史上，有不少人是演义小说的受害者，他们因为作者的“戏说”，背负上了千古骂名，成为万人唾骂的奸人。唐朝的名将张士贵，就是其中的典型代表。
《薛仁贵东征》和《隋唐演义》是两本家喻户晓的小说，薛仁贵在里面的形象英明而神武，张士贵则成了反派人物，他嫉贤妒能，抢走薛仁贵的功劳，还千方百计陷害忠臣，恨得读者牙痒痒。然而，历史上的张士贵，不仅不是奸臣，还是一位忠臣良将。
张士贵出身将门世家，祖上是南北朝时期的重臣，地位显赫。张士贵身材魁梧，长相俊伟，有着一身好武艺，其性格又十分豪迈，喜欢结交豪杰。而且，张士贵还喜欢读书学习文化知识，是一位文武兼备的全才。
隋朝末年，天下大乱，军阀们互相争斗，想要抢夺皇帝宝座。张士贵是各路诸侯里的代表性人物，他素有威名，势力强大，王世充和李密都想把他拉拢到自己这里。不过，张士贵却对王世充等人的邀请嗤之以鼻，他认为天下雄主，唯李渊和李世民而已。所以，张士贵毫不犹豫地投靠了李世民。
李渊十分信任张士贵，并没有让他的义军归到自己麾下，仍让他率军征战，扩大地盘。有了李渊的支持，张士贵终于敢放开手脚了，他率军四处征讨，很快就控制了潼关以东的大片区域，为李渊攻取长安扫除了后顾之忧。
李渊夺取天下的过程中，和王世充、李密等人经历了无数次生死搏杀，而张士贵率领着军队，为李渊充当先锋，建立了数不尽的功勋。
薛举父子是河东一带的大军阀，对位于长安的唐政权构成了巨大的威胁。李渊称帝后，薛举不满，调兵数十万，从关中一带突入，兵锋直指长安。张士贵刚从东线战场上下来，就立刻被调往西线，和李世民一起配合防御薛举的大军。
这是张士贵和李世民的第一次合作，尽管因为李世民部将擅自出击，导致首战失利，但张士贵所部却勇猛异常，“公先登之勋，有超恒准”。再战薛举时，张士贵冲锋陷阵，无人能挡，战功位列诸将之首。
消灭薛举父子后，张士贵从陇右战场上下来，负责平定河南的后勤供给。当张士贵率运粮部队抵达渑池地界时，被王世充部将发现。面对数倍于己的敌人，张士贵毫无惧色，他披坚执锐，身先士卒，士兵们深受鼓舞奋勇杀敌，竟然将王世充的大军杀的大败。
正因为张士贵的勇悍，所以李渊让他率领唐军刚组建的也是最珍贵的骑兵部队。张士贵如虎添翼，率领精骑纵横战场，屡立战功。
可以说不论是李渊，还是李世民，他们所取得的辉煌的战绩，都和张士贵是分不开的。《旧唐书》载：“先后战功，以为众军之最”。
张士贵随李世民南征北战，深受李世民的信任，所以玄武门事变时，张士贵成为其中的核心人物。这一次事变以李世民的全胜而告终，李渊被迫成为太上皇，传位给李世民。李世民一即位，就任命张士贵为禁卫军司令，可见他对于张士贵的器重和信任。
张士贵并没有恃宠而骄，相反，他是一位爱兵如子，行事低调的将军。李世民很担心突厥人，所以组建卫队，让他们每日训练排演。有一次李世民阅兵发现士兵们排演失误，命人责打士兵，张士贵只是略施小惩，没有将他们重责。李世民看见了很不开心，打算惩治张士贵，后来因魏征的劝谏才作罢。一位能够替士兵说话扛责任的将领，士兵们如何能不爱戴？
所以，士兵们个个拼命训练，奋勇作战，李世民一开始组建的“羽林百骑”，很快就成为了“羽林万骑”，他们在张士贵的训练下成为神射手。后来的灭突厥之战中，张士贵的士兵立下了大功。
贞观十八年末，朝廷决定东征高句丽，张士贵被授予辽东道行军总管。尽管这一战没有实现灭亡高句丽的战略目的，但是唐军取得了一系列的胜利，尤其是张士贵所部，在安市会战中取得了辉煌的战果。而就是在这一战，年轻英勇的薛仁贵从张士贵帐下脱颖而出。历史上的张士贵并没有打压过薛仁贵，相反还是他给了薛仁贵向李世民表现的机会。
东征回来后，张士贵已经是六十岁的高龄，他不再上战场，但仍旧为唐朝发光发热。张士贵并不是一位只会打仗的匹夫，他宽仁爱民，就任扬州时疏通河道，造福百姓。
高宗永徽二年（651），朝廷再一次调张士诚为大将军，但这个时候的他已经66岁。张士贵没有贪图兵权，他上书请求致仕，高宗怜惜这位老将军，准许了他的请求，并封他为虢国公。显庆二年（657），多年来东征西讨的张士贵已是全身伤痛，不久后因病去世。
张士贵崛起于乱世之中，他侍奉了唐朝三代帝王，帮助他们开创大唐盛世，他戎马一生，为大唐开国立下汗马功劳。历史上的张士贵，是受人敬仰的忠臣良将。然而可惜的是，记载张士贵的正史材料并不多，百姓们对他的了解主要来自于演义小说。结果，张士贵就这样成为了人人愤恨的大奸臣，实在令人感到惋惜。
参考资料：
《旧唐书》
《资治通鉴》