瘟疫是极其可怕的群体性传染病。在古代，因为缺乏有效的瘟疫防控措施和医疗手段，一旦爆发瘟疫，将会导致人间惨剧。
在世界历史上，瘟疫的发作几次都险些灭绝人类。在中国的东汉末年，也曾发生过非常可怕的瘟疫，那么当时的人是如何熬过瘟疫的呢？
东汉末年的瘟疫
东汉时，先后发生过12次瘟疫，是从光武帝刘秀在位时开始，先后爆发了7次瘟疫。光武帝之后到了汉灵帝时瘟疫再次肆虐，一直到献帝时才慢慢结束，共计5次。灵帝在位时候发生的瘟疫，给当时的百姓造成的伤害最为巨大。
东汉本来就是纷争不断的乱世，朝廷腐朽不堪，外戚和宦官专权，内忧外患已经到了极其为难之时，瘟疫又突然降临。搞得汉灵帝连续多年都睡不踏实，这皇帝做得甚是憋屈。足可见瘟疫在当时就是犹如天灾一般的存在，人力基本无法抗衡。
那么当时出现的瘟疫到底是什么？因为当时的医疗水平过于落后，对瘟疫的分析极其有限，目前还没有什么史料能够提供有力的线索。但从当时的史料中，能够大概知晓患上这种病症后人的反应。
这些反应主要是发病很快，死亡率非常高，患者会感到炙热，呼吸困难，最终因为无法呼吸而死，有些人会吐出血块。导致这种临床表现的疾病很多，有人推测是霍乱、鼠疫或者黑死病之类的传染病。
在西汉时期比较权威的医生张仲景亲历了瘟疫，他将这种病称之为伤寒病，并著了一本伤寒杂病论进行记述。他自己的家族也有百余人因为这种病丢了命，所以他一直在努力想要攻克对抗这种瘟疫的办法。
现在我们仅仅能知道当时爆发的瘟疫，是一种病毒感染导致的具有强烈感染能力的呼吸系统疾病。
瘟疫对西汉的影响
频繁爆发的瘟疫对西汉产生了巨大的影响。但是损失人口就给西汉的生产力造成了巨大影响。
根据当时及的记述，东汉人口在光武帝末年时候约为2100万，到了汉章帝时达到4300万，再到汉和帝时又有增长，达到5300万人，到了汉恒帝时是5600多万人。
在之后就是连续5次瘟疫爆发时期，瘟疫加上割据征战，东汉的人口损失严重，到了晋统一时，只剩下1600万人，比汉恒帝时候整整少了4000万人。其中但就瘟疫一项，最少也要损失1000万人口，这简直就是人间惨剧。
瘟疫的传播和防护
如此可怕的瘟疫，到底是如何传播的呢？曹植曾写到，在建安22年，瘟疫就开始大流行，每家都有人因此丧命，哭泣之声不绝于耳。张仲景说整个家族原本有两百多人，经过十年的摧残，死了三分之二，其中有七成人口是因为瘟疫而死。
曹操写得更形象，百姓中一百人里能剩下一个人，还要活在思念亡故亲人的痛苦中。而著名的建安七子，名冠天下的人物，有4个就是死在瘟疫中的。可见当时的瘟疫对东汉的人是无差别打击，不管是什么身份，沾上就得死。
面对如此可怕的瘟疫，当时的朝廷就没有想过要防治么？当时正处在三国争霸的关键时期，各方势力忙着打仗，哪有心思关心这些事呢。而且几方势力也都没少被瘟疫摧残。当时曹操的军队中也爆发过瘟疫，就在赤壁大战时，所以曹操也输得那么惨。
建安十三年，孙权率军攻打荆州时也赶上了瘟疫，差点就没了命。司马懿的哥哥司马朗也是因瘟疫而死。
这些大人物都不畏生死的争抢地盘，又有谁会出头组织防治瘟疫的事呢？虽然张仲景一直在努力对抗瘟疫，最终也让他找到了一些办法。
但一个医生，再有悬壶济世的心，他又能救得了多少人呢。所以在西汉末年时，对抗瘟疫的方式主要就是硬扛，扛得过就活，扛不过就死。这也是为什么会死亡那么多人的主要原因。
惨痛教训
东汉末年的疫情带走了一千多万的无辜生命。当时的主要政权把控者们，只在乎地盘和各自的利益，没有人关心百姓的死活。因没有集中统一的瘟疫防控机制，没有专门的管控措施，最终导致瘟疫不绝，一次次的爆发。
所以东汉瘟疫大爆发的主要原因还是朝廷的不作为。与欧洲爆发的黑死病不同，当时的欧洲人因为错误的医疗习惯，导致了黑死病的大流行。而西汉时张仲景已经找到正确防治瘟疫的方法，却没有得到掌权者的支持。
任何流行病的防控都是需要全社会的共同参与的，但有能力调动全社会力量的只能是掌权者。
在以利益为先的东汉，没有任何一个掌权者愿意为百姓防治瘟疫做出努力，这才是导致了千万人丧命的悲剧发生。
从西汉的瘟疫事件中，可以很清晰的总结教训。那就是防控传染疾病，必须由政府主导。而政府必须要关注民生，做人民的政府，才会不惜一切代价为人民付出。今时今日，我们的政府就是这样一切从人民利益出发的政府，所以在对抗各种危机时，我们都不害怕。
小结
东汉末年，三分天下。无论演义小说中记述得多么精彩，都无法掩盖专权者自私自利，心无百姓的事实。
若当时的掌权者有一丝悲天悯人的想法，也不至于让一千多万生命就那么样葬送。封建王朝的狭隘和对民众的漠视，也是封建社会最终走上绝路的必然因素。
回望历史，如今的我们生活在比以往任何时候都要幸福的时代，我们在红旗下，就不会再为瘟疫之类的天灾而感到恐惧，因为在我们身后有祖国这个强大的支撑，有全国各族人民大团结，一方有难八方支援的底气和信心。
放眼未来，我们一定会让祖国变得更加富强，让人民更加幸福。