蝮蛇，这个词在我们眼中并不陌生，因为它是我国最臭名昭著的毒蛇，在我国主要指短尾蝮，其实这个说法并不准确，蝮蛇不是指某一种蛇，是指蝰蛇科下的一个亚科，统称为蝮蛇。它们有同一个特点，那就是阴险狡诈，所有蝮蛇最擅长的技能就是隐藏和偷袭，我国鼎鼎有名的蝮蛇包括五步蛇、短尾蝮、原矛头蝮、莽山原矛头蝮还有大连蛇岛上的黑眉蝮蛇，其中短尾蝮还是我国伤人数量最多的蛇。
短尾蝮分布范围极其广泛，在我国北京、陕西、江苏、湖南、河南、广东、安徽、河北、四川等等地方都有分布，可以说辽宁省以南都有它们的身影。它体型又短又胖，通常只有半米，因尾巴短小而得名，颜色多为棕色、褐色、黑色、灰色等，因为分布范围广，地域差异导致的体色变化也很大，除了体形颜色外，通过花纹和特征也很好区分。
短尾蝮和圆斑蝰长相相似，前者背部两侧为半圆形花纹，圆斑蝰除了两侧的半圆花纹，背部中间还有一道圆形花纹，而短尾蝮还有个最大的特点，就是眼睛上方有两道白色的“眉毛”，也被人称为白眉蝮。也有人叫它土狗子、地扁蛇、草上飞、土布袋等等，头部为三角形，主要藏身在坟地、枯草、干枯洞穴、落叶中，是一种比较狡猾的蛇。
平时会捕捉老鼠、蟾蜍、鱼类为食，具有很强的夜行性，主要在夜间出没，尤其是在天气炎热的夜晚最为活跃。遇到人时会隐藏自己，不是快速逃跑而是盘在原地不动，如果没有注意很容易被它所伤，在受到威胁时会做出攻击姿势，把头部缩成S形，然后快速的弹射出去，攻击速度很快，人很难反应过来，所以千万不要挑逗它。
别看它体型小就觉得毒性不强，单论毒性短尾蝮的实力比很多蝮蛇都更胜一筹，能达到五步蛇的5倍以上，它的毒性对鼠类伤害极为霸道，能在30秒就毒死小白鼠。毒性测试为：皮下注射ld50=2.0mg/Kg、腹腔注射ld50=0.52mg/Kg，单论毒性来讲，确实比五步蛇强，但对人体的伤害程度却远不如五步蛇恐怖，五步蛇因为排毒量大和毒液类型的关系，可以说是我国蝮蛇里最强的毒蛇。
五步蛇叫做尖吻蝮蛇，体型庞大能达到2.5米，平均也在1.5米左右，排毒量更是巨大仅次于眼镜王蛇，能达到200毫克以上，这也就奠定了它在蝮蛇中的地位。因为是著名的血循环毒素，对人体机能的损伤特别大，在咬人后患者伤口剧烈肿胀，还会引起全身出血反应，严重者伤口溃烂发黑，甚至肌肉组织坏死，骨头也会出现不同程度的损伤。因为对肉体的损害严重，患者需要花费高昂的费用才能治愈，还有可能落下残疾。
相比之下短尾蝮毒性虽强，反而更加温柔一些，因为体型较短，排毒量也少，平均只有27-44毫克，毒液为混合型毒素，其中包括微弱的神经毒素和血液毒素。短尾蝮咬人后伤口会出现水肿、出血和疼痛反应，因为神经毒素较少，患者通常不会出现麻痹和呼吸困难症状，更多的是血液毒素对人体造成的全身反应，包括脏器出血衰竭、伤口溃烂，也会引起一定程度的坏死，但和五步蛇相比损伤程度还是小巫见大巫。
却也不能因此小看了短尾蝮，因为它的分布数量之广，加上阴险狡诈喜欢偷袭，便成为了我国伤人数量最多的毒蛇。近年来被短尾蝮所伤的患者，每年都能接诊上千起，累计伤人次数已经超过了2万多次，其中大多数集中在江苏一带，它的毒性虽强，由于排毒量低致死率并不高，平均只有8%。如此高的咬人频率也让伤亡人数高达2千余人，是银环蛇的3倍以上，它就是人们口中最可怕的蝮蛇，因为体型小，隐藏起来不容易被人发现，时常被它偷袭得手，相对五步蛇来说会更加危险。
在野外面对毒蛇千万不要放松警惕，也不要冒险过去拍照，蛇类移动速度虽慢，攻击速度可不慢，人的反应速度是远远不够的，而且它们喜怒无常，前一秒还在落荒而逃，下一秒说不定已经隐藏起来，准备对你发起偷袭，这也是毒蛇伤人的惯用手段。