7月29日，东京奥运会乒乓球男单半决赛开打，首场半决赛，赛会头号种子、国乒的樊振东与中国台北的林昀儒联手贡献了一场非常精彩的对决，最终樊振东以4-3战胜林昀儒，率先进入决赛，静候马龙与德国选手奥恰洛夫之间的胜者。这场半决赛，给樊振东担任场外指导的是国乒男队主教练秦志戬。
首局比赛，林昀儒进入状态较快，从开始就一直保持着领先，以11-6拿下第一局。第二局，樊振东在9-5领先的情况下被林昀儒追到8-9，此时场外指导秦志戬给她叫了暂停，并提醒他要坚定。樊振东把握住两个发球，以11-9扳回一局。樊振东在第三局以2-0开局，虽然林昀儒一直紧紧追分，樊振东一直保持着领先，10-7率先拿到局点，不过林昀儒连得四分以11-10逆转拿到局点，随后双方比分再次陷入胶着，樊振东把握住关键分以14-12艰难赢下这一局。
第四局，林昀儒取得4-1的开局，当樊振东将比分追成3-4时，林昀儒场外指导叫了暂停。暂停之后，林昀儒拿下一分，随后樊振东连得5分，以8-5反超比分，林昀儒连得4分还以颜色。随后双方从9平一直打到13平，林昀儒利用发球抢攻以15-13拿下第四局，双方大比分打成2-2平。
第五局双方从1平打到6平，随后樊振东一直保持着2分左右的领先，以11-9拿下关键局，大比分3-2领先。第六局，林昀儒与樊振东依旧是打得难解难分，樊振东在开局3平之后连得3分，以6-3将比分拉开，以9-5进一步扩大领先优势。不过随后，樊振东变得有些保守，林昀儒抓住机会连得6分，以11-9逆转拿下第六局，大比分追成3-3。
决胜局，林昀儒以2-0开局，樊振东稳住心态，以5-4领先一分进入双方交换场地。交换场地之后，樊振东以8-4扩大领先优势，在局末阶段樊振东顶住林昀儒的反扑，以10-6拿到赛点，以11-8拿下比赛，从而以大比分4-3艰难战胜对手，进入决赛。在决胜局观赛的中国乒协主席刘国梁也已经坐不住了，他站起来振臂高呼，向樊振东表示祝贺。