整个世界国土面积不足一平方公里的袖珍小国就有33个，虽然他们国土小人口少，但是日子过得都相当不错，大多都是发达的资本主义国家。位于地中海东北部的塞浦路斯就是其中一个。
塞浦路斯所处的地理位置上属于亚洲，但是在历史、文化、政治上却是欧洲的一部分，所以一直被视为一个欧洲国家。塞浦路斯面积9251平方公里，是地中海第三大岛。
从地图上看，塞浦路斯岛犹如一头大鲸鱼游弋在地中海上。它的北面距离土耳其仅有60多公里，东面距叙利亚约100公里，南面距苏伊士运河仅400公里。正是它这样重要地理位置，让塞浦路斯先后被亚述、埃及、波斯、罗马、拜占庭、奥斯曼等帝国征服统治过。
1878年，衰败的奥斯曼帝国因有求于英国人，便把塞浦路斯岛“租借”给英国人。当时的英国高层认为这对于他们掌握中东相当重要。为此，英国人在岛上大搞建设，建成了除其本土以外最大的军事基地，把塞浦路斯打造成了地中海上永不沉没的航空母舰。
1960年塞浦路斯独立后，英国仍占有99平方公里的两个拥有主权的军事基地。因为不给这两块军事基地，英国就不同意塞浦路斯独立。冷战时期，为监控苏联黑海舰队，美国也曾使用这两块军事基地。
目前，塞浦路斯总人口95万，主要民族为希腊族和土耳其族，其中希腊人占总人口的70%，土耳其人占18%，其他为外籍人口。那么，作为塞浦路斯两大民族的希腊人和土耳其人是怎样来到岛上的呢？
这要从1489年威尼斯共和国吞并塞浦路斯王国说起。威尼斯人吞并塞岛之后生意越做越大，塞浦路斯逐渐成为重要商贸港口，对劳动力的需求越来越大，吸引了大量的希腊族漂洋过海来此打工赚钱，这就促使以希腊族为主体的塞浦路斯逐渐形成。
1453年，崛起的奥斯曼帝国灭了拜占庭，进而向东扩张控制了地中海东岸，控制了东方商路，1517年，又拿下了埃及，切断了过去的东西方路线，使威尼斯共和国收入大减，使其渐渐无力保护塞浦路斯，最终在1571年被奥斯曼帝国占领。之后奥斯曼不断向塞浦路斯移民，这成为了塞浦路斯土耳其族的发端。
此后，奥斯曼帝国一直蹂躏希腊族200多年，直到1821年，希腊爆发了独立战争。这促使了塞浦路斯希腊族的觉醒和归属感的加强。
希腊的独立激起了巴尔干半岛上信仰东正教民族的独立渴望，同时，沙俄以“拯救斯拉夫东正教同胞”为由，在1877年发动了第十次俄土战争，拿下了整个巴尔干半岛，并一度逼近君士坦丁堡。此时，惊恐的奥斯曼帝国只好求助英国，作为报答，把塞浦路斯“租借”给了英国，成为英国殖民地。
就这样，两大民族长期共同生活在一个岛上，争斗流血冲突不断，但始终保持各自民族的独立性，互不通婚，各自把希腊和土耳其视为祖国。希腊族人一直向往着与希腊合并；土耳其族人则坚决反对，力主两族分权分治。
1974年7月，土耳其借口保护当地土耳其族居民出兵塞浦路斯，并掌控了全岛北部的区域。1983年，土耳其族宣布成立“北塞浦路斯土耳其共和国”，但仅土耳其一国承认，国际社会至今未予承认。
两族的矛盾和冲突让塞浦路斯难有稳定的发展环境。但是从上个世纪80年代塞浦路斯南北或许认识到这样下去对谁都没有好处，便走向缓和，大力发展旅游业、出口加工业和创汇农业，从而使国民经济有了大的进步和发展。到90年代末，其人均GDP高出世界平均水平一倍。
同时，随着矿产资源的枯竭，塞政府把发展的重点转向出口服装、饮料、食品、皮革等轻工业部门。其服装产业在整个阿拉伯市场占有重要的地位。坚持调整了农业结构，压缩粮食生产，重点扶持谷物、土豆、蔬菜、柑橘、葡萄等农副产品的生产，通过利用国际劳动分工和以农养农的途径提高了经济效益。
塞岛风光旖旎，服务业成龙配套，旅游业十分发达。每年来的旅客有400万之众，其中英国游客占30%多，俄罗斯占20%。旅游业的产值占塞浦路斯GDP的20%，而且每年都以较快的增速支撑塞浦路斯的经济。此外，近年来，塞岛的金融服务业和银行业也在较大幅度增长。
位于中部平原派迪亚斯河畔的首都尼科西亚，历史可追溯到两三千年以前，中世纪时期就已成为东地中海重要都市。威尼斯人15世纪侵入后，修建了拥有11个棱堡的圆形城墙，城墙和城门大部分保留到现在。更有意思的是，35万人口尼科西亚城因两族的矛盾至今仍严格地划分为希族区和土耳其族区，这在世界上是极为罕见的。
近些年看来，塞浦路斯的国际关注度不断提高，而且评分也不低，经济自由度位居全世界第37位，全球竞争排名第30位，经济表现排名全球第13位。2019年塞浦路斯GDP折合245亿美元，人均GDP超过2.8万美元，位居全球中等水平之列。