故事发生在一个小山村，村里住这一个13岁的女孩叫小翠，她的母亲因难产，把小翠生下来后就去世了，她的父亲把她从小拉扯大，但一年前她的父亲因一场车祸也去世了，小翠只好被她的舅舅接走了。
小翠的舅舅家庭条件很好，但是他很严格，每天让小翠挑水砍柴洗衣服，有时候完不成就不让她吃饭，小翠为了不饿肚子，每天拼命干活，她刚十几岁，但手上的茧子厚的就像几十岁的中年妇女一样，可她的舅舅有时认为她干活干慢了，就把她关起来不给她饭吃。小翠年纪小，身体有瘦弱，根本不敢反抗，受了委屈只能自己忍着，她有时恨不得去死。
可有一天，小翠的舅舅没有让她干活，反而把她接到了一个环境非常好的大屋子里住。小翠非常高兴，她掐了掐自己，发现这都是真的。
第二天一大早，还在做梦的小翠就被舅舅叫了起来，还给她穿上了一件红色的嫁衣，几个人把她搀上了花轿子，小翠这才反映过了她被舅舅嫁了出去。当晚洞房花烛夜里，小翠才知道自己的未婚夫是个傻子，小翠还听傻子说是她的舅舅收了别人很多钱才把她嫁出去的。
一天天过去了，小翠发现傻子对她非常好，家里的活从不让她干，都是他自己做或者找的佣人来干。而且公公和婆婆都很喜欢小翠，她感觉这里的生活就像是天堂一样开心，渐渐地她喜欢上了傻子。
三个月后，小翠发现自己怀孕了，而傻子也变得越来越正常，公公婆婆高兴坏了，把小翠当成家里的福星。半年后小翠生下了一个儿子，全家都为她办宴会，一家人也对她越来越好，小翠感觉很幸福。
三年后的一天，小翠上街买东西，发现路边有个乞丐在翻垃圾，小翠看那个乞丐可怜，刚想给他一点钱，走过去发现这个乞丐居然是自己的舅舅。原来半个月前的一天，小翠舅舅的村子发了洪水，所有房子都被冲走了，舅舅被冲倒的柜子砸折了腿，成了瘸子，他的妻子看他这个样子，于是带着孩子离开了他，他现在身无分文，只好去当乞丐。
小翠人很善良，不计前嫌，给了舅舅几个馒头，而且出钱让舅舅盖一座草房。舅舅既感到又惭愧，他向小翠道了歉，可小翠说：“要不是你当初把我嫁给别人，我现在也不会过得这么好。”
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