乐亭县位于河北省唐山市东南部，地处滦河冲积平原，东南两面濒临渤海，是中国共产党主要创始人之一——李大钊的故乡，也是乐亭大鼓、唐山皮影、评剧“冀东文艺三枝花”的发源地。
乐亭大鼓在继承历代文化成就的基础上，由当地民歌发展而成。清朝同治光绪年间，乐亭城南大皇粮庄头崔佑文进京供奉，带乐亭著名艺人温荣入恭亲王室献艺，温荣的技艺深得王爷欢欣，当即封了顶子赐了座，并赐名“乐亭大鼓”。
乐亭大鼓是我国北方较有代表性的曲艺鼓书暨鼓曲形式，它发源于乐亭，流行于冀东广大城乡及京、津、东北的部分地区，曾与评戏、唐山皮影并称“冀东民间艺术的三朵花”。它说唱结合，韵散相间，板腔完备、句式简练，既有源于对中国历代说唱音乐的继承，也有对当地民歌、俚曲、叫卖调、哭丧调、劳动号子等的广泛吸收，又有从当地其他姊妹艺术借鉴而形成的曲调多源性和浓郁的地域性及巧妙利用板眼、速度的变化技巧和扩板加花等作曲创腔手段，使板腔转换灵活自由，多种调式调性相互交替转换，形成了多种丰富多彩、情趣各异的唱腔既相对独立又互相兼融的基本特征。
乐亭大鼓为板腔体结构，唱腔丰富而多变。除有完整的慢板、流水板、快板、散板外，并有上字调与凡字调两种不同调性的往复、转换，确能一新听众的耳目。它的板式十分灵活，并不像一般板腔体唱腔由慢板流水到快板那样续递而进，而是根据情绪需要，可能由慢板突然催板而转入快板，也可能由急速的快板突然撤板而转入悠扬抒情的慢板，板式组接新奇。
乐亭大鼓的唱词多有灵动儒雅之气，文学价值较高。乐亭大鼓演出时由一人自击鼓板站立说唱，另有人分持三弦等乐器伴奏。
由于乐亭大鼓贴近实际，贴近生活，贴近群众，适应不同社会需求，与时俱进，流布区域及受众群体非常广泛，具有较高的社会价值，对北京琴书、东北大鼓及唐剧的形成和发展均有不同程度的影响，是冀东广大地区人民群众不可或缺的精神食粮。
日前，河北省唐山市滦南县申报的乐亭大鼓经国务院批准列入国家级非物质文化遗产代表性项目名录扩展项目名录。
（图片由河北省非物质文化遗产保护中心提供）
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