二战之后，世界进入两个阵营的争斗，美国虽然是西方世界的领袖，但是一度西方世界和美国的优势并不是很明显。甚至上世纪六七十年代，由于美国陷入到了越南战争的泥潭之中，所以国际上一度是苏强美弱的。
真正让美国获得巨大优势彻底战胜苏联并成为全世界领袖，那只不过是上世纪90年代才开始的，苏联解体之后冷战结束，美国成为了世界唯一的超级大国，成为了世界当仁不让的领袖。从那个时候开始，整个西方世界弹冠相庆，他们认为他们已经赢得了最终的胜利，甚至有人都会写出一本书《历史的终结》。也从那个时候开始，美国人就更加自命不凡了，他们认为美国就是当然的世界领袖，而且会一直担任世界的领袖，美国就应当是这个世界当然的中心。
于是在前几位美国总统的带领下，克林顿也好，小布什也好，奥巴马也好，美国一直担任着全球领导者的角色。然而时移世易，今天的美国还能成为世界的领袖吗？今天美国是否还有能力继续扮演全球领导者的角色呢？也可能经过这些年的发展，美国自己都不自知，它已经丧失了这种能力。前不久美国外交政策双月刊网站发表了哈佛大学国际关系学教授斯蒂芬·沃尔特的文章，该文章认为时至今日美国已经丧失了领导世界的能力。
大家可以回想一下90年代初的美国是个什么样的状态，军事上一场海湾战争砍瓜切菜一般把号称世界第三军事强国的伊拉克短短几十天斩落于马下。其他国家在电视屏幕观摩这场战争之后感觉到这简直真的就是降维打击，现代战争还有这么打的。
以往的军事思想军事理念在美军面前已经彻底落伍了，政治上建国69年的苏联一夜之间轰然倒下，整个东欧通通变色，美国在一夜之间赢得了冷战，经济上美国一枝独秀，对其他各国是碾压式的存在。曾经一度想在经济上战胜美国的日本也迎来了它失落的几十年，尤其是文化上的侵略更加明显。
大家回忆一下，我们脑海中很多耳熟能详的美国电影、美国电视剧大部分是上世纪90年代和21世纪头10年涌入到我们眼前的，美国的方式成了最好的方式，甚至对很多国家来讲成为了唯一的方式。美国是当之无愧的领袖，如果你的国家想发展，那么很简单，照抄美国模式就可以了。
然而经过30年的发展，美国还有能力担任世界的领袖吗，我们其实从一件小事就能看出端倪来，比如说美国的总统，大家可以回忆一下，过往的美国总统是个什么样的形象，克林顿也好，小布什也好，奥巴马也好，那都是年富力强的时候担任美国总统的，美国总统给我们的感觉和美国一样朝气蓬勃、欣欣向荣。
克林顿生于1946年，1992年当选的时候他才46岁，那真是年富力强的好年龄，8年之后和他同龄的小布什当选总统的时候也不过才50出头，当然奥巴马当选总统的时候年龄又轻了很多。连续三任的美国总统都是在人生最好的年龄执掌大权带领美国的，这跟很多电影给我们的感觉都一样。在很多电影中，美国总统就跟普京一样上天能开飞机，下地能开坦克，既有血有肉也有情有义。
所以美国给我们的真的是朝气蓬勃的感觉，可是咱们再看看最近两任的美国总统，可能谁都想象不到1992年当选的克林顿总统和2016年当选的特朗普总统，他们俩同样生于1946年，只不过相差一两个月而已。然而时间已经相差了24年，从40多岁的总统变成了七八十岁的总统，这是不是也预示着美国这个国家像它的总统一样垂垂老矣。
而且以前我们就跟大家聊过，美国今天政坛充斥着七八十岁的老人，共和党的领袖，民主党的领袖，国会的议长统统都是七老八十的老太太老大爷。我们实在是不知道美国年轻人对政治不感兴趣了还是年轻人中没有人才了，于是在两位七老八十总统的带领下过去5年美国发生了什么？
特朗普总统当选之后怼天怼地怼世界，跟几乎所有的盟友和对手都不对付，他希望借由美国残存的强大的经济上和军事上的震慑力，为这个垂垂老矣的美国捞回一些利益，结果利益没捞回多少，跟盟友的关系是越来越差了。
尤其是从疫情开始我们真的领略到了美国是多么的外强中干，以往在各种各样的国际评选中很多国际组织和研究机构都当然的把美国排在第一。美国的军事实力第一，美国的经济实力第一，美国的医疗能力第一，美国的抗疫能力也第一，结果集逐项第一于一身的美国成了疫情的重灾区，成了疫情确诊人数和死亡人数的第一。
换了一个拜登总统能更好吗？拜登上台之时自比罗斯福，似乎前任留下的是个比胡佛还要烂的烂摊子，然而半年过去了，拜登似乎只有一个武器那就是大放水印美钞，当然除此之外拜登留给大家的印象就是他十有八九患了老年痴呆症。特朗普在任的时候，虽然他很多政策荒腔走板，但是好歹他没有留给人一个老的印象，虽然当总统之时也70多岁了，但是特朗普还真是非常精力充沛。
疫情之时，人家每天出来搞记者招待会，没稿能讲上两三个小时，年龄虽然大了点，但是特朗普没有让人意识到他是个老人。换上拜登之后，这个问题可就大了，美国人似乎第一次意识到他们的总统是个接近80岁的老人了。今天不要说共和党的选民，还有很多民主党的选民都在质疑拜登能不能把这4年完成，以前我们说美国是世界领袖，领袖不单要在逐项指标中排第一，更关键的是领袖要为其他的追随者提供一个道路，提供一个方式，提供可以一个学习的榜样。
曾几何时美国认为它的制度是最优秀最先进的，甚至很多其他人都说美国这个制度能保证哪怕你选一条狗当美国总统都不会出大问题，然而接连两任不着调不靠谱的总统选上来，很多美国人都在质疑这到底是怎么了？
一方面美国的制度优势真有那么强大吗，为什么这么强大的制度优势会连续两次选不着调不靠谱的总统，另一方面以前不是说谁当美国总统都一样吗，为什么这俩人当了美国总统之后整个世界对于美国的鄙夷越来越深了？以往很多国家真是仰视美国，人家那么强大的经济，那么强大的文化，可今天很多国家连平视美国都做不到了，他们是随时随地准备看美国的哈哈笑。
甚至我们可以说美国的衰落，不只是一两个总统的问题，美国的衰落恐怕是全面性的，从收入上看美国人自己就统计美国普通劳工阶层今天的实际收入还赶不上上世纪70年代。从军事上看美国号称武力强大，但是伊朗不敢动，俄罗斯也不敢动，20年前好不容易动了一次阿富汗，结果这20年花了1.5万亿美元颗粒无收，现在只能撤军了。
还有文化上的美国，你想想你有多久没看所谓的好莱坞大片，过去几年的好莱坞大片有什么发人深省的吗？似乎美国人只能拍复联这样打着非常热闹，看着眼花缭乱，但是仔细一想毫无深度的爆米花电影。美国在文化上的衰落那都是惊人的，所以就像美国这位大学教授总结的那样，这样的美国它还有领导世界的能力吗？