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每一种乐器都有它自已的特点和作用。京剧的胡琴也有它独特的地方。在结构上，如果与其它乐器如南胡相比较，它的琴担、琴筒小，蒙蛇皮，而且蛇皮蒙得比较紧。由于这种结构上的特殊，也就形成了演奏声音的特色。我喜欢“清、脆、美”来概括形容胡琴声音的特色。清，是说它的声音清晰干净不混不浊；脆，是指、胡琴声音刚脆僚亮；美，是琴音悦耳，优美动听。胡琴的这些特色，就是由于构造上的特点所决定的。如果把胡琴的尺寸加大到南胡那样，拉起来声音虽不一定难听，也许也有它的特色，但是它已经不是现在的胡琴，也不再会令人感到有“清、脆、美”的胡琴特色了。乐器的结构变了，当然声音也就随之要变。
由于胡琴的尺寸小，所以它的有效音域并不宽，基本上是十二度左右。如果以“1、5"弦来计算的话，就是从里敞弦音的“1”，到外弦第二把位的“5”音。若按四个音算做一个把位的话，那么胡琴只有两个把位多一点(加上小指的运用)。胡琴的第一把位，京剧界叫“上把”，第二把位叫“下把”。在京剧的演奏中，一般只用上把，只有在个别花过门或曲牌里，或是一些特殊需要的时候，才会用到下把。
胡琴的第一把位，声音丰满纯净，而且富有弹性，比起第二把位的音高来，要宽松浑厚得多。音越高，发音越尖窄，而且极容易出噪音。所以如果演奏时必须用第二把位的高音，就需要有较高的演奏水平，强而有力的弓力，才能拉出满意的声音来。当年孙(佐臣)老拉下把很出色，因为大家都知道孙老的手大，拉下把位可以不倒把，而且弓力是很强的。由于胡琴上、下把的特点，所以在伴奏唱腔或演奏曲牌时，传统习惯都用上把(第一把位)音，就是遇到下把的高音，也都是用上把低八度的音来代替。这样也就很自然地形成了胡琴所特有的演(伴)奏风格和特点。由于胡琴的下把音既尖又窄，在演奏时，如果弓力不够，还是避开不用为好。否则，下把尖窄的音与上把宽厚的音不协调，而且往往容易出噪音。
胡琴的弓力，也比其它乐器要大得多。因为胡琴的琴筒小，蛇皮蒙得紧，如果运弓力量太弱，蛇皮不能得到充分振动，琴筒的共鸣就不完整，发音自然就单薄沙噪。由子胡琴的这种构造，就需要有强而有力的弓力来拉。加强弓力，一方面是增强腕力，另一方面是加快弓速，所以胡琴最适合用中速或快速弓子来拉的。而慢弓或长音符，在胡琴上是比较难演奏的。因此胡琴在演奏长音符时，总是用往返推拉弓，奏出多音来代替，这在弓法上说虽然是个限制，却也形成了胡琴弓法上的一个特点。
胡琴的指法也非常丰富，尤其是对于打弦、滑音等使用的机会更多。多少年来，前辈老先生们对于胡琴的弓、指法，作了创造性的运用，对于诸多技巧，逐渐形成了胡琴演奏上的独特风格。
胡琴本身有很多特点，作为琴师，必须去注意它，研究它，掌握它，运用它，通过各种演奏技巧，使它的特点更好地发挥出来。
了解了胡琴的特点，掌握了各种演奏技巧之后，就要使用它们来演奏了。胡琴的演奏任务有两方面，一个是伴奏唱腔，一个是演奏曲牌。
唱，在京剧里是非常重要的，往往一出戏主要是依靠唱来表达剧情和人物感情，有时是几个人的对话，如《二进宫》和《武家坡》，有时是一个人在自言自语，如《文昭关》和《祭塔》，都是用唱来表现。这类戏如果把唱去掉，也就没有戏了。所以很多老观众多把看戏叫“听戏”，也是有一定道理的。可见唱在京剧里是占着相当地位的。
京剧的唱腔也确实优美动听，无论是板头还是腔调，都非常丰富。但是尽管唱腔优美，曲调繁多，在唱的方面却离不开伴奏。一名好演员，他可以不扮装(化装)来清唱，也会有观众来听，但是如果没有场面伴奏，光凭演员可着嗓子，把一出戏从头到尾唱下来，名声多大，水平多高，也唱不下来。即便能勉强唱，也不能扯着观众勉强听。因为唱腔如果没有音乐伴奏，就会失去感染力和表现力。
胡琴的作用，就是要使用各种技巧如弓法、指法等，把唱腔的韵味、意境衬托出来，所谓“托腔保调”就是这个意思。怎样理解托腔保调呢?琴师在这方面，不仅仅是要把唱腔拉下来，而且要给演员助劲，这就要看琴师的水平了。如果碰到快板、流水板之类的板头，像《文昭关》，如果胡琴不在唱腔中的气口、闪板等地方给以垫补的话，演员便没法儿换气，势必要受累。有时在唱高腔儿或嘎调时，演员也需要借助于胡琴强而有力的琴音来提劲儿，唱起来才能够省力，所以胡琴要助演员“一臂之力”。作为琴师，为演员伴奏还较容易，但要达到“助”则难，不过还应当努力争取做到才好。
怎样培养胡琴呢，谈谈我个人的经验。
对于一把新胡琴，首先要了解它的质地如何，琴担质地硬不硬，琴筒质地软硬怎祥，蛇皮厚薄如何，是什么成色，蒙得紧不紧，等等。熟悉了这些之后，才能进行正确的培养，就可以避免因为方法的不对头，使得胡琴培养不好，甚或倒使胡琴受损伤，而达不到应有的效果。
在对胡琴进行培养之前，还要摸准它的“脾气”。比如，这把胡琴适合拉多高调门，能吃多大弓力，等等，都要心中有数。因为每一把胡琴不可能承担任何一个调门，虽然也可以把琴弦定得很高或很低，都可以拉出声音来，但调门如不合适，声音就不会好听。
怎样了解一把胡琴究竟适合哪个调门呢? 首先要看它的尺寸，如果尺寸小，蛇皮的皮板厚，而且蒙得又紧，当然适合拉高调门。反之，如果胡琴各个部分尺寸大，蛇皮薄，而且蒙得又松，这种胡琴当然适合拉低调门。
确定了胡琴的高低调门之后，就要进行试验，一点一点长调门来练习，仔细地听，听哪几个调门声音最好，这把胡琴就是适合哪几个调门。在弓力上，也要进行这样细致的试验，一点一点加大弓力，什么时候声音饱满了，纯净了，这把胡琴就适合哪种弓力来演奏。
经过这样试验之后，对于一把新胡琴，就有了一个比较准确而细致的了解了。因此就要根据这些情况，对胡琴进行培养练习。在每一次练习或演奏时，最好定比较适合这把胡琴的调门，不要忽而高忽而低，那样定对胡琴是没有好处的。
在弓力的掌握上也是这样，比如这把胡琴能吃十斤的弓力(这只是个比方，弓力是不能用斤两衡量的)，每次练习就要用十斤的力量来运弓，而不要用八斤，也不要用十二斤。经过一个时期的培养，这把胡琴对于这种调门和弓力等等，就形成了一种比较有规律性的适应习惯，音质也就会随着时间的增长，逐渐纯净圆润起来。
一般的新胡琴，或新蒙了蛇皮的老胡琴，其脾性较暴，很容易出噪音，或发音生硬，遇到这种情况，可以用高调门和较强的弓力来拉，拉过一个阶段，就可以去掉它的暴性。
一把胡琴最好是一个人专用口因为一人一个手劲，一人一种拉法，如果一把胡琴长期固定下来由一个人使用，它就习惯了这种拉法和这种弓力。假如今天张某拉，明天李某拉，就会破坏胡琴的这种发音习惯，永远也不会发出满意的声音来。
总而言之，要想成为一名好琴师，就得下功夫练，功夫不亏人嘛。现在国家大力培养戏曲人材，培养演员，培养文武场人员，拨出很多钱来办戏曲学校，这是一件好事。我能够有机会把我所知道的教给第二代，非常高兴，非常愉快。我要尽所知所能教给他们，其中有唱的也有拉的，有我自己创造的，也有从老前辈那里学来的，我统统教给他们。
现在的青年人都很聪明，脑子好使，学得快，体会也深。但有一点，有一干个一万个好条件，还是要自己练。我已经年过花甲，不是每天还在坚持练功吗? 不进则退呀! 光卖“杨宝忠”这个牌子是不行的。
前不久(指1962年—整理者)，天津市组织“杨派专场演出”，邀我伴奏，我很高兴，很愉快地接受了这个任务。杨派是指杨宝森派。无论是从组织专场演出来说，还是从杨派表演艺术来说，我作为宝森的长兄，他的琴师，以及创造杨派艺术的参加者，我都应该参加。因此，我不但参加了演出的伴奏，而且事先还给程正泰说了戏，吊了嗓。在演出时，领导上关心我，照顾我，怕我累。累，当然是累，何况我已这把年纪了，但是我很高兴。人总是这样，高兴了，再累也不觉累，虽然连演三场，我都是愉快地完成任务。以后如果再有这样的机会，我还要争取参加。
（摘自《艺事鸿爪-杨宝忠回忆录》）