明朝开国皇帝朱元璋幼时家贫，为了能有口饭吃，还曾经出家为僧。但是在他当上皇帝之后，却羞于提及自己从前的往事。他甚至还极力的打击佛教，这是因为朱元璋想掩盖自己以前做过和尚的事情。与之相反，朱元璋非常推崇道教。古代做皇帝的，没有哪个不想长命百岁。
朱元璋不想跟佛教有什么牵扯，但又想要求长生不老，只能寻求道士的帮助。当时他征召了不少“得道高人”入宫，这些道士在宫中各司其职。有的专门负责为朱元璋占卜算卦，有的负责求雨，有的则负责为朱元璋炼仙丹。其中有一个人叫做丘玄清，他也是最得朱元璋信任的道士。丘玄清少年时就已经入了道门，开始了自己的学道生涯。
他后来还巧遇了张三丰，有幸被张三丰收为入门弟子。这下，丘玄清的身价就翻了百倍。此后丘玄清在张三丰的指导下修道，成为了国内闻名的高人。张三丰交给丘玄清一个任务，让他去修缮五龙宫的残破庙宇。这些庙宇年代久远，修复起来难度很大。但是丘玄清却没有叫苦叫难，而是出色的完成了这个任务。
五龙宫气象一新之后，丘玄清更是名声大噪。朱元璋登基后，命手下四处寻访有名望的道士。丘玄清就这样被引荐给了朱元璋。丘玄清长相颇为俊秀，穿着一身道袍更是增添了几分仙气，很有些方外高人的模样。再加上他还是张三丰的亲传弟子，所以朱元璋对他是更加信任。丘玄清当时在明朝那可是有官职在身的，朱元璋封他为太常寺卿，凡是遇到拿不定主意的事情，朱元璋必定会请丘玄清帮助他算上一卦。
宫中随侍的道士虽然很多，但是在朱元璋心中，没有人能够比得上丘玄清。朱元璋经常赏赐给丘玄清一些珍宝，甚至还曾经赏赐给他两个美貌的宫女。但是丘玄清修道要遵守戒律，不允许他有色欲。对于朱元璋赏赐的美女，丘玄清收下了吗？史书上有两种记载，第一种说丘玄清“固辞不受”，而朱元璋后来也没有坚持，反而因为丘玄清坚持自己的戒律更加倚重他了。
第二种说法出则自《皇明异典述》，这里更加绘声绘色的记载了这件事。根据《皇明异典述》的记载，丘玄清推辞、不愿意收下两名宫女，以清规戒律来拒绝朱元璋。但是朱元璋却坚决要赏，甚至还因为丘玄清的推辞而动了怒。最后丘玄清只能无奈的收下了两个美女，但是他领旨谢恩之后，却立刻挥刀自宫，表明自己永不破戒的决心。
而朱元璋见到丘玄清自宫之后反而转怒为喜，大为叹服，盛赞他是“真正的高人”。根据史书所记载的朱元璋的种种行为，恐怕第二种说法才是真实的。如果丘玄清不愿意接受他的赏赐，他是肯定会发怒的。所以丘玄清无奈自宫，应当才是真相。