早在2020年1月和2月——美国官方所宣称的本土新冠疫情出现的时间点之前，佛罗里达州卫生部门网站就曾显示，当地出现了新冠肺炎症状或检测结果呈阳性的171名患者数据，他们来自40个县。美国部分媒体披露的这一消息，日前引发广泛关注。
2021年7月30日，行人走在美国纽约街头。美国疾病控制和预防中心7月31日公布的数据显示，30日全美报告新增新冠确诊病例101171例，为今年2月7日以来的单日增幅最高纪录。新华社/法新
这些数据曾发布在佛罗里达州卫生部门官网，但在2020年5月，整个数据库一度被移除。当它再次出现在公众视野时，疑似病例的症状出现时间数据消失，相关部门对此没有给出任何解释。
根据获取了该部门内部邮件记录的媒体披露，当时负责管理数据库的工作人员曾对移除数据的决定提出异议，第二天，她就失去了进入数据库的权限，不久后被解雇。
目前，在佛罗里达州官方的表述中，该州的第一和第二例新冠病毒感染病例的出现时间点仍是2020年3月1日。
事实上，佛罗里达州的新冠疫情数据长期模糊不清，饱受诟病。据媒体报道，最初在长达一整年的时间里，该州持续拒绝和逃避公开一些至关重要的数据，包括来自当地法医部门的新冠病例死亡数据，以及有助于厘清传染途径的病例行踪接触轨迹数据——直到当地媒体在2020年4月起诉至法院申请信息公开。
到了今年5月，数据透明度再次下降，佛罗里达州州长Ron DeSantis宣告抗疫取得胜利，并取消所有限制措施之后，该州卫健部门的确诊病例数更新频次从每天1次降为每周1次，且不再公开每个医院和县一级的病例及死亡数据。
不到两个月后，佛罗里达州病例数再次飙升，占到全美的五分之一。由于详细病例信息缺位，该州流行病学家为获得当地数据，甚至不得不自己从美国疾病控制与预防中心的全国数据中尝试剥离。
采写：南都记者 林子沛