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科学家们有史以来第一次看到了来自黑洞后面的光。

黑洞是时空中的区域，在那里引力是如此强大，以至于连光都无法逃脱它的掌握。然而，虽然光无法逃离黑洞，但它的极端引力会扭曲它周围的空间，这使得光可以“回声”，在物体的背面弯曲。由于这种奇怪的现象，天文学家第一次观察到来自黑洞后面的光。

在一项新研究中，由加州斯坦福大学天体物理学家丹·威尔金斯 (Dan Wilkins) 领导的研究人员使用欧洲航天局的XMM-牛顿和美国宇航局的NuSTAR太空望远镜观察来自黑洞后面的光，该黑洞的质量是我们太阳的 1000 万倍。根据欧空局的一份声明，该黑洞在 8 亿光年远的螺旋星系 I Zwicky 1 中。

天文学家希望我们对黑洞日冕的深入理解，黑洞日冕是通常从这些物体附近辐射的 X 射线光源。. 明亮的 X 射线耀斑是由从吸积盘落入黑洞的气体发出的，吸积盘是围绕并“喂养”这些物体的尘埃和气体盘。

该团队在 I Zwicky 1 中发现了一个 X 射线耀斑，它非常明亮，以至于一些被气体反射的光落回了黑洞。当该物体的极端引力使反射光围绕黑洞背面弯曲时，该团队能够使用 ESA 和 NASA 太空望远镜发现它。

天文学家不仅观察到这种光，这是第一次像这样直接观察到；他们还注意到 X 射线在弯曲并绕黑洞后部移动时如何改变颜色。通过观察光在黑洞后面的旅程，研究人员希望更多地了解靠近这些引力涡旋的真实情况。

在这项开创性的研究之后，该团队的目标是创建黑洞周围环境的 3D 地图。他们还希望更好地了解黑洞日冕，并探索黑洞的日冕如何能够产生这些明亮的 X 射线耀斑。