太阳从来都不会在有英国国旗的地方落下，在这片广袤的“领土”上，太阳永远不会落山。黄昏，在太阳光离开魁北克山之前，早晨的阳光已经在杰克逊港口照耀了三小时，当阳光在苏必利尔湖湮没之时，恒河的朝阳已冉冉升起！
曾经的日不落帝国
这是1821年苏格兰报（Caledonian Mercury）形容当时鼎盛时期的“大英帝国”疆域的词汇。
而在1865年英国经济学家威廉姆·斯坦利·杰文斯对当时的“大英帝国”也有过类似的描述：
北美和俄国是我们的玉米地、加拿大和波罗的海是我们的林区、澳大利亚是我们的牧场、秘鲁是我们的银矿、南非是我们的金矿、印度和中国是我们的茶园、东印度群岛是我们的香料园、美国则是我们的棉花种植园。
这种形容不可谓不“狂妄”！不过在当时那个年代英国的确也算是殖民了大半个地球，总辖面积接近3400万平方公里（相当于两个俄罗斯那么大）。依靠“血腥”的手段和他那强大的舰队打遍世界无敌手，建立了让世界都为之侧目的“日不落”帝国。
当然，英国人的这些“丰功伟绩”早已成为历史，自二战开始，英国就开启了“迅速跌落”模式。先是被德国打到“亡国灭种”的边缘，而后倾家荡产、倾全国之力勉强获得了二战的胜利，战后规模空前的独立运动让英国的海外殖民地一夜之间化为乌有，短短三十多年的时间里英国的那一届“子孙”就把他们老祖宗拼了百余年打下的“基业”全部葬送。
冷战爆发之后，英国又不得不依附自己曾经的“棉花种植园主”来对抗苏联，夹在两个大国之间成为了一枚任人摆布的“棋子”。
冷战结束后，英国彻底沦为了美国的“仆人”，跟随美国南征北战，主人指哪大不列颠人就“屁颠屁颠”跟过去，早已没了当年那个豪气盖天的“日不落帝国”的霸气。
大英帝国建立的基础——海军
英国为什么可以“肆意横行”世界长达几个世纪之久呢？其根本原因就是它掌握着一支强大的海军！
16世纪英国的探险家弗朗西斯·德雷克和商人海盗约翰·霍金斯虽然已在海上有所成就，不过那个时候英国人还没有强大的海军，17世纪荷兰和法国开始在海上“称霸”。到17世纪末，英国人从海上得到了不少的甜头，于是全国上下开始相信拥有海上霸权才能让他们的生命、自由、宗教信仰得到更好的保护，同时这也是一种非常可靠的赚钱方式。
自此上至国王、下至农民对英国打造强大的海军的政策坚信不疑，所有能用的钱都用来建造战舰、船坞、港口和铸造厂等。英国人也以能够加入海军为荣，经过几十年的努力终于在1805年特拉法加海战中霍雷肖·纳尔逊带领英国舰队击败了法国和西班牙联合舰队，成为了新一任的海上霸主。
霍雷肖·纳尔逊
海军的强大离不开战舰，打造更多的战舰也就意味着需要更多的钢铁、焦炭，这些产业的快速发展间接地促进了英国的“工业革命”的发生。
工业革命
到二战前夕，也就是1939年时英国海军的实力达到了巅峰，其拥有的战舰规模在当时是美国海军的两倍、德国的三倍，大体数量如下（1939年9月）：
航空母舰：7艘；
战列舰：12艘；
战列巡洋舰：3艘；
巡洋舰：32艘；
重型巡洋舰：34艘；
各类驱逐舰：184艘；
潜艇：60艘；
护卫舰：56艘；
护航舰及巡逻艇：54艘，海军服役人数超过20万人。
除此之外，在其殖民地建立的英联邦海军也具备相当的实力，包括澳大利亚皇家海军的6艘巡洋舰、5艘驱逐舰，加拿大皇家海军的6艘驱逐舰，印度皇家海军的6艘护卫舰等。
这是战前英国海军的全部实力，也是其巅峰时刻。当然在二战进行过程中英国海军所拥有的战舰数量要远远高于这个数字，不过那是战时行为，不能算作其巅峰实力。
英国战前最大的战列舰威尔士亲王号
二战后直线衰落的英国皇家海军
英国虽然在二战中取得了胜利，但那只能用“惨胜”来形容，战争结束后满目疮痍的英格兰处在崩溃的边缘。于是在战后英国第一件要做的事就是裁军，1947年英国政府直接推出了拆解、处置、出售或出租大约400艘海军战舰的计划，目的就是要减轻“包袱”恢复经济。
战后的英国城区
经济窘迫的英国自此之后失去了曾经“海上霸主”的地位，随后冷战爆发，英国开始依附于美国，为了配合美国的整体战略，英国海军从过去一支全能型舰队变为了专注于远洋反潜的舰队，主要任务就是在大西洋海域防范苏联的潜艇。
参加英阿马岛海战的英国航母
由于战舰开发成本逐年增高，预算压力越来越大，冷战时期英国一直在削减自己的海军。到了1982年马岛战争前夕，英国皇家海军的整体实力为：
2艘航空母舰、13艘驱逐舰、35艘护卫舰和7艘两栖舰艇。你没看错，这就是英国海军的全部家底，与当年相比简直是一个天上、一个地下。
在勉强赢得了马岛战争之后，英国海军再一次“沉沦”。
时至今日英国海军的实力在世界范围内几乎可以忽略不计了，除了它的核潜艇部队还有一定的实力之外，水面舰艇的实力真的已经到了可有可无的地步。
英国46型驱逐舰
目前英国海军总共拥有77艘各类舰艇，其中包括：6艘45型驱逐舰、12艘23型护卫舰、2艘航空母舰、2艘两栖运输舰、11艘核潜艇，另外还有大约44艘的巡逻和辅助舰只，总吨位大约为44万吨。
到2027年前，这78艘舰艇很有可能会再次缩减。按照英军的计划，老旧的23型护卫舰将在2023年开始退役，取代它的是31型护卫舰。不过由于研制计划延迟，31型护卫舰大概要到2027年才能入役，这个时间差可能会导致英国海军在未来四年的时间里只能有15艘主力舰艇在役。
英国23型护卫舰
英国前海军大臣韦斯特勋爵表示：
拥有15艘主要战舰的英国海军将会彻底沦为一个“二流”国家海军。
按照正常计算，虽拥有15艘战舰，但根据三分之一（三分之一部署、三分之一维护、三分之一训练）原则计算，英国可用于实战部署的舰只仅为5艘，曾经的“日不落”帝国混到现在只能拿出5艘军舰参战，这对于英国来说是一个“耻辱”！
这位勋爵说的是实话，与当年叱咤风云的大英舰队相比，现在的英国海军就如同“过家家”一般儿戏。当然，这样的耻辱其实早就在战场上应验了：
在2019年7月，英国一艘油轮在途经霍尔木兹海峡时被伊朗革命卫队扣押，而当时在附近就有一艘英国海军的“蒙特罗斯”号23型护卫舰巡逻，二者相距不过一小时的航程，可这艘军舰却没有胆量前去救援。因为在这片海域英国就只有这么一艘军舰而已，面对伊朗海军，英国海军选择了退缩。
伊朗扣押英国油轮
准备“复活”
虽然现在的英国海军实力很弱，不过从今年开始鲍里斯·约翰逊提出了“全球英国”战略，积极参与国际事务、增大军费开支、增加核武器数量、重点打造海军等一系列政策相继出台，这一届“子孙”希望以此能够重拾祖辈的荣光。
机敏级核潜艇
而前不久英国组织的一次自称“有史以来规模最为庞大”的航母舰队目前已进入到南海，准备在此炫耀武力，好好刷一刷“大英帝国”的存在感。
英国航母编队
不过，掏空自家海军家底都没有组全的航母编队战力能有几分呢？所谓的史上规模最为庞大的舰队在外人看来就是一个笑话，是这群不孝子孙与世隔绝太久了吧？这么几艘“老掉牙”的舰船也值得拿出来炫耀吗？
真的是替它们那些“长眠”的老祖宗上火，果然是老猫房上睡一辈不如一辈啊！