远程火炮并不是近代才出现的概念，早在一战时期，德国就开始使用口径420mm的列车炮“大伯莎”，并将其作为攻城利器。德国成功之后，火炮技术获得长足发展，世界各国都在积极发展，然而战争结束之后，这些火炮就失去了作用，并逐渐被人淡忘，直到冷战开始，各国都在发展坦克，火炮作为最好的对抗性武器，又列上研制日程。
不过这些武器一开始都面临一个共同问题，那就是火炮的攻击精度太低。大口径火炮发射的炮弹，实际着弹点往往偏离50-100米，根本达不到预期目标。不过随着现代技术发展，人们纷纷将激光技术应用到远程火炮上，使得远程火炮的打击精度有了近百倍的提升。不过，首先应用这种技术的还是美国和苏联两个大国。
其中不得不提到美国。美国率先研制出M712式“铜斑蛇”155毫米激光制导炮弹，主要使用的是破甲战斗部，目标也非常直接，就是针对苏联的“钢铁洪流”，打坦克的效果非常好。但是随后美军遇到了瓶颈，首先是前线没有太多激光照射器，在发射这种激光制导炮弹时，美军整个炮兵营都要为其让路，这大大拖慢了美军的进攻节奏。其次就是美军在实战中几乎打不到移动目标，因此认为这款炮弹没用，逐渐放弃了改造。
尴尬的是，在美军放弃“铜斑蛇”研制了新的M982神剑炮弹之后，发现只用全球定位制导的武器精度还是太低，实战中无法击毁相对坚固的目标，不得不再将目光转回到激光制导上。之后美军研制了一种使用GPS和激光双模制导的炮弹，这种炮弹的攻击效果出奇地好，末端精度仅为1米。
这也说明了在军事领域，激光制导的效果是要好于雷达微波的，它的频率高，能量非常集中，基本能实现指哪打哪，甚至能通过窗户打到建筑物内部；而且相比雷达容易被电磁干扰，激光几乎不会受到干扰，而且发射波束窄，指向性强。我国在激光制导武器刚刚现世时，就已经十分重视这种武器，在美国抛弃这种武器时，我国仍然费心钻研，是主动发展激光板主动制导炮弹的国家。短短几十年之内，我国的半主动激光制导炮弹技术已经发扬光大，即使是美欧也无法比肩了。