1940年5月16日，一位铁骨铮铮的抗日英雄永远地倒在了战场上。
他的死讯使得举国震惊：
残忍杀害他的侵华日军为了向这位伟大的对手致敬，宣布停止轰炸一天；
国民政府为他举行国葬，蒋介石更是趴在他的棺椁上痛哭流涕；
十万民众自发冒死为他；
送殡
国共两党的最高领导人均亲自为他题书挽辞；
原配妻子更是为了追随他绝食七天而亡。
一、少年意气，投笔从戎
1891 年，随着一声响亮的啼哭，一个小生命诞生于山东临清，家人为其取名张自忠。
在张自忠十六岁时，母亲便做主，让他与当地咨议局议员的女儿李敏慧结了婚。
结婚后的第二年，他考入了当地的高等小学堂，但仍然接受的是传统的教育，因此，在张自忠的身上，传统思想的影子始终清晰可见。
1910 年，张自忠从小学堂毕业，随后进入了天津北洋法政学堂就读，这在当时来说，是一所十分出色的法律院校。
在接受高等教育的过程中，年轻的张自忠也逐渐洞穿中国之积弱，他渐渐意识到，一个实力弱小的国家，在弱肉强食的国际社会中是没有资格谈法律的，因此，他在没有与家人商量的情况下，就来到了部队。
在投笔从戎后，张自忠开始了他的戎马一生。
来到军队之后，由于张自忠坚持刻苦训练，很快就晋升为了二等兵，并在长官的推荐下，来到冯玉祥的部队，不久后，他就得到了冯玉祥的青睐，被破格提拔为排长。
1918年，张自忠报名来到了冯玉祥在常德创设的教导团。凭借着个人努力，张自忠被团长鹿钟麟评为“标准学员”，冯玉祥对他称赞有加，说“他未来一定是个将才”。
半年的专业化训练使得张自忠这个“新兵蛋子”无论是专业技能还是性格上，都愈发成熟了起来，并晋升成为了连长。
在张自忠担任连长期间，经他手的一百二十六名士兵，几乎个个都是将才。
张自忠对待士兵们情同手足，但同时也不失原则，赏罚分明，因此得到了士兵们的一致爱戴。就这样，张自忠凭借着自己的努力，一步步走到了团长的位置上。
随着国民党各路军阀之间的利益纷争不断升级，党内的分化也逐渐加剧，为了压制日益崛起的蒋介石，守护自己的“地盘”，冯玉祥便决定与阎锡山、李宗仁等人一同向蒋介石发起挑战，于是乎，中原大战正式爆发。
这是一次史无前例的大规模军阀混战，也是国民党“窝里斗”最激烈的一次。
在此次决战中，冯玉祥将张自忠任命为第六师师长。
由于冯玉祥在与蒋介石的争斗中日渐落了下风，他的手下也纷纷开始向蒋介石投诚，冯军逐渐土崩瓦解。
作为冯玉祥手下的一员虎将，张自忠自然也受到了蒋介石的拉拢。
蒋介石向他发出了第二十三路军总指挥的委任状，却被他果断拒绝了。
中原大战以冯玉祥战败告终，冯军的部分残余势力，被张学良收编并改番号为第二十九军，张自忠也在其中，他被任用为第三十八师师长。后来随着“东北易帜”，张自忠最终还是成为了蒋介石的部下。
二、忍辱负重，落下骂名
卢沟桥事变爆发后，由于蒋介石的消极抵抗，张学良率领的二十九军对蒋介石的抗战方针尚不明确，为了保存军队实力，不敢轻举妄动；
再加上日本宣称“不扩大进攻规模”的迷惑，二十九军最终在半谈半打的尴尬状态下被日军全面击溃，而张自忠恰是那个被派来与日军交涉以拖延时间的人选。
在接到上级委派的与日军交涉的命令后，一向坚强的张将军却落了泪，他对副军长说道：“你同宋先生成了民族英雄，我怕成了汉奸了。”
的确，在卢沟桥事变后，张自忠便被国人普遍看作是“亲日派”，报纸上一律称他“张逆自忠”，自此，他便背上了“汉奸”的骂名。
随着国家危机的不断加深，国人对于国家的担忧均转化为了对张自忠的怨气，舆论对于张自忠的攻击也不断升级，他于是被迫乘车离开北平。
当张自忠的车到达徐州时，爱国学生甚至还要求上车“搜查汉奸张自忠”。为了平息舆论，国民政府不得不将张自忠撤职查办。待到舆论声逐渐平息后，蒋介石又委任张自忠代理五十九军军长。
背负骂名良久的张自忠在重新得到任命后，十分郑重地承诺道：“我张某有生之日，必定当以热血与生命报答国家，报答长官，报答知遇之恩！”
重新返回部队的那天，张自忠再一次落了泪，他庄重地对部下立下誓言：“今日我回到军队，除了共同杀敌报国之外，更要是和大家一同寻找死的地方。”
三、以死明志，为国捐躯
回到部队后，张自忠一改往日的作派，连战连胜，在守护津浦铁路的作战中，他率领部下英勇奋战，阻碍了日军继续前进的步伐，为百万大军的安全撤退争取了时间。
最终，日军只得到一座徐州空城。
这次战争使得张自忠威名大振，张自忠曾在那次战争的战前会议上对部下说过：“无论谁都可以打败仗，但是唯有我张自忠绝对不能！我的冤枉，只有与敌人一拼到底，只有拿真实的战绩与我的死亡做交换，才能彻底洗刷干净！我将誓死带领大家保家卫国。”
1939年5月，日军抽调10万兵力，意在将中国驻守在桐柏山一带的部队一举消灭，张自忠率领的三十三集团军奉命进行增援。
他们与原驻守军队相互配合，将日军逼退至襄河边，随后在张自忠的指挥下，军队分为两路对日军进行包抄，前后夹击使得日军进退两难，超过一万三千名日军被歼灭，中国军队一举收复了枣阳、桐柏等地区，大大打击了日军的嚣张气焰。
一连串的胜利使得人们对张自忠的误解逐渐消除，但他的内心却始终难以释怀。
1939年夏，张自忠对媒体郑重其事地说道：“我张自忠绝对不是韩复榘之辈，他日，我必将流血沙场，马革裹尸，你们始能知晓我取字‘荩忱’之意！”
然而，三十三集团军的不断告捷也引来了日军的大举报复。
同年12月，日军集结大量兵力对第三十三集团军的驻地发起了进攻，战斗持续了七天七夜，战况堪称壮烈。
这个阵势把当时军队里的苏联顾问吓得不轻，不断向张自忠提议撤退，上级要求三十三集团军撤退的电话铃声更是此起彼伏。
但是，面对敌军战机的狂轰滥炸、枪支弹药的疯狂扫射以及上级领导的不断施压，此时的张自忠却不再选择撤退，他更是向部下下达了誓死严守阵地的命令。
由于力量悬殊，硬碰硬显然行不通，张自忠于是决定用奇兵突袭。
他派出一个团外加一个营的兵力，连夜潜行三十里路，对日军总指挥部进行偷袭。
张自忠鼓励将士们说：“打仗就必然会有伤亡，为国家、为民族而死就重于泰山，否则就轻如鸿毛。”
听完这席话，将士们大受鼓舞，一举端掉了前来攻击的日军的老窝，将日军逼退了六十里地。
1940年5月1日，日军为了遏制中国军队，集结了三十万大军，意在切断通往重庆的运输线，枣宜会战由此正式打响。
面对我方前线伤亡惨重的战况，焦急万分的张自忠亲笔写信给各师师长，号召他们共同抗敌，“只要敌军来犯，兄便立即到河东与弟等共同去牺牲。吾愿与诸弟共勉之。”
敌军不断加强的攻势并未吓退张自忠，他在留下遗嘱后，便带领两千余人来到方家集，对日军的第十三师进行拦截。
早在战斗之前，张自忠就已经摸清了敌军的情况：对方的人数几乎是自己的两倍，粮草与枪支弹药的数量更是远在自己之上。
然而，张自忠与将士们毫不畏惧，他们一连向敌军发起了十余次进攻，消灭了众多日军。
可是，由于日军不断进行增援，张自忠所率部队的兵力、粮草与弹药的数量都开始告急。
激烈的战斗持续到了十六日，这时，张自忠的手下只剩下了百余名士兵，而张自忠自己也早已精疲力竭，他的左肩与右胸均被敌人击中，负伤严重。
可敌众我寡的不利境况并未逼退将士们，他们面对强敌，无一后退。
日军的援兵越来越多，他们乌压压地冲进驻地，枪声、炮弹声、刺刀声，战况之壮烈可想而知。
5月16日下午4时，张自忠倒在了一片血泊之中，壮烈殉国。
日本军官在发现张自忠的遗体后，随即向其行了个军礼，并安排日军军医把张自忠的遗体擦洗干净，将他殓入柏木棺材进行安葬。
为了让英雄回家，国民政府下令第五战区不惜一切代价也要夺回张自忠的遗体。
接到命令后，国民党第三十八师师长黄维纲，便迅速带领敢死队潜入南瓜店，于夜间向日军发起了突袭。
当时的战况十分惨烈，战斗共造成两百多名敢死队勇士伤亡。
“英烈千秋”，在得知张自忠殉国的噩耗后，蒋介石挥泪写下这四个字；
“尽忠报国”，毛主席亲笔为他题下悼词；
“取义成仁”，朱德为他这样写道；
“为国捐躯”“抗战军人之魂”，周恩来如是说。
张自忠遗体运至后方后，人们惊讶地发现，他的身上，竟有八处伤口，除去两处炮弹伤之外，还有五处枪弹伤和一处刺刀伤。
随后，张自忠将军的遗体被运往重庆，在他的棺椁经过宜昌时，当地的十万军民自发来到江边，加入到护送将军遗体的队伍中来。
在这期间，日军的飞机曾三次在宜昌的上空低空盘旋，但群众们却无一人放慢脚步，更无一人选择离开队伍。
运送遗体的过程中，日本其实是有机会利用空袭来阻断运输的，但是，为了保护这位可敬的英雄的遗体，日军竟罕见地停止了空袭。
5月28日清晨张自忠的遗体运至重庆朝天门码头，政府军政要员臂缀黑纱，肃立码头迎灵，并登轮绕棺致哀。
下午，国民政府颁布国葬令，在重庆举办了高规格葬礼。
除此之外，延安地区也为将军举行了追悼会，毛主席、周恩来、朱德皆为其题写挽词。
在遗体告别仪式结束了两个月后，张自忠的夫人李敏慧才得知丈夫殉国的噩耗，她沉痛地说：“我的丈夫张自忠，他是为了国家而战死疆场的，我不难过。我虽然是一个妇女，也应当有份。”
李敏慧在将家中事务安排妥当后，便将自己关进房间里，整整七天，滴水未进，最终绝食而死。
“如果生时不能陪在你左右，那死后便让我与你永远与你作伴。”这是一段生死相随的悲惨爱情，更是一段为了国家大义而牺牲小我的民族豪情。
李敏慧死后，国民政府将夫妻两人合葬于重庆梅花山麓。
梅花山原名雨台山，张自忠牺牲两年后，冯玉祥将山名改为梅花山，并亲自守在张自忠夫妇的墓地周围，为自己昔日的部下栽种了许多梅花，含泪题写下“张上将自忠弟、千古荩忱不死”的墓志铭。
新中国成立后，中央追认张自忠为革命烈士，2009年被评为“100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范人物”，他的画像被挂在了中国人民革命军事博物馆作为收藏。
斯人已逝，而张自忠为国捐躯的英雄事迹却将流芳百世，他英勇无畏的精神也将被人们铭记于心！