引言
在大航海时代，海盗们的生活并没有《加勒比海盗》系列电影里的那么浪漫，而且他们一旦被皇家海军抓到，那么迎接他们的就会是绞刑台，会被像条吊死的狗一样对待，在绞索上“荡秋千”，以儆效尤。
在绞索上荡秋千的海盗
当时的欧洲各国政府以为将海盗公开处刑能够吓退那些计划当海盗的水手们，但其实这样做收效甚微，因为只要商船和军舰上的船长、船主们还在残酷虐待水手，只要人们心中还有追求自由和财富的激情，只要城市里还有极多贫民在挣扎，只要加勒比地区还有奴隶制度，那么海盗活动就不会停止。
海盗
海盗群体是当时最自由民主，同时也是最具有“国际精神”的一个团体，其团队成员的成分复杂，即使是两个敌对国家的人也能在一条海盗船上友好相处，而且哪怕是在外界饱受歧视的黑人奴隶、印第安人和混血儿也能够加入海盗。
形形色色的海盗
当海盗袭击贩奴船时，就会从贩奴船上吸纳一些黑人奴隶加入自己，而当海盗袭击陆地上的农场和种植园时，同样也会有许多黑人奴隶和白人契约奴选择加入海盗成为与白人海盗地位平等的成员。当海盗来者不拒的消息经口耳相传后，许多从种植园里逃亡的奴隶就大量迁徙到海盗控制的海岛中生活，或是为海盗服务，或是加入海盗。
1718年，英国百慕大殖民地的代理总督向英国这么呈报自己殖民地的奴隶情况和动向，表达了殖民地民众的担忧：
“黑人最近已经变得无法无天、胆大妄为，我们有理由怀疑他们即将反叛我们……让人担心他们与海盗势力的勾结。”
在海盗的黄金时代，海盗船上往往有四分之一以上的成员是逃跑的奴隶，甚至许多奴隶出身的黑白混血儿还当上了海盗船长，这又激励了更多的奴隶逃亡加入海盗寻求自由和平等，毕竟在海盗船上为金钱和自由战死，也总好过在种植园里累死、病死。
而且即使当海盗被抓了也不一定会死，如果被抓到了伦敦行刑那确实有很大可能会死，因为那里守卫森严、律法严厉，但如果海盗是在殖民地受审和行刑，那么海盗还有很大的可能逃脱绞索，比如在海盗黄金时代的北美洲英国殖民地里。
海盗
因为当时美洲殖民地的法制并不健全，主管殖民地事务的官员，比如殖民地总督等人又过度贪婪，这导致殖民地风气有很大问题，与自己的母国截然不同。有时候海盗只需要向他们贿赂个几百英镑，他们就会对海盗视而不见，甚至将海盗从监狱里偷偷放出来，这不是夸张，这就是英国殖民地曾经发生过的真事儿。
比如拿骚殖民地总督特罗特就是在接受了传奇海盗王亨利·艾弗里的近千英镑贿赂后，而对他和他的船员视而不见，甚至还提供了各种帮助，让亨利·艾弗里这位当时英国的头号通缉犯，在英国海军满大洋的追捕中躲进了英国人的碉堡中逍遥自在，这不得不说是种莫大的讽刺。
而比这更过分的是，有些海盗不但只花了一百英镑就贿赂了一名殖民地总督，让他对自己的过往视而不见，甚至还光明正大地娶了他的女儿。比如艾弗里的一名船员就是这样干的，他娶了宾夕法尼亚州总督威廉·马克罕的女儿，当一名秉持正义的治安官要逮捕这些海盗时，总督直接没收了治安官的武器，还威胁他要将他扔进监狱。但是治安官不为所动，还是想尽办法成功抓了两名海盗进监狱，但是仅仅只过了几个小时，被抓的海盗就大摇大摆地从监狱“逃脱”了，治安官气愤不已，在给伦敦当局的信件上如此写道：
“（这起事件），让人们看到阿拉伯的黄金如何动摇某些良知。”
海盗团队
有时候当海盗累了，或是抢到了足够自己花下几辈子的钱以后，碰到了政府的好政策，那么海盗不用花钱就能从殖民地总督手里领到一份赦免令，从此与自己的海盗生涯说再见，彻底洗白上岸，如果要是再买些房产，买几个庄园，雇几个佣人，那么他就能从臭名昭著的海盗，摇身一变成受人尊敬的绅士，谁能说他不是成功人士呢？海盗黄金时代落幕后，许多海盗就是这样洗白上岸的。
而即使海盗不贿赂殖民地总督，或是总督不接受海盗的贿赂，那被抓的海盗也不一定会死，因为会有外部力量设法拯救他们。
由于海盗只管抢劫，赃物销赃的事情一般都是交给代理人或是寻找殖民地民众帮忙，因此两者产生了许多合作（当时的许多殖民地都很贫穷，帮海盗销赃是少有的挣大钱机会），那么殖民地中的许多人就会成为海盗的同情者。美洲的船主与大型农场主就惊骇地发现，自己所在的殖民地中有许多老百姓都把海盗视为人民英雄和财富来源，马萨诸塞州的领袖人物、清教徒牧师对波士顿“有罪的”平民普遍支持海盗而感到愤怒。
海战
1718年，南卡罗莱纳当局准备审判一个海盗帮派时，当地的海盗同情人士（其实就是销赃者）直接劫狱，将这个不幸被抓的海盗帮救了出来，还几乎控制了该殖民地的首府查尔斯顿。也是在这一年，弗吉尼亚总督亚历山大·史波斯伍德宣称自己殖民地里有众多海盗支持者，抱怨说：
“人们在怀抱分享不正当财富的希望时，非常容易倒向并支持这些人类害虫（海盗）。”
海盗团体
而且由于一些殖民地武装力量较低，一些强大的海盗团伙甚至会突袭殖民地的港口和监狱，营救自己的同伴，或是直接驾驶海盗船封锁港口，威胁摧毁殖民地港口一切船只和设施（用燃烧弹确实可以），逼迫殖民地政府放人。或是在殖民地对海盗行刑后进行事后报复，这也都是曾真实发生的场景，传奇海盗黑胡子就这么干过（封锁查尔斯顿港）。
西班牙银币
当时的一些海盗团非常强大，火力甚猛，部署在美洲地区的英国军舰大都为五级或六级军舰，火力都不一定有海盗船猛烈，一艘名为“锡福德”号的英国海军护卫舰，尽管装备了二十二门大炮，受命保护背风群岛，但船长却在报告中说，航行时如果面对强大的海盗势力，那么军舰会“面临被压制的危险”，海军怕起了海盗。而且海军也不是一条心，许多海军水手都计划着当海盗，毕竟当海盗太赚钱了，大口吃酒肉，大秤分金银的日子谁不想过？
处刑
当然即使是在殖民地和最无法无天的加勒比海地区，胆敢劫法场的海盗也都是少数，但凡干出这样惊天大案的人，都能称得上是传奇海盗了。