乔治•巴顿，率先将装甲战引进了美国军队，之后又在第二次世界大战中证明了自己是一位出色的前线指挥官，但二战后的种种言论却让白宫开始质疑这位指挥官，巴顿将军也因此而淡出美国陆军中心。好辩、古怪、傲慢又自负的巴顿在二战中从来没有打过一次败仗，赢得了士兵们的尊敬，也在美国人民中享有极高的声望。
一、误打误撞
巴顿出生于一个富裕的弗吉尼亚军人世家。1885年11月11日出生在加利福尼亚州的圣盖堡，后来进入最好的军事预备学校学习，直到被西点军校录取。巴顿缺乏学习能力，并很有可能患上了诵读困难这种学习障碍，他也因此并不是班里学习成绩过人的学生，1909年，在额外增加了一年学业的情况下，巴顿从西点军校毕业，之后入骑兵团服役。足以能够弥补巴顿学识上的缺陷的就是他超人的精力。
1912年，巴顿代表美国和美国军队参加了斯德布尔摩奥林匹克运动会，这是首届现代五项全能竞技大会，比赛项目包括游泳、赛跑、马术、射击和击剑。1913年，他考入法国骑兵学校，毕业后回到美国，出版了自己关于骑兵的军队官方手册。
1916年，巴顿参加了由约翰•约瑟夫•潘兴领导的远征军，前往墨西哥追击潘丘•维拉。在这次战斗中，巴顿开始使用机动化作战交通工具，并利用汽车与维拉港帮骑兵（由潘丘•维拉组成的组织）展开了激战，巴顿用他的连发左轮手枪击毙了几个敌人，他也因此而声名远扬。
1917年，美国支援法国，巴顿一直作为副官追随潘兴。当潘兴意识到装甲战车对打破堑壕战僵局非常必要后，他命令巴顿统领美国第一个正式装甲部队，并于1917年11月在朗格勒建立了装甲兵培训学校。
美国第一坦克旅的第一次战斗是1918年的圣米耶勒战役，后来在由坦克旅协助作战的默兹——阿尔贡进攻战中，巴顿轻微受伤，并因其作战勇敢荣获了服役卓越十字勋章，第一次世界大战结束后，巴顿回到美国，继续负责美国羽翼未丰的装甲部队，并被重新指派建立第314坦克旅。
之后的二十年当中他一直是提倡装甲战的重要人物，还在骑兵团和军事院校里担任过各种不同的职务。然而，和平年代里的财政限制和经济大萧条牵制了坦克的研究工作与生产进度。直到第二次世界大战在欧洲爆发，德国的坦克闪电战取得了成功，美国才开始大大增强装甲部队的建设力度。
1940年7月，巴顿统领美国第一装甲旅，这支旅发展到1941年4月已经扩大为美国第一装甲师。1942年3月至7月，军衔升至少将的巴顿在沿加利福尼亚——亚利桑那州边境建立的“沙漠训练中心”负责装甲部队的培训工作，并在那里形成了他的美国装甲作战体系。
二、军团司令
巴顿还协助制定了美国的北非登陆作战计划，并率领西部特遣部队参加了战争。1943年3月，美国军队在卡塞林山口遭遇惨败，巴顿受命接任美国第二军团司令。他迅速将士气低落、机动作战能力差的军队转变成为高效的作战队伍，他更换了下属军官，严格要求军纪，得以使美国第二军团能够重新发起进攻，为同盟国在北非地区战胜轴心国贡献了力量。
1943年7月，晋升为中将的巴顿率领美国第七陆军团参加了西西里岛登陆战。在一次非正式的竞赛中，勇敢大胆的巴顿在攻占墨西拿的行动打败了由小心翼翼的蒙哥马利率领的军队，巴顿在美国国内名声鹊起，在同盟国内却因此而遭到了嫉恨。
确保西西里岛的军事安全之后，巴顿前往医院看望伤员。其中有两个患有“战争神经衰弱”却没有受伤的新兵在寻求能够接受医院的治疗，他因此扇了他们的耳光，还把他们叫做“懦夫”，这次事件引起了公众的极大关注。巴顿也因此仅在美军攻占西西里岛的战斗中担任了一个职位较低的职务，而在其后进占意大利本土的作战中没有发挥任何作用。
1944年1月，巴顿被调往英格兰协助拟定诺曼底登陆作战计划。仍因耳光事件受罚的巴顿只是统领“纸上”部队来吸引德国的注意，让德军认为主攻战场在卡莱岛，而不是诺曼底。诺曼底登陆战胜利结束之前，巴顿恢复了陆军指挥权，成为第三陆军团司令。
统领第三陆军团的巴顿作为二战时期最出色的陆军统帅之一而名声大振。8月1日，他率领军队突围阿夫朗什滩头阵地，两星期内在法莱斯围歼德军十万余人。接着，巴顿继续向东行进，8月底到达了萨尔河。
巴顿的战术中心在于利用装甲部队进行机动作战和突击。他的坦克军团以最快的速度发动进攻，阻止德军建立新的防御阵线，他的军队行军飞快，经常使供给线上的士兵们跟不上他们的速度。
当遇到军需供给必不可少的情况时，他就会发出请求或者干脆从其他部队那里偷拿军粮和弹药。巴顿有时还对上司下达的命令置之不理，不顾留下大量预备队将有利于作战的原则，倾其所有兵力参加战斗。
三、险些造成第三次世界大战
1944年12月，巴顿将第三陆军团移师梅斯。此时的德国军队在阿登发起了突袭战，展开了突出部作战（坦克战），对同盟国的后方部队造成了威胁。巴顿明智地下令军队调转九十度角，率军向东长驱直入援救巴斯东战区，阻止了德国军队的行进。
阿登战役结束后，巴顿随后转向与德军展开战斗，1945年3月22日，他率军在欧本汉横跨莱茵河，第三陆军团在飞速行军的过程当中，毫不留情地摧毁了所有拒绝投降的村镇和防御要塞。巴顿还在鲁尔包围圈里围歼了另一支德军主力部队，横扫巴伐利亚，插入捷克斯洛伐克和奥地利领土，结束了二战。
1945年，同盟国与轴心国签订了停战协议，巴顿发表了他对战后美国与苏联之间关系的看法，声明美国应该立即攻打苏联，而不是等到日后被迫发动战争，这种言论引起了所有人的关注，加上他认为战前的纳粹将对德国的重建很有必要，因此表明了他对这些纳粹战犯进行宽大处理的立场，所有的这些言论再次剥夺了巴顿的军权。
他最后阶段的服役是在巴伐利亚担任军事长官，这是个与军队相关但却并不重要的角色。1945年12月9日，六十岁的巴顿在曼海姆附近遭遇车祸受伤，1945年12月21日在海德尔堡死于并发症，死后安葬在卢森堡的美军公墓，长眠在了当初横跨欧洲作战时倒下的士兵旁。
四、结语
巴顿是个“古板而又具有勇气的”人，他并不是一个伟大的思想家或是研究战争艺术的理论家，而是一位出色的战争统帅。尽管巴顿不是约翰•弗雷德里克•查尔斯•富勒或海因兹•古德里安那样一个建立装甲作战理论的人物，然而他却取得了所参加的每场战役的胜利。事实上，巴顿受欢迎的程度要比他所具有的影响力要大，他那不加节制的脾气和所阐明的超过他职责范围的立场都是他成为报纸上头条人物的原因。
后来出现的许多误入歧途的军事领导人们都效仿喜怒无常的巴顿，他们觉得这些“虚张声势”的行为将会弥补他们的无能，而其他人的结果则是给部下带来了困扰，降低了他们的工作效率。这些模仿者们都没有复制出巴顿所取得的军事成就，因为巴顿具备了战场上的领导才能以及鼓舞作战士气去战胜强大敌对势力的非凡才干。
参考资料：《巴顿将军传奇》、《第二次世界大战全纪实》、《诺曼底登陆》