▎药明康德内容团队编辑
新冠病毒的变种在全球不同地区频繁出现，持续威胁着人类的健康。变种B.1.617最初在印度被发现，继而产生的Delta变种（B.1.617.2）目前已在全世界许多国家占据主流。
近日，德国科学家针对B.1.617病毒株发生的突变进行了详细分析。研究结果指出了一个严峻的事实：这种变体比原始病毒更能有效感染肺和肠道的细胞，并且对康复者或疫苗接种者血液中的中和抗体不那么敏感，让一部分治疗性中和抗体失效。
▲研究结果发表于学术期刊Cell Reports
研究人员指出，目前已知的病毒变种在刺突蛋白上有不同的突变，而B.1.617变种在其刺突蛋白上携带了8个突变，包括受体结合域（RBD）的2种突变L452R和E484Q。
刺突蛋白是病毒附着细胞不可缺少的部分，也是中和抗体发挥作用的主要目标，因此，研究人员调查了B.1.617特有的突变是否会让病毒更擅长入侵细胞，以及对抗体的敏感性有什么影响。
▲B.1.617变种携带的突变（图片来源：参考资料[1]）
研究人员首先在多种培养的人类细胞系上分析了B.1.617变种进入细胞的能力。在分别来源于肺和结肠的两种细胞中，他们发现病毒进入细胞的效率各提高了50%。
在第二组实验中，研究人员评估了4种已获批治疗新冠患者的单克隆抗体。结果显示，对于其中一种靶向新冠病毒刺突蛋白的单抗bamlanivimab，B.1.617显示出明显的抗药性。
▲B.1.617变种携带的突变造成一部分治疗性中和抗体失效或中和效果降低（图片来源：参考资料[1]）
此外，研究人员还测试了15名康复者和15名新冠疫苗BNT162b2接种者的血液样本。他们发现，这些血液样本中的抗体，可以完全抑制原始病毒进入细胞，但阻止B.1.617变种进入细胞的作用略有降低，中和滴度降低为35%~50%。也就是说，B.1.617可以部分逃避疫苗接种诱导产生的抗体的中和作用。
▲B.1.617变种有一定的免疫逃逸能力，但不如南非发现的Beta变种（B.1.351）（图片来源：参考资料[1]）
这项研究的负责人之一Markus Hoffmann博士总结说：“我们的研究结果显示，这种病毒变种会更有效地感染肺和肠道细胞，说明病毒的适应性增强。此外，抗体的保护作用有限，因为它们无法再像阻止原始病毒那样有效地阻止B.1.617进入细胞。因此，未完整接种疫苗或是较早感染的人，如果产生的抗体量较少，可能无法很好地阻挡B.1.617变种的感染。“
“为了防止B.1.617变种，尤其是其亚株Delta变种的进一步传播，同时为了防止新的变种出现，建议所有能够接种疫苗的人尽早完整接种。”另一位研究负责人Stefan Pöhlmann教授补充说，“此外，为了提供更持久而广泛的保护作用，是否需要用现有疫苗或是针对变体的优化疫苗再打加强针，也是一个重要的问题。”
参考资料
[1] Markus Hoffmann et al., (2021) SARS-CoV-2variant B.1.617 is resistant to bamlanivimab and evades antibodies induced byinfection and vaccination. Cell Reports. Doi: https://doi.org/10.1016/j.celrep.2021.109415
[2] SARS-CoV-2 variant B.1.617 gives theimmune system a hard time. Retrieved July 22, 2021 from https://www.eurekalert.org/pub_releases/2021-07/dpp-svb072121.php