远，世界就越安全。设立这面钟的时候时间定在23:53，离毁灭世界还有7分钟。
到现在为止，据说这个时钟一共调过24次，最远的是在1991年。因为前苏联解体，负责评估的核专家和委员会认为，两个超级大国，一个已经不存在了，核大战不容易打响，于是他们把时间拨慢，调到离零点还有17分钟有余。
最近的一次调整是在2020年1月23日，调快20秒后距离零点只有100秒，即“离世界毁灭最近的一次”。
后来，影响“末日之钟”的因素越来越多，只要是人类的发明或者人类的科技可能会毁灭世界，要想提醒风险，这类事务就会被作为调快或调慢“末日之钟”的一个参数来考虑。
近几年，考虑得比较多的除了核危险以外，还有气候变化，尤其是“地球变暖”。另外还有生物科学，很多科学家担心克隆、基因重组等方面研究一旦控制不住，很可能会给人类和世界带来毁灭性的灾难。所以近年来这也被频繁地考虑，为拨快或拨慢“末日之钟”提供理由。
最近一次调快“末日之钟”的三个理由，第一是美俄的中程导弹条约到期，双方宣布不再续约，核战争的威胁可能增加。
第二，美国退出伊朗核协定，也被认为可能导致伊朗发展核武器。这两件事都跟核武器、核扩散、核战争有关。
但第三个理由就是地球变暖的趋势。“末日之钟”的快慢的确和核问题有关，但它不仅仅是警示核危机的一个参数，而且近年来非核因素作为参数的影响越来越大。
麦克阿瑟基金会是什么来头？
麦克阿瑟基金会和美国历史上的五星上将麦克阿瑟一点关系都没有，那位名将叫做道格拉斯-麦克阿瑟。
设立基金会的这一位是一个商人，也是一位著名的保险经纪人，他叫约翰-麦克阿瑟，他和太太在1970年创办麦克阿瑟基金会，并且在1978年设置了“麦克阿瑟奖”，每年大概拨款62.5万美元奖励全球各种研究项目，以及各个领域“天才研究者”，不附加任何条件。
近年来，该基金会在环保、循环经济等领域贡献颇多。此外，这对夫妇反对酷刑和监狱，所以他们有很多致力于“减少监狱囚犯”的项目，这也是一个主要特色。
世界对美俄核力量是否完全没有了限制？
这样一个民间色彩比较强的基金会，对于核国家，尤其是核大国，核政策、核战略的影响力几乎是零。另外，它对于“核边缘国家”也毫无约束力。
从1970年成立到现在，麦克阿瑟基金会花了那么多钱也没能让核战争或者核扩散的威胁减少，如今不花这些钱，也不至于让核战争、核扩散的威胁变大，这可以说是无关痛痒的。
核威胁也好、核扩散也好、核战争也好，爆发与否取决于各个核国家的政策核战略、取决于全世界爱好和平的力量，能否对这些核大国，尤其是这些核大国的决策者们构成足够的牵制，而不在于一个基金会给不给钱。
基金会省下的钱会用在什么地方？
就麦克阿瑟基金会的官网和近期动向来看，这些年他们关注的主要就是所谓“循环经济”，比如限塑、使用可再生能源、减少监狱囚犯等……与核相关的内容几乎一条都没有。
近年来，“末日之钟”的指针不仅针对核危险，影响“末日之钟”快慢的参数，更多是在环保、减排、气候变暖等方面。所以他们把钱花到这些地方也可以拖慢“末日之钟”——这是否意味着世界就此变得更安全，世界离毁灭更远，就完全是另一个概念的事情了。