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梅西的第一座美洲杯冠军，或许会成为他加冕第七座金球奖的触媒。欧洲杯佳绩对于个人荣誉的加成，也难以阻挡“金球王”再攀高峰。
一个34岁的失业男人，为阿根廷捧起了期待28年的大赛冠军。
美洲杯决赛阿根廷1比0击倒巴西，当梅西举起体量巨大的奖杯，一切关于他在国家队无缘冠军的漫长质疑，全都烟消云散。历经10届大赛磨难夺得的第1座冠军，为这一冠付出的努力，因这一冠收获的肯定，势必将把梅西推上又一座个人荣誉的巅峰。
金之梅
在2021美洲杯决赛开打之前，南美足联就已经评定梅西和内马尔分享赛事最佳球员荣誉。梅西小组赛便交出3球2助攻，1/4决赛和半决赛均送出关键进球或助攻，最终7场比赛4球5助攻的表现，让他登顶赛事射手榜(与哥伦比亚边锋路易斯·迪亚斯并列)和助攻榜，而在7场比赛之中梅西多达4次当选全场最佳球员(决赛和小组赛第3轮MVP为迪马里亚，半决赛MVP为埃米利亚诺·马丁内斯)，再加上决赛终于圆梦，从球队荣誉到个人表现登临双重巅峰的梅西，其实配得上力压内马尔，独揽赛事最佳。经历10届大赛才夺得国家队首冠、经历4届大赛决赛失利(2007、2015和2016美洲杯，2014世界杯)才终于登顶，更给梅西的苦尽甘来增添了一分伟大。
6月30日与巴塞罗那合同期满之前，梅西在俱乐部继续贡献一流的个人发挥，连续第5个赛季成为西甲金靴，尽管团队荣誉层面远不及往年——巴萨在欧冠1/8决赛便颓然止步，西甲联赛和西班牙超级杯都功败垂成，只靠国王杯加冕避免了四大皆空。美洲杯落幕之际，梅西2021年的个人表现总成绩单是38场33球14助攻26次当选全场最佳(巴萨29场28球9助攻22最佳)，美洲杯冠军、最佳球员、射手王和助攻王的最新加成，让梅西在金球奖竞争中收获了分量极重的筹码，他已被普遍视为今年金球奖的头号热门候选。
横向比较，在2021这个因新冠疫情推迟赛事而意外制造的大赛年里，迄今也尚无真正能与梅西相提并论者。在欧洲杯冠军悬念揭晓前，英格兰阵中两人所获呼声甚高，凯恩和斯特林并列三狮队史首次闯入欧洲杯决赛的首功之臣，凯恩在淘汰赛攻入4球，斯特林包办三狮小组赛2球、共计3球1助攻外加制造一粒争议点球，但三狮终归功亏一篑，且两人在俱乐部层面的成绩都有欠缺：凯恩固然还有英超射手王和助攻王的双料加持，但热刺荣誉尴尬的零是个巨大减分项；斯特林固然一度随曼城冲击“四冠王”，但个人整体发挥正值近四年最低谷，以至于欧洲杯上的爆发都让人略感意外。
其他在俱乐部出彩、在欧洲杯无缘团队佳绩的竞争者，也缺乏挑战梅西的底气。为切尔西欧冠夺魁立下汗马功劳、从半决赛两回合到决赛都获评最佳球员的坎泰，在欧冠淘汰赛发挥炸裂、完成法甲金靴三连冠的姆巴佩，均无力阻止世界冠军法国队意外止步欧洲杯16强: 坎泰在中场发挥不及波巴抢眼，姆巴佩整届赛事0进球，1/8决赛与瑞士点球大战第5轮射丢更是失色。在曼城无愧当世最佳中场称号的德布劳内，欧冠决赛功败垂成，又受困于伤病，在欧洲杯竭尽全力也无法帮助比利时迈过8强门槛。
去年因金球奖评选取消而错过加冕机会、只当选世界足球先生的莱万多夫斯基，在德甲打破了尘封49年的单赛季进球纪录(更新到41球)，欧洲杯上也贡献3球，但波兰甚至未能小组出线。在尤文图斯被终结意甲连冠、但夺得联赛金靴的C罗，在欧洲杯也用5球1助攻的成绩力压希克夺得金靴，可因为卫冕冠军葡萄牙止步16强，他也缺乏过硬的团队成绩作为筹码。
截至7月中旬，鉴于其他竞争者短板明显，梅西完全有望一枝独秀，第7次捧起金球奖，继续扩大自己在金球历史榜单上的优势。而在G.O.A.T.(史上最佳球员)的争论之中，梅西的拥护者们也将获得最新的有力论据。
双料欧洲之王
在美洲杯、欧洲杯决战之前，除去凯恩、斯特林等人，其实还有一位球员获得热捧——有望包揽欧冠和欧洲杯冠军的若日尼奥。最终他也确实成为俱乐部和国家队“双料欧洲之王”，摇身一变成为金球候选，尽管因为位置属性的关系，他的排名可能靠后，也难以与梅西相提并论。
当2020欧洲杯战至半决赛，切尔西球迷便额外增添了一份喜悦，因为无论4强球队英格兰、意大利、西班牙和丹麦谁能最终折桂，都会有切尔西球员享受在俱乐部登顶欧洲后、又在国家队称霸欧洲的喜悦：三狮军团有芒特、里斯·詹姆斯和奇尔韦尔，蓝衣军团有若日尼奥和埃默松，斗牛士军团有阿斯皮利奎塔，红白军团也有克里斯滕森。最终意大利两将包揽了双料荣誉，其中若日尼奥是唯一出战了两场决赛的球员(埃默松欧冠决赛未出场)，在整个欧洲足球历史上，他是取得这一成就的仅仅第10人。
在意大利阵中，若日尼奥是出场时间仅逊唐纳鲁马的存在。门将位置有其特殊性，而若日尼奥只在小组赛末轮大局已定时被换下休息了15分钟，则是因为他不可动摇的战术地位。本质上，他就是曼奇尼对国家队进行大改造的第一块基石。从曼乔上任之日起，这位巴西归化中场就成为433阵型运转核心，在后腰位置上他发挥自己脚下技术娴熟、短传频繁精准的特质，让球经他过渡快速运转，完成进攻的转向，而在意甲和英超多年锻炼出来的选位意识与出球能力，让他在本方后场危险地带也能举重若轻，球队因此不必布置纯防守型中场，而能以技术型组合实现运转。
在技术型、控制型战术体系之中，若日尼奥就是核心级存在。以他为中场核心，是萨里在那不勒斯挑战尤文霸权的战术基础，萨里此后带“若鸟”在切尔西立足时，英格兰媒体和球迷一度对这位亲兵缺乏欣赏，还举出“2332次传球0助攻创纪录”的案例说明他对进攻“没有帮助”，甚至嘲讽他的“小跳步”点球主罚方式。但随着若日尼奥让球队攻防流畅运转、与坎泰形成互补，在兰帕德、图赫尔两朝始终是不可动摇的主力，而且在2020-21赛季登顶欧洲的过程中居功至伟，他的价值终于得到英格兰足坛肯定。而在意大利，人们早已熟知若日尼奥的出众，随着意大利队在他带动之下畅行欧洲杯，意大利媒体便逐渐造势：他为何不能参与金球奖竞争？！
相比之下，英格兰的切尔西众将则缺乏若日尼奥般的地位。里斯·詹姆斯和奇尔韦尔均非三狮主力，芒特虽说除了因“密接”被隔离的事件之外都是铁打的首发，但他对于球队的帮助远不及中前场搭档们，整届赛事只有1次助攻(4比0乌克兰一役角球助攻亨德森)，更多展现的是一以贯之的勤勉。这也是为何，他并未像若日尼奥那样成为金球候选。
欧洲杯加分项
历史上的欧洲杯年，欧洲杯冠军的归属对于金球奖的落位常有巨大影响，包揽欧冠和欧洲杯的双料王者，在争夺金球奖时尤其能得到额外加分项。2016年葡萄牙队史上第一次登顶欧洲杯，同期皇马在欧冠决赛中再胜马竞，对两座冠军贡献巨大的C罗，在当年的金球奖评选之中取得压倒性优势——在梅罗并峙的时代里，这甚至是C罗对梅西优势最大的一次。
如果表现出色，巨星甚至不必包揽两冠，也能成功问鼎金球。1976年，贝肯鲍尔率领拜仁慕尼黑实现欧冠三连冠，让球队获得了保留奖杯的殊荣，这一年“恺撒”还率领西德在欧洲杯上杀入决赛，虽然西德与捷克斯洛伐克2比2战平后点球大战失利(第5轮帕年卡缔造了“勺子点球”的经典)，在1972欧洲杯和1974世界杯连冠后无缘实现大赛三连冠，但贝肯鲍尔的个人发挥仍属上乘，入选赛事最佳阵容。这最终为他挣得了摘取个人第二座金球奖的资本。
功败垂成的案例也有。1964年，路易斯·苏亚雷斯作为前场核心帮助西班牙国家队在本土欧洲杯夺冠，赢得队史首座大赛奖杯，而在俱乐部他则是率领国际米兰首夺欧冠奖杯，奏响“大国际时代”的强音，两条战线的登顶，帮助他又一次向金球发起冲击，可惜他最终还是不敌打出职业生涯最佳赛季的曼联前锋丹尼斯·劳，名列第2，不过这已经是他个人生涯的第二高成就(1960年加冕金球奖，1961年也排第2)。
40年后的2004年，德科也感受到了类似的遗憾。作为穆里尼奥治下波尔图异军突起加冕欧冠的中场核心，德科贡献了最具杀伤力的传球与助攻，而在国家队层面，从巴西归化到葡萄牙的德科在本土欧洲杯成为球队一路晋级的核心前腰，只可惜球队决赛败给希腊，成为“神话”的垫脚石，这种遗憾，也是他最终在金球竞争中败给舍甫琴柯的关键因素。
当然，双料欧洲之王捧起金球奖，今年大概率会希望落空。要想撼动那个34岁的失业男人的优势地位，挑战者们需要在下半年的常规赛事中奉献超神级别的发挥。而梅西本来就基本与巴萨达成续约，只是新合同涉及的薪资细节尚需要调整，他与巴萨将大概率延续情缘，这种稳定性也将帮助他在下半年继续领跑金球奖争夺，谁让他就是金球奖历史第一人，早已习惯这种角色呢?
本文作者：韩赛文
本文原载于第819期《足球周刊》
发行日期：2021.7.15
图片源自网络
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