中国古代的宝刀不多,名气也远不如宝剑。因此大家提到“削铁如泥”的宝刀、宝剑,主要还是指宝剑。这些宝剑大多出自春秋战国时期,剑体用青铜、锡、铅、铁、硫等矿物铸成。

1965年出土的越王勾践剑,青铜铸造,剑身镀铬;锻造技术领先欧洲二千多年。据说可以吹毛断发,轻松划开二十六层纸。但是,“削铁如泥”只能是一种形容。

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中国古代的剑,在战场上的实用性远不如刀,但是刀在中国文化中的地位,又远不如剑。自商朝发明了“”以后,秦、汉、三国时代的君主,往往以“宝剑”作为自己权力的象征。

后来,贵族和士人纷纷效仿,很多人都有了佩剑的习惯。读书人讲“剑胆琴心”,江湖人讲“仗剑天涯”。剑,是宋朝以前中国人“尚武精神”的体现。

但是“宝剑”则不一样,它是一种装饰性大于实用性的“礼器”。因为它有丰富的文化内涵,于是被读书人“神话”了。神话故事都是杜撰、夸大的,于是就有人吹它们“削铁如泥”。

一、“宝剑”非剑,而是一种“礼器”

提起中国的“宝剑”,大家首先想到的可能不是剑,而是几个有名的铸剑师,比如欧冶子、干将和莫耶。

欧冶子是越国人,他铸造了龙泉、湛卢、鱼肠、工布、泰阿、龙渊等名剑。反正只要是他铸的剑,就没有一把不是“宝剑”。

干将、莫邪的故事,出于汉代刘向的《列士传》。传说,这对夫妇是春秋时期吴国的人。

在春秋战国那个冶铁技术不发达的时代,这些高手铸造“宝剑”的原材料都是以青铜为主。青铜硬度不及铁,根本不可能削铁如泥。

那么,中国人为什么爱吹牛说宝剑“削铁如泥”呢?这大概有如下两种原因:

一方面是因为中国人天然有一种“祖先崇拜”,总觉得我们国家古代的文明程度领先世界,而如今的中国,很多先进的技术都失传了。

另一方面是因为我们中国的古人,事实上是有“尚武精神”的。最早用剑的是商朝人,后来周武王克商,他的战士手里也拿着剑。

《礼记》中介绍,当时的剑,长约三尺,重三斤十二两;短的长二尺,重二斤多。按《吕氏春秋》的介绍,它们都是铜、锡合金制成。古书上记载,夏启曾铸造一柄铜剑,长3尺9寸。

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秦始皇也铸了两把剑,长3尺2寸。后来汉朝的刘邦斩白蛇起义,得到了一柄剑,也是三尺多长。三国的曹操也有一把长剑,长三尺六寸,上面还有金字铭文。

以前网上有人问:古代西方的国王,手中都有金制的权杖,那么古代中国的皇帝手上有什么呢?答案是,我们中国古代皇帝手上有“宝剑”。

“宝剑”在上古是皇权的象征,与此同时,它还是祭祀时候用的一种礼器。

东汉流行巫术的时候,汉代的君王经常叫人把宝剑埋于山中,或者投掷于大河之上。后来流传到民间,道士们作法,手里总是握着一柄桃木剑。

最初,帝王身上佩戴的“宝剑”,是玉质的。战国时期因为讲究实用性,所以也有国君佩带青铜剑。后来冶铁技术上来了,就不流行青铜剑了,改佩铁剑。

二、古代的“宝刀”、“宝剑”和它们的象征

中国古代的“宝剑”,大约不出欧冶子、干将莫邪、徐夫人等人之手,它们的名字大家都耳熟能详了。

真实的“宝剑”,不能削铁,然而它的“杀伤力”岂止于削铁?即使世界上最硬的金刚石,它也能当豆腐切,因为它代表了至高无上的皇权。

古代皇帝派特使到民间办案,常常会赐他们“尚方宝剑”。手持此剑者,如皇帝亲临。不仅“见官大一级”,并且拥有“先斩后奏”的权力。

从这个角度来说,仅仅是用“削铁如泥”来形容宝剑,实在是把它看轻了。

古代王公贵族佩戴“宝剑”,曾经是一种流行文化。因为上有所好,下必甚之。上行下效,于是在宋朝以前,古代的普通书生出门时,也开始佩剑。

古人相信“宝剑”能铲除世间的不平事,替人们伸张正义。因此今人读《西厢记》,会看到里面的张生也佩剑。

他一出场就唱,“小生书剑飘零,功名未遂,游于四方”。你听了,要真的以为他是一位武林高手,扯淡了,他顶破天只是练了一套“广播体操”。

中国的“宝刀”比起“宝剑”,在文化意义上来说要弱很多。一般它们被人记住,主要是由于使用它们的人比较厉害。

比如《三国演义》中的“青龙偃月刀”,不是因为那把刀有多神奇,而是因为使用它的人是关羽。至于大夏龙雀、新亭侯这些名字,非刀剑爱好者,几乎就没有听说过。

中国的铸刀技术出现,远早于铸剑术,但是由于刀的用途比较简单,始终是用在战场上杀伐,它没有宝剑那种丰富的文化内涵,所以很多典籍都不爱写刀。

今人想研究三国以前的铸刀技术,资料都非常的罕见难得。“宝刀”大夏龙雀,假如是夏朝的刀,那么肯定是铜的。削铁?被铁给削了还差不多。

“青龙偃月刀”则是罗贯中从宋朝“挪”去给关羽的,所以它肯定是铁的。但是它能不能削铁如泥呢,这个恐怕就和它本身的硬度无关,而与关羽的武力值有关了。

结语

网络上曾有一个八卦说,越王勾践剑在展出的时候,被玻璃柜台给硌出了一个缺口。可想而知,它是多么的脆弱。所以,大家不要对古代的宝刀、宝剑产生任何幻想了。

铜制的刀拿来削生铁,那是不科学的。宝刀,只有在神话故事里面才会“削铁如泥”。“宝剑”的情况相对比较复杂,它能不能“削铁如泥”就要看你怎么去理解了。

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从“宝剑”背后所代表的皇权来看的话,“削铁如泥”实在不足以形容它动辄抄家灭族的恐怖杀伤力。假如不考虑附加在它上面的“权力”,它就只是一把,古代贵族和文化人用的装饰品。