一项新的研究表明，那些每天至少吃半份含有大量类黄酮的食物的人，如草莓、橙子、辣椒和苹果，其认知能力下降的风险可能会降低20%。这项研究发表在2021年7月28日的网上
神经病学
美国神经学会的医学杂志。这项研究对几种类黄酮进行了研究，发现黄酮和花青素可能是最具保护作用的。
黄酮类化合物是天然存在于植物中的化合物，被认为是强有力的抗氧化剂。人们认为，随着年龄的增长，抗氧化剂太少可能会导致认知能力下降。
“有越来越多的证据表明，在防止你的思维能力随着年龄增长而下降方面，黄酮类化合物是最重要的，”马萨诸塞州波士顿哈佛大学(Harvard University)的研究作者、医学博士沃尔特·威利特(Walter Willett)说。“我们的结果令人兴奋，因为它们表明，对你的饮食进行简单的改变有助于防止认知能力下降。”
在研究开始时，这项研究调查了平均年龄为48岁的49,493名女性和平均年龄为51岁的27,842名男性。经过20年的随访，人们完成了几份关于他们吃各种食物的频率的调查问卷。通过将食物中黄酮类化合物的含量乘以其频率，计算不同类型黄酮类化合物的摄取量。研究参与者在研究过程中对自己的认知能力进行了两次评估，使用的问题有：“你比平时更难回忆最近发生的事情吗？”和“你有更多的麻烦比平时记住一个简短的项目清单？”当人们的记忆力恶化到足以让他们注意到时，这种评估就能捕捉到早期的记忆问题，但不一定足以在筛检中检测到。
类黄酮含量最高的人群中，每天的饮食中平均含有600毫克(毫克)的黄酮类化合物，而20%的人每天的饮食中含有150毫克的黄酮类化合物。例如，草莓每100克就含有180毫克的黄酮类化合物，而苹果大约有113克。
在调整年龄和总热量摄入等因素后，在饮食中摄入较多黄酮类化合物的人，认知能力下降的风险较低。黄酮类化合物最高消费者组的自我报告认知下降风险比最低组低20%。
研究人员还对个别黄酮类化合物进行了研究。黄酮类化合物存在于一些香料、黄色或橙色水果和蔬菜中，具有最强的保护性能，与认知能力下降的风险降低38%相关，相当于年龄比3至4岁年轻。辣椒大约每100克含有5毫克黄酮。在蓝莓、黑莓和樱桃中发现的花青素可以降低24%的认知下降风险。蓝莓每100克就含有164毫克花青素。
威利特说：“在我们的研究中，长期表现最好的人平均每天至少吃半份食物，如橙汁、橙子、胡椒、芹菜、葡萄柚、葡萄柚汁、苹果和梨。”“虽然这里可能还有其他植物化学物质在起作用，但丰富的黄酮类食物--特别是黄酮类化合物和花青素--似乎是促进大脑长期健康的好选择。现在开始还不算太晚，因为我们看到了这些保护性关系--不管人们是20年前在饮食中摄入了黄酮类化合物，还是最近才开始使用它们。”
这项研究的一个限制是，参与者报告了他们的饮食，可能不完全记得他们吃了什么或吃了多少。