坦克是一种古老的武器，在这个地球上已经横行霸道了一百多年，就像是池塘里的鳄鱼，丑陋不堪却依旧是世界上的顶级猎食者。鳄鱼的地位远不如大型猫科动物，但是杀伤力十足，捕杀其他食肉动物也很常见。坦克也一样，虽然地位大大降低，但依旧是地面部队最坚实可靠的攻坚利器，没有什么不是一炮解决不了的。
对于我们普通人来说，坦克就是力量，游戏中驾驶坦克大杀四方，一炮解决对手，那是相当有成就感的事情。
坦克的发展大致经历这么几个阶段，移动碉堡，机动突击，陆战之王和白发廉颇。移动碉堡是早期的坦克，代表作就是雷诺的FT17和墙里开花墙外香的维克斯6吨坦克。这些坦克已经有了现代坦克的绝大部分特征，只是战术还不够完善，但即便这样，坦克在战场上的作用已经变得非常重要，类似于重甲的骑兵。
机动攻击指的是二战期间的坦克，这个时期的坦克迅速发展，既有M24霞飞这种优秀的轻型坦克，也有T34这样的革命性中型坦克，甚至还有虎王坦克和IS系列重型坦克以及鼠式超级坦克。这个时期的坦克技术已经很成熟，战术发展也相对完善，轻型坦克侦察，中型坦克啥活都干，反坦克歼击车专门搞坦克，重型坦克用来支援中型坦克，职业以大欺小。再加上其他装甲车辆，地面装甲部队依靠速度和防护优势能够快速推进，火炮机枪以及钢铁履带堪称无情绞肉机，神挡杀神佛挡杀佛。
陆战之王就是主战坦克时代，从主战坦克的发展史来看，它是一种在中型坦克基础上发展的多用途坦克。早期的主战坦克的典型代表有M60和T72等，巴顿系列坦克和T55T62已经可以算是主战坦克，但是第一次喊出主战坦克名号的是M60坦克，所这些坦克也一直被称作是中型坦克。
主战坦克保持了中型坦克甚至轻型坦克的机动能力，但是火力直接看齐甚至超越重型坦克，防护力也足以比肩重型坦克。主战坦克发展到第三代之后，重量纷纷突破50吨甚至60吨，火炮齐刷刷的是120或者125毫米滑膛炮，马力也超过1200匹，观瞄系统和火控系统全面升级，复合装甲加持后，主战坦克虐杀虎式坦克就像虎式坦克碾压M4。除了反坦克导弹发射车远距离猥琐，大口径自行榴弹炮天降正义之外，其他地面单位基本都得近距离找机会摸掉，而且危险性极高。
随着冷战的结束，坦克的地位发生了严重变化，坦克的死敌也越来越多，除了战斗机攻击机外，武装直升机和神出鬼没的便携式反坦克导弹逐渐成为坦克的最大克星。武装直升机凭借低空飞行能力能像老鹰抓兔子一样屡屡得逞，反坦克导弹一击必杀，人人平等。携带的火箭弹专打坦克薄弱区，机炮也能毁伤坦克的观瞄系统，武直一出现，坦克的死期就到了。
便携式反坦克导弹价格便宜威力巨大，很多型号的导弹往往使用攻顶模式，直接打击最薄弱部分。进了城市的坦克，即便是M1系列或者铁乌龟一样的挑战者2，各种火箭筒都能教它们做人。而坦克的很多先天性的缺点也逐渐显现，似乎这个横行霸道近百年的东西就要被时代所淘汰。
坦克作为一种级别较低而且装备数量较多的武器，按理说各国的研发热情应该比较高，但实际上，近20年所诞生的全新主战坦克数量比新战斗机和新直升机都要少。美国的M1系列坦克于1981年服役，至今已经有40年，放在过去早该淘汰了，英国的挑战者2也已经诞生近20年。
我国倒是比较积极，有99A和15式两款全新坦克问世，剩下的大概也就俄罗斯的T14以及韩国的K2，其他坦克都是持续不断的改进。从根源上来讲，世界趋于大面积和平导致传统坦克研发强国放缓研制速度，改进老旧坦克甚至退役坦克依旧可以维持陆军的战斗力，也就是能省则省。从坦克本身来讲，第三代坦克问世之后，坦克的整体结构和性能已经接近完善，再加上地面地形的限制，坦克的作战实力很难再有大的提升，发展受限制。
武装直升机自越战诞生以来，在70年代开始风靡世界。到了80年代，以阿帕奇和眼镜蛇为首的直升机诞生或者完善，让武直在冷战解体前成熟。在美国发动的多次战争当中，两种直升机和其他运输直升机的表现相当亮眼，已经成了事实上的陆军之王。也正是在90年代，新的武装直升机大量问世服役，种类和型号甚至比新研制的坦克还要多，坦克杀手不负其名。
除了武直，无人机也成为坦克最惧怕的敌人之一，一架慢悠悠的无人机挂着几枚地狱火，能在十几公里外让任何一种坦克脱帽致敬。最神奇的是，这种无人机经过中国的白菜化，200万美元就能买一架，而先进坦克价格都在400万以上。
那么，坦克真的就该被淘汰么？苏联解体之后，西方各国都在探寻坦克的新发展方向，出现了不少重量很轻的所谓新概念坦克，使用新材料新技术以及主动防御系统等，特别注重于战略机动能力，能使用诸如C130一类中型涡桨飞机空运。这些新坦克部分还有坦克的影子，有些则取消了履带，成为轮式自行突击炮。听闻这话，59坦克垂死病中惊坐起，这玩意都敢叫坦克！我可不答应！扶我起来！
最后的结果很简单，这些所谓的新概念坦克几乎都被放弃或者变成其他用途，60多吨的老坦克在军营里悠闲地抽着大雪茄，像极了阿诺看着鲜肉的样子，你先打我一炮，然后我再打你一炮！
坦克之所以满头白发还无法被取代，最主要两点就是拥有现阶段所有武器最厚重的物理装甲和几乎最大口径的火炮，前者虽然难以抵挡一米阳光的反坦克导弹，但是应对小口径机炮和RPG7这类反装甲武器还是很在行的，尤其是小孔径机炮，简直就是隔靴搔痒。
攻击力方面，无论是火箭弹还是各种导弹，想要较高的精度和威力，那价格肯定不会低。而坦克炮弹又便宜又抗物理和魔法干扰，地面车辆一炮一个，只要敢停一排，一炮打穿几辆装甲车并不是开玩笑。正因为坦克本身就是高度融合了火力防护力和机动能力的大威力常规武器，坦克对战类游戏如此受欢迎也就不奇怪了。飞上天的骑士是战斗机，地面上重甲骑士自然就是坦克。
从现阶段的国际局势和武器发展思路上来看，各个军事大国基本都会将重点放在对现有坦克的升级工作上来，毕竟按照过去的做法，要是给老59披挂新装甲换台新发动机，直接扛起125的巨炮，再把火控系统更新到99A的水平，谁又敢说它没法和第三代坦克同台竞技呢？我们甚至可以做个预测，M1系列坦克肯定会继续翻新使用到大约2050年甚至更久，我国这些新的99A和15式也至少是2050年起步，真要服役100年也不要惊讶，那也许是人类整体还算和平的直接体现吧！
关于坦克的讨论也一直会进行下去，而坦克本身也不再局限为武器，它们会升华成人类的战争文化，也将在影视剧和各种游戏当中继续扮演地面霸主的角色。大炮巨舰已经成为历史，陆地的大炮还在继续驰骋！