斯大林格勒前哨战——德国装甲军先头支队遭遇红军步兵师先遣支队

7月17—22日这几天里，双方都在调兵遣将。保卢斯鉴于装甲部队尚未到位，没有发起快速攻势，而是保持行军速度逐步推进。沿途的集体农庄、水源都被苏联人提前破坏，不能搬走的粮食被就地焚烧。但德军一路上并不缺少吃食，依然可以从哥萨克村落里掠夺或购买火腿、鸡蛋和蜂蜜，用大号调羹吃到想吐。

然而行军的路途并不总是令人愉快的。炎炎烈日下，顿河草原被晒得滚烫，地面温度高达53摄氏度。就这样忍受着酷热，在7月中下旬，德军由先头侦察部队引导，通过辽阔无边的草原，逐步靠近苏军第62集团军阵地。而在对面，苏联人也派出了先遣支队，以摸清德军的进攻方向。

就在此时，两军先头开始接触并交火。7月17日，德国第8军先头（第113步兵师、第100歼击师）在一个叫普罗宁的小村（苏第62集团军右翼前方）遭遇了红军第192步兵师先遣支队（第676步兵团、第293炮兵团第1营、第644坦克营）。斯大林格勒会战正式打响。德军第113师依仗兵力优势，对苏军先遣支队展开包围态势，迫使苏军后撤。苏第676团且战且退，于7月21日退守到大顿辛卡。

德国人陆续与苏军其他先遣支队爆发前哨战斗。偏南一些，德军第16装甲师先头遭遇了苏军近卫第88步兵团（近卫第33步兵师先遣支队）；在中路，德军第297步兵师遭遇了红军第186步兵团（第181步兵师先遣支队）；稍晚几天，更南面（苏第62、64集团军接合部），德第24装甲军先头支队遭遇了红军第600步兵团（第147步兵师先遣支队）。