现代战争中对弹药量的需求，可远比以前的战争要多得多，战斗强度越大，对弹药的需求量就越大。在战争中，弹药对于一个士兵来说就像生命一样宝贵，有了充足的弹药才能更好的应对瞬息万变的战场情况，才能放心的与敌人战斗。
不过，现代军队通常配备的自动武器，拥有较高的射速。有一句老话说得好：“新兵胡乱射，老兵靠点射”。在一些战争影视剧里，经常会有士兵扣住扳机一口气打光弹匣的情景。
现在冲锋枪和自动步枪的射速都非常高。例如美国英格拉姆MAC-10式冲锋枪，采用比较粗野的自由枪机式自动原理，因此有着非常高的射速，理论射速高达每分钟1145发，不到一秒钟就能打光弹匣里的子弹。这让射手难以控制，连发射击的时候精度非常低，因此被戏称为“只能命中电话亭那样大的目标”，于是就有了“电话亭枪”的绰号。
再比如著名的11.43毫米口径的UMP45冲锋枪（或者采用.9毫米口径子弹的UMP9冲锋枪），最高射速达到了700发/分钟，为了限制其最高射速，工程师还给UMP45冲锋枪安装了射速减速器，但最高射速仍超过每分钟580发，而UMP45冲锋枪使用的直形弹匣的弹容量只有25发，因此UMP45可以在2秒多时间内就把一个弹匣的子弹全部打完。
同样著名的德国MP-7冲锋枪，其射速更是高达1000发/分，即使配装了特殊的40发大容量弹匣，但也能在2.5秒内把一个弹匣的子弹全部打光。
我国的国产05式冲锋枪的射速也相当快，其理论射速达到1000发/分钟，超过了79式冲锋枪的射速。05式冲锋枪安装一种直插式的四排50发的超大容量弹匣，用了这个创新的弹匣技术，才能保持强大的火力。但如果扣住扳机不放，也能子3秒钟内打光一个弹匣的50发子弹。
通常情况下，一名士兵往往是携带4～6个弹匣，以保证弹药的充足。例如我军的06式通用携行具，除去95式步枪上的一个弹匣，士兵胸前一共有四个弹匣袋可以各放一个弹匣。除此之外，在士兵的背囊中还携带有4包纤维布+纸盒散装的5.8毫米弹药。这些弹药主要给野战部队进行战斗间隙快速补给使用。
但如果在作战中不加以节约，对于自动步枪或冲锋枪来说，除去枪管冷却时间，在半个小时内仍然足以把10到15个弹匣的子弹全部打光。在战场上，士兵会极力避免出现把子弹打完的这种尴尬情况，对于一名经验丰富的士兵来说，他们会在紧张的战场环境下仍然保持高度冷静，不会做出无谓的射击，浪费宝贵的子弹。一般是进行短点射，一次射击把2～3发子弹打出去，既可以精确射击、对敌人形成威慑和压制，同时也可尽量节约弹药。而不是一直射击、换弹匣、继续射击，最终把全部子弹打光。
实际上，很多自动步枪或冲锋枪在设计之初就考虑到这种情况，通常设置3个快慢机位置，分别是单发、连发和保险。在作战中，把快慢机拨到单发的位置，避免有些士兵在高度紧张的情况下一直扣着扳机不放，最终把子弹全部打光。
步兵作战可不光是开枪，步兵战斗要求用一套凶猛的非常实用的单兵战术，进攻和防守都有明确目的，通过紧密地配合和迅猛的战术突击来完成既定的任务，只有乌合之众在坐在那只是将弹雨泼过去。例如快速机动、冲击前进、沿壕搜索，迅速占领阵地等等。在战争年代，我们解放军还总结出了射击、投弹、刺杀、爆破和土工作业等步兵"五大技术"，这里面射击只是占了一小部分。
有网友说，现代战争的弹药消耗量极大，据统计，在战场上击毙一个敌人，需要消耗的子弹和炮弹的弹药量，二战时要2万发，抗美援朝战争时要5万发，越战时期要20万发，到了海湾战争时要25万发。这其实是个误解，这个数据是一场战争的总消耗弹药数量（包括子弹、炮弹、航弹等所有弹药），直接除以杀伤敌人数量得来的，并不是具体战斗的子弹消耗量。
例如这个统计表（公开资料，并不涉及秘密），是以冲锋枪弹来说明主要轻武器弹药的战斗消耗。通常冲锋枪弹的一个基数是300发，在战斗最激烈、弹药消耗量最大的打开突破口战斗阶段，消耗冲锋枪弹也只有0.47个基数，只有140发。
一个士兵携带5个30发的弹匣，共计150发子弹的常规备弹量，就是这样计算出来的。所以，在战场上，只要不是胡乱连射，毫无目的的瞎突突，以相对精确的点射来射击，一百多发子弹足以打一场战斗。当然，在真正的战斗中，士兵们总会多携带一些弹药，其实这些多带的弹药，战斗中很多都用不完剩下了。不过俗话说有备无患，这是一个士兵的正常心理，并不代表常规携弹量不够用。
各国士兵在战斗中都会尽可能多的携带弹匣，美军的战斗条令就规定一名士兵在作战时应该携带7个30发步枪/冲锋枪弹匣，一名士兵就至少拥有210发步枪/冲锋枪子弹。而根据在阿富汗等地的实际作战经验，在战斗中很多美军士兵有超额携带弹药的情况，一般要携带10～15个弹匣，此时就拥有了300-450发子弹。
例如上图这名在阿富汗战斗的美军，他在胸前挂了12个弹匣。就这样还不够，他的携行具还能装散装子弹。如果实战中单兵所带弹匣有限，短期内打完了，还可以利用散包装的子弹临时装填弹匣，继续作战。