古建知识解读
藻井是中国古代建筑室内装修最重要的部位，是中国古代建筑内部装修的精华，在室内装修中占据举足轻重的地位。
天棚中心部分向上凸出，在建筑术语中叫作“藻井”。藻井是中国古代建筑中最重要一种具有装饰功能的做法。天棚在古代建筑中叫作“平棋”，是平的，把房屋内部梁架部分的阁楼用天棚遮挡住，使屋内空间方整（如在寺庙）。人们在这个空间活动，拜佛或供奉佛像时，供佛的局部天棚上方高度不够，佛像头部上面的空间过小，显得压抑，在这个局限的部位处，若将天棚自水平面再向上凸起，凸出的部分，就叫作藻井。一般来看，大的佛殿中主体佛像 部位都要做藻井，这样显得佛像更加庄严。从另一个意义上说，屋顶阁楼这个大的空间，如果不去利用，就白白地浪费掉了。做成藻井，也使佛的顶部不再压抑了。
藻井多用于宗教或皇家的建筑之中。明代以后，藻井的构造和样式有了较大的发展，除规模增大以外，顶心使用了象征天国的明镜，周围配置莲瓣，中心绘有云龙图案。到清代，这一装饰为一团生动的蟠龙所取代，并成为流行的式样，藻井也因此被命名为“龙井”。
古人对藻井大做文章，进行装饰、美化。一般都用木材，采取木结构的方式做出方形、圆形、八角形，以不同层次向上凸出，每一层的边沿处都做出斗拱，并做成木构建筑的真实式样，做得极其精细，斗拱承托梁枋，再支撑拱顶，最中心部位的垂莲柱为二龙戏珠，图案极为丰富。
我们现在举出中国的佛寺大殿中藻井的真实例证：
第一为河北承德普乐寺旭光阁大殿，做正圆形藻井，向上凸出达3米。第一圈十分精美；第二圈砌到斗拱；第三圈做出宽约1米的平棋，分出方格；第四圈、第五圈均做斗拱，与第二圈斗拱相同；第六圈为藻井的顶部，做出二龙戏珠，龙为蟠龙。数个藻井直径大约10米，十分庞大，全部贴金，为金色藻井，非常豪华。
河北承德普乐寺旭光阁大藻井
第二为北京雍和宫万福阁，在阁内弥勒佛头部向上做出一个大方形藻井。向上凸入三折：第一折为仰莲佛像，上部用斗拱承担；第二折做平棋；第三折用斗拱支撑；最顶部为八角形图案。使弥勒佛像自胸部即进入藻井中，阁内光线较暗，有意造出神秘的气氛，使弥勒佛更加严肃，显示其神威。
北京雍和宫万福阁
第三为山西芮城永乐宫三清殿。藻井做大方形，向上共凸进三层：第一层为斗拱层，每朵斗拱做出外拱四跳，四周交圈；第二层为八角形，在每个角内再用斗拱会合，每朵五跳；第三层做圆形，再划分10条斜梁支撑，在10条斜梁底面全部做斗拱，一直交到中心部位—— 藻井顶部，再雕塑出二龙戏珠。
山西芮城永乐宫三清殿藻井
第四为山西应县净土寺大雄宝殿。这个殿宇3间，大殿的天花分为9块，全部做出藻井，这9个藻井，做出九种式样。中间一个大的做方角形，与八角形相结合。第一层用斗拱层来支撑天宫楼阁，也就是说在大方形藻井中，每面向上凸进天宫楼阁。
山西应县净土寺大雄宝殿藻井
除此之外，在山西大同华严寺大雄宝殿内部，做出壁藏，即楼阁，其实天宫楼阁供佛同时还为藏经之用，也做得十分细致。另外，在山西应县净土寺大雄宝殿里仍然做满满的天宫楼阁，这些均为辽金时代的建筑，是十分宝贵的。天宫楼阁也有佛道小帐。
一般看来，这种佛道小帐始于宋朝，盛行于辽、金、元历朝，实例甚多。特别在辽代，天宫楼阁不只做在大殿里。
在中国古建筑中设置藻井并非为了装饰。《风俗通》记载：“今殿做天井，井者，束井之像也；藻，水中之物，皆取以压火灾也。”中国古代建筑多为木结构，容易产生火灾，古人设计藻井的初衷就是为了避免火灾，在殿堂、楼阁最高处作井，同时装饰以荷、菱、藕等藻类水生植物，都是希望能借以压伏火魔的作祟。后来能工巧匠从中发掘出其装饰作用，最终演变成其装饰功能远远高于其防火功能，乃至彻底丧失其防火功能。
发展民族建筑事业，弘扬民族建筑文化。我们在这里对古建筑中为什么建造藻井进行简单介绍，希望对读者了解传承建筑文化有所帮助。
（中国民族建筑研究会信息宣传部整理、编辑，更多精彩内容敬请期待下期）