自宋元以来，华夏久经磨难，元朝末年，蒙元皇族腐败横行，遂有天下大乱之势，陈友谅、朱元璋等多股力量在全国各地愈演愈烈，虽然他们彼此是对手，但击溃蒙元皇室是第一要务，所以早期某种程度上还是朋友，后来大元朝崩了才演变成全面竞争，至少大家都没想到，昔日驰骋天下的天下第一骑兵，现在居然这么拉了。
常十万与蒙古骑兵
大约在公元1000年的时候，蒙古开始崛起，随后的1200年到1300年，是蒙古的巅峰极盛时期，因为蒙古人是马背上的草原民族，而当时那个时代恰好是骑兵天下第一的时代，他们是跟马儿最亲近的民族，搭乘着这股东风，蒙古人组建出了天下第一骑兵，叱咤风云了好几百年。
巅峰的蒙古骑兵有多猛呢？总之亚洲被他们基本打完了，而且都是闪电战，走到哪就打下哪里，完全就没有什么持久战可言，策略都来不及研究就直接被硬刚杀穿了，而且在那会，不仅仅是亚洲，沙俄帝国与欧洲国家都被打爆了，向西打到了地中海，向北打到了北冰洋，所以在蒙元帝国时期，很多人还是比较害怕蒙古骑兵的，毕竟这玩意威风了太久。
然后朱元璋起势之时，作为攻打元朝的军队之一，自然就免不了要跟蒙古骑兵交手，当时是怎样的一个情况呢？
而彼时朱元璋手下有一员猛将常遇春，他多次带兵击退蒙古兵，水战打下了长江，把蒙古人逼到了极北方，彻底掌控了水上要道，而最长气势的还是以骑兵对骑兵，跟常遇春交过手的蒙古骑兵都没什么好果子吃，常遇春甚至越打越勇，还说出了十万兵可横扫天下的豪言，自此人赠外号常十万，蒙古骑兵战无不胜的神话也彻底被打破，当然了，这时候的蒙古骑兵，其实跟当年忽必烈成吉思汗手底下的蒙古骑兵区别还是很大的，战斗力削减了不少是事实。
怎么形容蒙古骑兵前后的变化呢？就好比是温室里的花朵与野花，当年在成吉思汗手底下那波骑兵都是在环境非常恶劣的草原上成长起来的，大家从小就面临着外忧内患，打打杀杀是常态，而蒙古建立了元朝之后，拥有了享之不尽的财富，坐拥了天下之权力，这不仅仅导致了蒙古的王公贵族与皇室骄奢，同时也导致了普通的蒙古族人开始坐享其成，过惯了苦日子不怕死，过惯了好日子都很惜命。
当然，就算不再是当年杀到天下敌军胆寒的巅峰蒙古骑兵，但部队数量是实打实的高达百万，而且都是最好的马与最好的装甲武器，所以常遇春能攻城略地跟喝水一样，还是有自己本事的，换个别人他也还是搞不定，在被常遇春几番暴打后，蒙古的主将王保保羞怒难当，想组织一波反击打回自己的名声，最后收拢了各地大军共计40万，决定最后打一个大决战。
常遇春非常敏锐地发现了，敌军的数量虽多，但是士气很低，毕竟每次打仗都输，残兵败将很难有什么士气这也正常，于是尽管敌人数量众多，常遇春也并没有选择避其锋芒或者是逃跑，而是选择了正面决战，最后所谓40万蒙古大军，在王保保带领下几乎被全歼，逃跑者不胜其数，被杀者难以言数，只知道事后统计共俘虏了4万敌军。
这是常遇春出道以来对战蒙古骑兵最大的一次胜利，而此战之后，蒙元军队开始怀疑人生，很快北方战线被一举摧毁，势如破竹的常遇春大军开始追击了一个著名人物，也就是蒙元皇帝，1369年，常遇春打到了元朝大都，蒙元这皇帝是元顺帝，他确实没先祖忽必烈那味，拼死一战不存在的，元顺帝基本只知道跑路，被追了数百里路，最后逃回了应昌，全面退出了中原地区的争霸，应昌在今天的地图板块属于内蒙腹地，基本上是已经回到老巢了，所以常遇春也没有啥机会继续追杀了，但这一系列战争，还是把常十万的名头打了出来，天下无人不知，无人不晓常将军威名。
比较遗憾的是，同年7月，常遇春凯旋而归的时候突发疾病死在半路，年仅40岁就牺牲了，爱将的意外身亡让朱元璋一度非常消沉，那么常遇春到底是因为什么而死的呢？答案有好几种，有人认为这可能是朱元璋自己做的，毕竟朱元璋开国之后大杀功臣是事实，几乎把满朝的开国功臣都杀光了，而他做这些事情，都是为了保证明朝江山的延续。
但常遇春还真不可能是朱元璋杀的，首先，常遇春跟朱元璋相识的时候比较早，一共有15年的生死与共，多少有点感情，然后我们退一万步说，就算朱元璋是一个没有感情的机器，此时杀常遇春也不符合逻辑。
狡兔死，走狗烹的逻辑建立在敌人都已经死干净了，只剩下如何稳定建立新王朝问题的时候，然而在1369年的时候，大明刚刚击败蒙元，新朝初立旧朝死而未僵，各地残存的反扑力量还十分庞大，后来朱元璋一共花了19年的时间来收拾残局，直到1388年，才基本是扫平了一切魑魅魍魉，大明朝此时才终于进入新朝稳定与存续的话题。
所以我们基本可以排除是朱元璋所杀，然后还有民间传闻，常遇春死于天理报应，这是什么说法呢？
原来常遇春虽然是一员非常厉害的大将，但他的一生当中也有不少的缺点，他很像是白起一样的人物，是一个凶悍无比的杀神，也许大家觉得打仗的将军，杀点人不是很正常，但他们不同于一般将军因为他们还会杀俘，白起以坑杀了40万赵军降卒臭名昭著，常遇春的杀俘也是经常性的，他甚至每次破城都会杀掉俘虏，曾经还多次把对方投降的几千人全部杀完，朱元璋非常喜欢常遇春，唯独讨厌他这个缺点，也曾多次劝诫他不得杀俘，所以常遇春后期杀心没这么重了，但前中期犯下的杀戮确实还是很重。
因此民间也一直传闻常遇春40而亡不得善终，就是因为杀人太多，遭到了天理之报应，虽然我们以现代科学来说这是无稽之谈，但当时确实很多人都是这么认为的。
话说，常遇春为什么这么喜欢杀俘呢？原因有二，第一，常遇春杀俘是为了接下来的战争更好打，一方面鼓舞己方部队杀气，另一方面恐吓敌军；第二，常遇春年少为匪徒，常年跟别人打家劫舍，杀人放火，后来遇到朱元璋才从良，但江山易改，本性难移。
莫非是过劳死
所以我们很大程度上可以排除以上两个原因，常遇春真正的死因或许是积劳成疾，25岁那年，常遇春就加入了朱元璋的军队，而早期的常遇春也并没有掌控10万大军，并非大帅，他自己就是一个杀在第1线的先锋，不过在大量的战争当中表现优越，积累了无数战功，才慢慢被提拔起来。
十五年戎马生涯，还喜欢冲阵在前，冲杀在第一线，身上多多少少也得有百十来处伤口，而且常年不规律的作息与彻夜奋战，也能导致常遇春身体亚健康非常严重，最后落得一个过劳死其实并不奇怪，只是可惜了一代沙场名将，最后没有战死在沙场，反而是死在了凯旋返程的路上，对常遇春来说，这或许才是最大的遗憾吧。