观看奥运会的体操比赛，人们会发现男女项目的设置是有差异的。先来看一下两者的具体项目有哪些：
（1）男子体操项目：自由体操、跳马、鞍马、吊环、双杠、单杠，共六项。
（2）女子体操项目：自由体操、跳马、高低杠、平衡木，共四项。
可见，两者的差别并不仅仅在于“没有平衡木”。实际上是，除了自由体操和跳马是共有的项目，其他的比赛项目都不同。但这里只围绕“为何男子没有平衡木”进行小小的讨论。
原因1：最显而易见的理由，男女生理差异。
查阅百度百科“平衡木”词条可知，平衡木运动历史久远，早在公元前罗马时代就有了。1952年时，被列为奥运会项目。当时并没有区分男女，男子也有平衡木比赛项目，结果悲剧发生了。
1964年，一名德男男子体操运动员在某次平衡木比赛中跌落，直接导致生殖器受损，丧失生殖功能。这一事件直接导致人们重新审视这个项目对于男性运动员的安全性，并最终取消了这个项目。
感兴趣的朋友，可以自己在网上搜索一下“男子平衡木受伤”这样的内容，立刻可以找到一些男性在进行平衡木训练中受伤的视频（男性朋友们看了，真的会有“蛋疼”的感觉）。可见这个项目对男性的潜在运动风险有多大。
除了安全性，每个体操项目对于不同性别运动员的适用性，都有不同的要求。比如，平衡木除了力量和平衡，还对柔韧性和观赏性有较高的要求。而男性的柔韧性天生要比女性差。至于观赏性，你可以想像一下，一个大男人在平衡木上的表现，或许他可以做得很好（就力量和技术而言），却很难符合大多数人的审美观。
再延伸一下，我们可以自行理解一下，为什么有四个男子项目，女子体操中也不设置，虽然有些看起来是那么地接近。比较好理解的是男子吊环，这个项目对力量的要求非常高，对于女性很可能难度太大。此外，当女子在吊环上做出倒十字、水平支撑等高难度动作，就观赏性而言，估计大多数人也不会觉得有多美，因为这和人们的主流审美观相冲突。
原因2：男女平等。
《奥林匹克宪章》中有这样的陈述：每一个人都应享有从事体育运动的可能性，而不受任何形式的歧视。国际奥委会也始终贯彻“男女平等”的原则：只要男子可以参加的项目，也努力让女子参与，以实现“参赛平等”。
具体到平衡木这个项目中，则需要对“男女平等”的原则做“反向思考”。在大多数体育项目中，都是男性占绝对优势，因此有必要强调和落实男女平等。然而在平衡木项目中，由于男性生理特点造成的高风险性，令男性运动员处于弱势地位，因此从保护男性运动员安全的角度出发，不设置平衡木男子比赛项目，也是符合“男女平等”原则的。
原因3：比赛项目的设置，和该项目的普及程度有关。
国际奥委会在设置比赛项目时，要考虑许多因素，其中一个重要原因是：这个项目的普及程度如何，是否有足够的国际性竞赛。
显然，由于平衡木对于男性的危险性颇高、观赏性较差。不仅仅体育界专业人士会意识到这个问题，在普通人的生活中也会认识到这个问题。因此，平衡木肯定不是一个受男性欢迎的运动，更别说让它成为一项较为普及的运动，或可以让更多男性经常参加的锻炼项目了。说白了，没有“群众基础”。
既然这么不安全，又没有群众基础，还不好看（没有观赏性），设置“男子平衡木项目”做什么呢？没必要。
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