如果有人对你说，美国的黑人不会游泳，你肯定会笑着说“怎么可能”！然而，就像不能请美国黑人吃炸鸡和西瓜那样，看似荒诞的背后，其实都隐藏着深层的历史原因。
一
11年前，美国路易斯安那州发生过一起悲剧，6名黑人少年不幸溺水身亡。当时，他们的家长就站在岸边，却因为没有一个家长会游泳，只能眼睁睁地看着孩子被水吞没。
这一惨痛事件震惊了整个美国，当地消防局局长表示会加强岸边的巡逻工作，同时特别强调“要加强黑人社区的溺水防护工作”。为什么要强调这一点呢？因为他认为黑人绝大部分不会游泳。
黑人不会游泳，就跟中国人都会功夫一样，是美国社会对黑人的一种刻板印象。美国的说唱歌手A$AP ROCKY，甚至因为在泳池边尝试扑水，成为美国网友讨论的热门话题。但是，这种刻板印象在某种程度上又是事实。
根据孟菲斯大学卫生和社会服务部的调查数据，美国有65%黑人儿童不会游泳，白人儿童不到40%。美国疾控与预防中心（CDC）的数据显示，5-14岁的黑人儿童，溺水死亡率是白人儿童5.5倍，11岁的黑人儿童溺水死亡率则是白人儿童的10倍。
这些数据差异，进一步深化了人们对“黑人不会游泳”的印象。然而，之所以会出现这样的差异，背后有着深层的历史原因。
二
从一开始，游泳在西方世界就属于“白人运动”，美国更是如此。20世纪二三十年代，美国兴起休闲游泳，全国兴建了2000多个游泳池，但无一例外，全部建在白人聚居区。当时，黑人甚至没有资格进入白人聚居区，更不可能使用建在这里的公共游泳池。
1949年，随着平权运动的兴起，公共泳池的种族隔离被消除。但这一民主、进步的举措，却引来了白人的疯狂骚乱。他们成群结队的攻击泳池中的黑人，甚至当黑人在泳池中畅游时，往水中倒入漂白剂、盐酸、图钉等物品。
在当时的社会背景下，美国的警察部门也是睁只眼闭只眼，假装没看见。情节特别严重时，政府部门负责人甚至会说：“看到了吧，这就是为什么要实行种族隔离的原因，如果不隔离，就会出现这样的骚乱和无序。”
所以，一直到20世纪70年代，美国的海滩和泳池，也随处可见“仅限白人”的标牌。时至今日，这种泳池歧视在美国依然存在，屡见不鲜。
基于这样的历史原因，美国黑人将游泳视为一种危险运动，他们没有机会学习游泳，同时把恐惧传给了下一代，更不会送后代去学习游泳。研究表明，如果父母都不会游泳，那么孩子学习游泳的机会只有13%。因此，在很长一段时间里，美国的游泳队里是看不到黑人的身影的。
当然，随着时间与观念的改变，越来越多的黑人也开始学游泳，他们的溺水率逐年降低，运动场上也出现了黑皮肤的泳将。但是，种族歧视问题在美国依然存在，百年前发生的事情至今仍在影响着黑人，黑人不会游泳的刻板印象，仍会在未来持续很长一段时间。