今天要介绍的是SU-152自行火炮在二战东线战场的表现。
在库尔斯克战役的残酷厮杀中，苏军实际上只有42辆SU-152自行火炮参战，由于数量太少，当然无法成为击败德军的决定性力量。然而，正是在这次战役中，他们获得了自己赢得的荣誉，由此罩上了神圣光环。很多苏军战士将其称为“圣约翰”，由此成为SU-152的非官方绰号。
本文的主角是从库尔斯克一路杀到第聂伯河的第1529重型自行火炮团。1943年5月，该团编入近卫坦克第7军，并很快参加了库尔斯克战役。7月5日，该团部署于别尔哥罗德附近，7月7日，遭遇第一批德军坦克。图为第1529重型自行火炮团进入阵地后，车组成员对SU-152进行伪装。
战斗过程非常艰苦，仅7月8日一天，该团就有7辆SU-152被击毁，而该团总共只有21辆。就是说一天战斗结束时，他们损失了三分之一的装备，这还不包括出现故障和受伤的自行火炮。同时，他们击毁了4辆德军坦克，其中一辆是“虎”式重型坦克。实战表明，152mm高爆破片弹对付德军步兵和轻型装备极为有效。
7月10日夜，近卫坦克第5集团军的防区情况变得更加复杂。此时，战场内的普罗霍罗夫卡火车站成为双方争夺的重要节点。为何这个火车站突然显得如此重要？因为这里是后方为近卫坦克第5集团军提供补给的重要中转站，如果失去它，苏军将无法顺利获得补给。
此时，距离这座火车站最近的是德国武装党卫军第2装甲师，如果他们成功攻占这座火车站，不仅会切断苏军的补给线，还会切断两支苏军部队的联系，从苏军结合部切入到其后方。为了防止出现这样糟糕的情况，苏军紧急拉动预备队，其中之一就是第1529重型自行火炮团。
德军拍摄的这张照片非常有意思，左侧是缴获的苏联SU-152自行火炮，右侧是德国III号突击炮。要知道，苏联这类自行火炮还是受到了III号突击炮的启发，谁也没有想到苏联居然会制造出如此巨大的自行火炮。
根据第29坦克团的战地记录，7月11日晚，该部队接到近卫坦克第5集团军的命令，该部队与第76近卫摩托化团和第1529重型自行火炮团一起，击退占领共青团国营农场的德军部队。然而，同一份文件，却没有记录第1529重型自行火炮团在7月12日早上参加普罗霍罗夫卡火车站附近的战斗。
为什么如此重要的一支部队没有参加普罗霍罗夫卡战斗？事实是，该团在进军途中被拦截，转而前往第69集团军的防区。德军在那里刚刚夺取了横跨北顿涅茨的一座桥梁，而这座桥梁就位于普罗霍罗夫卡车站东南20千米处。
同样有趣的是，该团最终也没有参加夺回这座桥梁的战斗，因为在7月12日18时，他们再次被派往近卫坦克第5集团军的防区。在那里，他们被编入第29坦克军，参加了随后的战斗。不过，第1529重型自行火炮团并没有参加被称为“普罗霍罗夫战役”的战斗。很多人认为，如果该团参加了普罗霍罗夫战役，会给党卫军第2装甲师造成更沉重的打击，但这只是一厢情愿。
这是因为SU-152配备的ML-20型152mm榴弹炮，尽管威力很大，但炮口初速低，直射距离只有700米。加上战斗射速太低，根本无法参加进攻作战。通常都是部署在防线背后，通过曲射火力对敌方进攻部队进行打击，可以说是一种防御性武器。随后，第1529重型自行火炮团一直在哈尔科夫附近作战，直到9月初，由于损失过大被派往后方。
SU-152自行火炮采用了KV-1S重型坦克底盘，尽管有很多缺点，但为苏军前线部队提供了宝贵的机动火力支援能力。在KV-1S重型坦克停产之后，苏联在IS重型坦克底盘的基础上，研制出ISU-152自行火炮，沿用了SU-152上配备的ML-20榴弹炮。可以说，ISU-152就是SU-152的升级版，而两者由于外形接近，很容易发生混淆。