德国陆军元帅埃尔文•隆美尔被称为“沙漠之狐”，因其卓越的战术和预见对手行动的能力而著称。在以野蛮、残忍著称的德意志军队，隆美尔保持了他的专业性。甚至连温斯顿•丘吉尔都说他的敌人是个“灵巧的对手”和“一个伟大的将军”。
一、练兵一战
隆美尔1891年11月15日生于德国乌尔姆附近的海德海姆（Heidenheim）。他的父亲是一位教师，他的母亲是符腾堡公爵（Wiirttemburg）的女儿。1910年作为军官学校学生军官的隆美尔应召进入第124步兵团，在但泽步兵学校学习之后，1912年被任命为陆军中尉。在第一次世界大战期间，隆美尔在法国、罗马尼亚、意大利以下级军官的身份参与了战争，赢得了第一等地铁十字勋章。
1917年10月26日，隆美尔率领一支由两百名德国士兵组成的刺刀攻击队袭击意大利山脉的要塞。他只损失了少数人员但是俘虏了敌军九千人和八十多门重炮。因为如此令人惊异的战绩，隆美尔被提升为上尉并获得了德国最高荣誉的战斗奖章。
隆美尔在战后还是呆在军队，轮流在步兵团的指挥岗位和教官的职务上稳步得到提升。1937年他发表了关于战术的讲稿命名为《步兵进攻》。同一年，隆美尔成为阿道夫•希特勒私人卫队的指挥官。
二、二战中的冲锋队员
在短暂地担任战争学院的院长之后，隆美尔回到希特勒的卫队司令部，官衔为准将。作为希特勒参谋的一员，隆美尔得以近距离研习和欣赏德军发明的闪电战术。在攻陷波兰后，隆美尔要求希特勒同意他指挥一个师继续入侵法国。
1940年2月15日，隆美尔担任了第七装甲师的指挥官。在5-7月对法国的进攻中，这位德国将军使战术更趋于完美，足以使其受益终身。隆美尔提高了“闪电”的速度，平衡了突袭和火力之间的风险。
他集中坦克冲破敌人的防线而不是展开于宽阔的战场，然后再发挥他的优势攻击敌军相对没有防备的后方地区。更重要的是，隆美尔身着他的勋章装饰的制服、前额上瞪着双眼在前线指挥。
与装甲兵团的先头部队一起向前推进，隆美尔无视自身的安全取得第一手情报以此为基础做出果断的决定。并不常在前线见到将军的士兵们，英勇而顽强地作战，因为他们对自身指挥官的热爱，受到他的感召。
在法国战场快结束时，隆美尔的快速行动和突然袭击为第七装甲部队赢得了“幽灵帝”的称号，敌人永远不知道他们下一次会出现在什么地方。
在只损失了两千五百名士兵和四十二辆装甲战车的情况下，隆美尔俘虏了将近十万人，摧毁了450多辆坦克和成千上万的辅助交通工具和大炮。
德国用骑士勋章表彰了隆美尔，他被提升为少将指挥非洲兵团，去往北非支援意大利对抗盟军。在北非，隆美尔将在欧洲平原运用很成功的装甲车战术运用到了广袤的沙漠荒地。
1941年2月，在抵达不到一个月的时间里，隆美尔用他受过良好训练的军队，赢得了对英国的第一场胜利，还俘虏他们的两个高级军官为战俘。一年内，沙漠之狐已经是上将，是战争中最著名的军官之一。
1941年6月，隆美尔指挥了一场对数量更大、装备更好的英国军队的进攻，但是由于机动性和进攻性更强，他还是在6月21日占领了主要港口托布鲁克。一天后，隆美尔被提升为陆军元帅。
然而托布鲁克是隆美尔事业的高峰。德国的主要部队在进攻俄国人，北非是次要战场，隆美尔因为供应不足而受创。盟军在海军方面的优势也使他的后勤问题变得复杂并限制了他的海上补给。
当德国的力量变得弱小时，盟军的优势就凸现出来了。英国同样找到了一个有能力反击的指挥官——伯纳德•劳蒙哥马利，当美国人在西面登陆开辟第二战场时，隆美尔的麻烦加剧了。虽然敌军数量不断增加，自己的盟军意大利又很弱，隆美尔的装甲部队作战仍然表现得很好。
希特勒，既不愿意也没有能力为北非军团补充兵员，只有命令他们坚持作战到最后一个人。隆美尔拒绝在无意义的战场上浪费战士的生命，他们在3月6日投降了。
三、反叛的陆军元帅
希特勒一方面恼怒隆美尔的军队没能遵从他的命令，一方面也认识到他需要这位陆军元帅的才能，于是命令隆美尔在投降前撤退回德国。在短时间为希特勒谋划意大利的防御后，隆美尔在1943年7月15日来到法国，负责加强防守对抗不久后盟军的进攻。
隆美尔认为他们应该利用装甲预备队在盟军登陆时直接消灭入侵者，但是他的意见并未受到重视。他能做的就只有通过他的个人领导振奋士兵的上气，监视五百万地雷和五十万阻挡登陆的障碍物的布置。
当盟军登陆时隆美尔正在德国休假，他立即负担起海滩的防卫工作。因为希特勒继续拒绝将装甲预备队交由他负责而受到牵制，隆美尔在预期的登陆路线上筑起了一系列的防御地带，在登陆点上阻滞了英军。
面对盟军优势的空军力量，他的谋略高人一筹，他命令士兵在轰炸时后撤，然后在敌人地面进攻开始前再返回被轰炸过的防守阵地。
在这场战争期间，1944年7月17日英国的一架战斗机机枪扫射了隆美尔的汽车，造成这位陆军元帅头部受重伤。隆美尔回到德国疗伤，但是一些事件使得他再也没能恢复指挥权。7月20日，德国军官安置了一枚炸弹企图杀死希特勒。
虽然他并没有真的参与到暗杀事件中，但是策划人在一个月前曾接近过隆美尔，因此他被牵连。随后报复开始了，希特勒在得知这个计划曾经要求隆美尔（他是少数几个被盟军尊敬的德国将领之一）成为国家首领通过和平谈判挽救德国免于彻底毁灭后，将他列入了同谋者的名单。
10月4日，希特勒派了两个将军到隆美尔的家中，让他选择是自杀保住家人的安全还是公开的审判，被处死、蒙受耻辱并且家人和下属受到牵连。五十二岁的隆美尔同两个将军一起上了一辆汽车，喝了他们提供的毒药。在宣布因为伤口的并发症去世后，隆美尔得到了最高规格的军人葬礼。
四、隆美尔
隆美尔从未同时指挥过很多个师，而他同时期的将领指挥过二十个师之多。他的个人魅力、英勇和出色的理解力，装甲战场的杀伤力让他同时在战争双方都赢得了声望。隆美尔的名字与成功的坦克行动联系在一起，他的战术在世界范围内的装甲学校被广泛研习。到最后，连希特勒都惧怕在这位二战中德国最伟大的英雄旁显得相形失色——隆美尔是用最高的职业和尊严来要求自己的。
参考资料：《世界近现代史》、《第二次世界大战全纪实》、《希特勒与墨索里尼》